Хоть наставник донетчан Джос Даарден и продолжает заявлять о том, что задачу выхода его команды в Кубок УЕФА никто не отменял, с такой игрой своих подопечных бельгийскому специалисту это будет сделать ой как непросто. Несмотря на наличие в рядах клуба талантливых игроков, по-прежнему вызывает критику нестабильный состав «Металлурга», а также отсутствие взаимопонимания между футболистами на футбольном поле. Как следствие — слабые результаты и скучнейшая игра в исполнении донетчан.
Для «Динамо» и «Шахтёра» субботние поединки 11-го тура чемпионата рассматривались сквозь призму грядущих баталий в Лиге чемпионов.
Тем не менее, в поединке против «Зари» «металлургам» удалось прервать свою шестиматчевую безвыигрышную серию и одолеть в родных стенах луганчан с минимальным счётом 1:0. Автором довольно курьёзного гола стал Мендоса: после рикошета от защитника гостей мяч попал в штангу, однако перуанец быстрее всех разобрался в ситуации и с полуметра добил «круглого» в пустые ворота. Что интересно, для форварда донецкого клуба этот результативный удар стал уже четвёртым в ворота «Зари» — в рамках десятого тура прошлого чемпионата Мендоса на стадионе «Шахтёр» оформил хет-трик.
Для «Динамо» и «Шахтёра» субботние поединки 11-го тура чемпионата рассматривались сквозь призму грядущих баталий в Лиге чемпионов, где ответственность за результат, как известно, стоит на порядок выше, нежели во внутреннем первенстве. В связи с этим, наставники обеих команд в отчётных встречах прибегли к кадровой ротации, призванной поберечь силы своих ведущих исполнителей перед важнейшими играми в еврокубках. И если донецкому клубу удалось увезти из Запорожья три очка во многом благодаря бомбардирским качествам Александра Гладкого, то чемпион Украины на своём поле сенсационно уступил аутсайдеру первенства – ахтырскому «Нефтянику-Укрнефть».
Ещё до начала поединка Йожеф Сабо официально заявил, что в интересах Лиги чемпионов ему придётся задействовать в поединке с ахтырским клубом резервный состав, т.к. в противном случае в матче со «Спортингом» второго сентября его подопечные будут ходить по полю пешком. За последнюю неделю на долю «Динамо» (как, впрочем, и других клубов, выступающих в Европе) выпало тяжёлое испытание играть в футбол каждый третий день, и футболисты попросту не в состоянии демонстрировать стабильно высокий уровень игры в каждом поединке. На первый взгляд, логика Йожефа Сабо кажется вполне понятной и объяснимой, однако, кто бы мог до начала игры подумать, что такое решение наставника киевлян обернётся для его команды позорнейшим фиаско, а аутсайдер чемпионата – «Нефтяник-Укрнефть» сможет возвратиться из Киева со щитом.
К сожалению, резерву «Динамо» не удалось продемонстрировать и чуточку своего потенциала и характера, которые в один миг куда-то улетучились после июльской дуэли с «Шахтёром» на Суперкубок страны. Возможно, динамовцы недооценили своего соперника, заранее решив, что и в этой игре им удастся выйти сухими из воды. Но как можно футболистам ходить пешком по полю, не проявляя никакого стремления и желания играть, и при этом надеяться на позитивный результат? Холодный душ киевлянам уже на 30-й минуте устроил Шептицкий, когда после ошибки Родриго ворвался в штрафную площадь хозяев и мощным ударом поразил ворота Рыбки. Казалось, этот гол встряхнёт чемпиона Украины, и столичный клуб наконец-то поставит последнюю команду чемпионата на своё место, но в этой дуэли подопечных Йожефа Сабо от поражения не спас даже спорный пенальти, который не реализовал капитан динамовцев Ребров.
Холодный душ киевлянам уже на 30-й минуте устроил Шептицкий, когда после ошибки Родриго ворвался в штрафную площадь.
Скорее всего, на следующую игру со «Спортингом» из этого состава на поле появятся два-три человека, но итоговый результат киевской дуэли навсегда останется в анналах истории. Ахтырский «Нефтяник» неожиданно, в первую очередь для себя, добыл свою первую победу в чемпионате, переиграв на чужом поле чемпиона Украины со счётом 1:0. После окончания встречи Йожеф Сабо всю вину за поражение взял на себя, в который раз обмолвившись о важности предстоящей дуэли с вице-чемпионом Португалии и о том, что на этот матч выйдет совершенно другой состав. В любом случае, только Лига чемпионов покажет истинную готовность «Динамо» к европейским баталиям, а также то, на правильном ли пути находится главный тренер киевлян.
