На данный момент следует отметить наличие у сборной Англии трёх основных проблем, которые могут стать решающими в матчах с эстонцами и россиянами. Во-первых, вратарская позиция в лице Робинсона всё ещё вызывает большие сомнения у футбольных специалистов во всей Англии, во-вторых, Макларену ещё предстоит поломать голову над тем, кому же доверить место в центре поля, и, в-третьих, линия атаки англичан также далеко не однозначна, и ещё неизвестно, кто больше достоин играть в нападении в ближайших встречах.
Оправдано ли доверие Макларена?
Доверять Робинсону, у которого в последнее время что-то слишком участились «неудачные игры», определённо не является единственно верным решением.
Вратарская тема является сейчас, пожалуй, наиболее актуальной в Англии. Пол Робинсон продолжает удивлять всех своей неуверенной игрой, но главный тренер сборной Англии остался доволен голкипером «шпор» во встречах с Израилем и Россией в сентябре, а потому упорно не замечает его, порой, явных ляпов: «Все мы люди. У каждого вратаря бывают неудачные игры, каждый может ошибиться. Я считаю, что необходимо верить в любого игрока, поэтому именно Пол будет защищать ворота сборной Англии. Это моё решение, и я его не изменю». Конечно, не будь у Макларена выбора, это звучало бы убедительно. Но, учитывая, что в его распоряжении находятся ещё как минимум четыре классных голкипера, продолжать доверять Робинсону, у которого в последнее время что-то слишком участились «неудачные игры», определённо не является единственно верным решением.
Дэвид Джеймс уже имеет опыт выступлений за сборную: он появлялся на поле 34 раза. Очень талантливый и мощный голкипер с хорошей реакцией, но из-за своей особенности допускать непростительные ошибки в простейших ситуациях является лишь вторым номером в сборной. Скотт Карсон цвета национальной команды не защищал ни разу. Тем не менее, в свои 22 года уже регулярно получает вызов в сборную. Роберт Грин, голкипер «Вест Хэма», просто фантастически провёл прошлый сезон, своими постоянными сэйвами не дав «молотобойцам» покинуть премьер-лигу, в таком же ключе начал и нынешний, однако по-прежнему игнорируется Маклареном. Грин уже не раз выказывал недовольство относительно сего факта, и даже заявил, что ради выступлений за сборную не прочь переехать на «Эмирэйтс». Лондонский «Арсенал» предложил «Вест Хэму» за 27-летнего голкипера 6 миллионов фунтов, а игра в клубе такого ранга наверняка не останется незамеченной, полагает Грин. Бен Фостер также претендует на место в воротах англичан, хотя претензии его не столь обоснованны. Несмотря на два прекрасных сезона в «Уотфорде», сейчас Фостер травмирован, но даже, когда Фостер восстановится, игровой практики в «МЮ» у него будет заметно меньше.
Кто должен играть с Джеррардом?
Барри отлично проводит сезон с самого его начала, прогрессирует с каждым матчем, прекрасно видит поле, выполняет огромный объём работы.
Этот вопрос также волнует многих футбольных аналитиков. Вариантов тут всего два: или Лэмпард, или Барри. С одной стороны, Фрэнк Лэмпард, только-только восстановившийся от травмы и пребывающий неизвестно в каком настроении и форме, а с другой – Гарет Барри, отлично проявивший себя в сентябрьских играх и по праву заслуживший признание специалистов и болельщиков по всему миру. Если опираться исключительно на вышеизложенное, то решение напрашивается само собой. Барри отлично проводит сезон с самого его начала, прогрессирует с каждым матчем, прекрасно видит поле, выполняет огромный объём работы. Нет никаких причин оставлять его в запасе. Однако Макларен смотрит на ситуацию по-иному: «Лэмпарду нечего доказывать. Он – отличный игрок. Фрэнк был лучшим в составе команды в его последнем матче за сборную против Германии. Сейчас он находится в хорошей форме, и если ему удастся сохранить такие же кондиции до пятницы, он будет в составе».