Если киевскому «Динамо» в рамках 1/16 финала национального кубка противостоял днепропетровский «Днепр», то донецкий «Шахтёр» в середине недели резервным составом встречался в гостях с МФК «Николаев», где в итоге праздновал победу, затратив при этом минимум усилий. Очевидно, что мыслями основные футболисты уже находились в Португалии, где в ближайшую среду им предстоит дуэль на стадионе «Да Луш» с «Бенфикой», а поединок 11-го тура против запорожского «Металлурга» расценивался Мирчей Луческу как генеральная репетиция перед Лигой чемпионов. Что ж,
необходимый результат был достигнут, однако запорожцы до перерыва смотрелись просто великолепно, и лишь недостаточный уровень мастерства, а также отсутствие необходимого хладнокровия некоторых футболистов «Металлурга» спасли донетчан от неприятностей. К сожалению, активности и напора запорожцев не хватило на вторую половину встречи, в которой горняки закрепили своё превосходство ещё двумя забитыми мячами…
Гости очень мощно начали встречу, и уже на 3-й минуте Брандао после скидки Гладкого ударом головой вывел свою команду вперёд. Казалось, что после пропущенного гола в самом дебюте матча подопечные Анатолия Чанцева опустят руки и уже ничего не смогут противопоставить сопернику, однако на самом деле всё вышло с точностью да наоборот. Темп игры заметно спал, чем в концовке первого тайма не преминули воспользоваться хозяева поля, проведшие на ворота Пятова несколько острых атак, одна из которых закончилась долгожданным голом капитана Челядинского, замкнувшего головой навес Година. А затем «Металлург» имел все шансы, чтобы повергнуть «Шахтёр» в состояние грогги, но фортуна в этот день была явно не на стороне форварда запорожцев Силюка, упустившего, как минимум, три стопроцентные возможности, чтобы вывести свою команду вперёд. Отдельного «ласкового» слова заслуживал центр обороны донетчан в лице постоянно ошибавшихся Чигринского и Кучера. С такими провалами в защитной линии в Лиге чемпионов делать нечего, так что у Мирчи Луческу накануне матча с «Бенфикой» добавился ещё один повод для размышлений.
«Металлург» имел все шансы, чтобы повергнуть «Шахтёр» в состояние грогги, но фортуна в этот день была явно не на стороне форварда запорожцев Силюка.
И если конец первого тайма прошёл под аккомпанемент бесконечных атак хозяев, то после перерыва уже «Шахтёр» безраздельно держал нити в своих руках. Возможно, существенное влияние на действия футболистов «Металлурга» оказали нагрузки и усталость, которые молодой запорожской команде довелось испытать в поединке 1/16 финала Кубка Украины с симферорольской «Таврией», где подопечные Анатолия Чанцева уступили крымчанам путёвку в следующий раунд лишь в дополнительное время. Также нельзя не брать во внимание наличие кадрового дефицита у «Металлурга» и явную нехватку исполнителей в линии атаки, что, в конечном счёте, и повлекло за собой негативный результат. На первой минуте второго тайма Гладкий эффектно разобрался с оборонительными редутами хозяев и без помех поразил ворота Богуша, а вскоре последовал ещё один гол в исполнении лучшего бомбардира «Шахтёра», ставший логичным подтверждением того преимущества, которым владела команда Мирчи Луческу после перерыва.
В итоге, победа над «Металлургом» со счётом 3:1 стала в текущем чемпионате для румынского наставника горняков десятой кряду, что позволило ему повторить клубный рекорд, установленный в сезоне2002/03 Валерием Ярёмченко, а спустя год повторенный Берндом Шустером.
В Кривом Роге настоящий разгром 3:0 был учинён полтавской «Ворскле», которая по всем статьям уступила до этого не знавшему побед на своём поле «Кривбассу». Не может не радовать то, что превосходно настроившиеся на эту игру криворожане после феерического первого тайма не спешили сбавлять обороты, а продолжали радовать своих поклонников открытым атакующим футболом. Тотальное превосходство хозяев ещё до перерыва вылилось в три забитых гола, авторами которых стали Сачко, Опря и Лисицкий, и если бы не расторопность в действиях отдельных футболистов «Кривбасса», счёт мог бы быть ещё крупнее. Для команды Анатолия Чанцева этот успех стал вторым кряду, который позволил на некоторое время забыть о нестабильном финансовом положении дел в клубе, а также о непосредственной близости зоны вылета к «Кривбассу».
В ещё одном субботнем поединке «Закарпатье», оставшееся накануне без главного тренера Анатолия Кушлыка, взяло в гостях верх над ФК «Харьков» 2:0, где оба гола на свой счёт записал Бундаш. Эта победа позволила ужгородцам прервать затянувшуюся безвыигрышную серию из двадцати матчей, а также по очкам сравняться с «горожанами» в турнирной таблице.