Да, действительно, Лэмпарду нечего доказывать. Он всё уже доказал. Его мастерство уже давно никем не ставится под сомнение, однако сейчас всё же посомневаться стоит. Барри заслуживает места в «основе» уж точно не меньше Лэмпарда, и вот тут всплывает третий вариант. Что, если доверить Барри и Лэмпарду центр поля хотя бы в субботнем матче с Эстонией, а потом уже, исходя из их игры, делать какие-либо выводы. Да, у них нет опыта совместных выступлений, но у Джеррарда с Барри опыт также крайне невелик. А ведь можно перевести Джеррарда на правый фланг, где он уже играл и в «Ливерпуле», и в сборной Англии, оставив обоих в центре. Есть ещё вариант, при котором Барри будет играть слева, где ему выступать, к слову, гораздо привычнее, Джо Коул – справа, а пару центральных хавов составят привычная связка из Джеррада и Лэмпарда. Поломать голову тут есть над чем, поэтому наставнику англичан необходимо основательно подумать над составом. А вот ежедневное английское издание «Дэйли Мэйл» уже предоставило такую возможность всем читателям, создав специальный опрос: «Кто должен играть с Джеррардом?». Как ни странно, разница между двумя вариантами ответов довольно большая: 63 процента респондентов проголосовало за Барри, и лишь 37 – за Лэмпарда. Что ж, если главный тренер сборной Англии читает «Дэйли Мэйл» и доверяет мнению болельщиков, то его задача немного облегчена.
А кто в атаке?
Руни не забивает уже с 2004 года, и он, как никто, жаждет вновь поразить ворота соперника, но сможет ли он забить, если рядом будет Оуэн?
С нападением у британцев проблемы не такого масштаба, как вратарская позиция или избыток мастеров в полузащите, но и тут не всё идеально. Эмиль Хески просто феерически сыграл с россиянами на «Уэмбли», не дав высокорослым защитникам гостей выиграть практически ни одно верховое единоборство, помочь своим партнёрам не сможет. Эндрю Джонсон уже довольно давно призывается в ряды национальной команды благодаря хорошей игре за «Эвертон», но и он травмирован, а возвращение ожидается лишь к ноябрю. Но и это не последняя потеря англичан в атаке: страйкер «молотобойцев» Дин Эштон, наконец-то дождавшийся вызова в сборную Англии, в недавнем поединке с «Астон Виллой», так не вовремя получил травму и выбыл на шесть недель. Конечно, и без этих трёх форвардов в Англии хватает игроков, способных их заменить – в том числе и Оуэн, и Руни, которым, видимо, и предстоит занять место в атаке сборной Англии. Именно тут напрашивается вопрос: могут ли они играть вместе?
Этот вопрос популярен в Англии уже не один год. Он появился, когда Оуэн и Руни только начинали играть вместе, и был тогда особенно актуален. Затем, вроде бы, ситуация успокоилась: вероятно, все посчитали, что дуэт форвардов получился неплохой. Однако после сентябрьских матчей футбольные обозреватели вернулись к старой теме. Оуэну и Хески удалось показать именно ту игру, которую ожидают поклонники сборной Англии от своих нападающих. Несмотря на то, что Майкл и Уэйн выходили на поле вместе 17 раз (в тех встречах форвард «Ньюкасла» отличился шесть раз, а Руни – семь), им так и не удалось добиться полного взаимопонимания на поле, а с Хески Оуэн добился этого, похоже, ещё в «Ливерпуле». Перед Маклареном возникла новая задача, ставить ли молодого «манкунианца» в основной состав вместо Хески на следующие матчи, однако Эмиль травмировался. Наставник англичан заменил высокорослого и мощного Хески на не менее мощного Эштона, но и последний находится в лазарете. Конечно, можно обратиться за помощью к Питеру Краучу, но отсутствие игровой практики не может остаться незамеченным. Вот и придётся Макларену позаниматься ещё и выбором лучшей пары нападения, хотя выбор-то тут невелик. Руни не забивает уже с 2004 года, и он, как никто, жаждет вновь поразить ворота соперника, но сможет ли он забить, если рядом будет Оуэн? Оставим этот вопрос на рассмотрение Макларену, а самим нам остаётся надеяться лишь на то, что, по крайней мере, в Москве Уэйну отличиться не удастся.
P.S. Как быть с карточками?
Не сказать, что нахождение под карточками Терри, Фердинанда, Эшли Коула и Джо Коула – это проблема, но в случае получения ещё одного горчичника потеря любого из этих футболистов может стать решающей. Тренеру англичан в субботу наверняка лучше поберечь их всех, ведь домашний поединок с Эстонией определённо не относится к разряду тяжёлых. В таком случае на левом фланге сыграет Шори, в центре Терри и Фердинанда могут заменить Кэмпбелл, Лескотт, Браун и даже Ричардс, вместо которого на правом фланге вполне по силам сыграть Филу Невиллу, в полузащите слева место займёт Даунинг. Но рискнёт ли Стив Макларен пойти на такой шаг, ведь потеря очков в субботу практически исключает какой-либо вариант, кроме победы в России. Да уж, предсказать состав родоначальников футбола на ближайший матч с Эстонией если и представляется возможным, то сделать это очень сложно. Наверное, сейчас даже самому Макларену доподлинно неизвестно, кому он предоставит возможность играть с первых минут.