Группа Е
«Глазго Рейнджерс» – «Штутгарт»
«Барселона» – «Лион»
Следом за «Селтиком» старт в групповом этапе берёт и другая шотландская команда. Путь «Рейнджерс» в нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов вряд ли можно назвать лёгким. Во втором отборочном раунде шотландцы не без труда расправились с «Зетой» дома и на выезде со счетом 2:0 и 1:0. А в следующей стадии одолели «Црвену Звезду» со скромным суммарным счётом 1:0. В чемпионате страны дела у столичного клуба идут более-менее неплохо – второе место и очковое отставание от «Селтика». Оступились «рейнджеры» буквально на днях, уступив «Хартс» 2:4. Ещё одна проблема для шотландцев – травма капитана команды Барри Фергюссона, участие которого в поединке с немцами под большим вопросом. Впрочем, и «Штутгарт» пока далёк от своей прошлогодней, чемпионской формы. После 5 туров клуб имеет в своей копилке в чемпионате Германии всего 7 очков и занимает безрадостное место в середине таблицы.
В пользу шотландцев говорит тот факт, что «Рейнджерс» очень сильны дома, и в Лиге чемпионов на родном стадионе не проигрывают с 2003 года. «Штутгарт» же, напротив, в Шотландии выступает на редкость неудачно: немецкий клуб трижды проигрывал здесь, причем все три раза разным командам – и «Хартс», и «Селтику», и «Рейнджерс».
«Барселону» и «Лион» объединяет в первую очередь провальный результат в предыдущем розыгрыше турнира. Каталонцы выступали в Лиге чемпионов в статусе действующего обладателя трофея, а французы ударно провели групповой этап и прошли его без поражений. Однако уже на стадии 1/8 финала на пути двух претендентов на победу в Лиге встали «Ливерпуль» и «Рома». В нынешнем розыгрыше у обеих команд есть возможность взять реванш.
В этом сезоне оба клуба пока не блистают. Лионцы накануне лигочемпионского поединка разгромили «Метц», но пока лишь вторые в первенстве. Впрочем, несмотря на значительно обновление, слабее чемпионы Франции не стали и наверняка снова будут единственным претендентом на золотые медали. «Барса», солидно укрепившаяся в межсезонье, пока тоже чередует удачные и неудачные матчи. Если против «Атлетико» показали симпатичный футбол, то с «Расингом» и «Осасуной» в гостевых встречах разошлись безликими ничьими. Не радует своей результативностью и главная покупка каталонцев – Тьерри Анри. Так что Лига чемпионов для обеих команд – ещё и возможность продолжить поиска «своей» игры.
Группа F
«Рома» – «Динамо» (Киев)
«Спортинг» – «Манчестер Юнайтед»
Вслед за донецким «Шахтёром» успешно стартовать в групповом этапе Лиги чемпионов имеет шанс и киевское «Динамо». Правда, для «Ромы» стартовый матч мало того, что важный, так ещё и принципиальный. Во-первых, первый после прошлогоднего разгрома от МЮ в четвертьфинале турнира со счётом 1:7. Хоть прошлогодняя европейская кампания и выдалась для подопечных Спаллетти как никогда удачной, а последнее впечатление осталось со знаком минус. К тому же, «Рома» может отомстить киевлянам за домашнее поражение в сезоне 2004/05, когда игра был остановлена после первого тайма при счёте 1:0 в пользу украинцев и из-за беспорядков на стадионе итальянскому клубу засчитали техническое поражение.
Подопечные Демьяненко стартовали в сезоне из рук вон плохо – после 4 туров в их копилке не было ни одной победы в чемпионате. Сейчас команда на подъёме, разыгралась атака во главе с Исмаэлем Бангурой, и киевляне уже идут третьими. В третьем отборочном раунде нынешней Лиги «Динамо» одолело «Сараево» с общим счетом 4:0, без особых проблем выйдя в групповой этап. «Роме» тоже есть чем похвастать – Суперкубок Италии, стопроцентный результат после 3 туров в Серии А и 0 в графе пропущенных мячей. Так что битва нас ждёт увлекательнейшая.
В другой игре экс-лиссабонцы Криштиану Роналду и Нани выйдут на поле в составе МЮ, чтобы доказать, что полученные за них «Спортингом» огромные суммы были потрачены манкунианцами по делу. Подопечные Фергюссона планируют развить прошлогодний успех, и сам Сэр Алекс уверяет, что его команда рассчитывает на победу не только в АПЛ, но и в Лиге чемпионов, где несколько месяцев назад на стадии полуфинала команду остановил будущий победитель «Милан». Португальцы, наоборот, прошлый сезон в еврокубках провалили, заняв в группе последнее место. На третье их не пустил, как мы помним, «Спартак».
«Спортинг» с обилием экс-игроков российской Премьер-Лиги в составе удачно начал сезон. Чудесный гол Марата Измайлова подарил клубу Суперкубок Португалии. В чемпионате лиссабонцы идут третьими. МЮ также идет в лидирующей группе, но начало футбольного года вышло у манкунианцев странным. С одной стороны, игра команды заслуживает самых лестных отзывов – просто чудовищное невезение вкупе с ужасной реализацией стали для МЮ делом обычным. Достаточно сказать, что в 6 матчах чемпионата «красные дьяволы» ни разу не забивали больше одного мяча. Так что в Лиссабоне Фергюссону и Ко хорошо бы не просто выиграть, а заодно и продемонстрировать умением забивать много – всё-таки самая результативная команда прошлого розыгрыша Лиги.
Группа H
«Арсенал» – «Севилья»
«Славия» – «Стяуа»
Для «Арсенала» и «Севильи» нынешний сезон должен стать, по сути, определяющим. Сможет ли Венгер после ухода Анри сохранить сильную команду и добиться наконец с ней успеха на европейской арене? По силам ли Хуанде Рамосу выигрывать не только Кубок УЕФА, но и главный европейский трофей и составят ли андалусийцы конкуренцию двум испанским грандам? До ответов на эти вопросы ещё далеко, но сезон команды начали ударно. Обе не знают поражений в национальных чемпионатах и без труда прошли в групповой этап Лиги чемпионов, разгромив «Спарту» и АЕК. Остроты этому футбольному блюду добавляют два факта: «Севилья» играет в Лиге чемпионов впервые за последние 50 лет, и между собой два клуба ни разу не встречались. Есть все основания полагать, что первая запись в летописи противостояния одних из самых зрелищных и ярких команд Европы получится красочной.
В другом матче группы встречаются команды, заведомо списанные в аутсайдеры. Однако не стоит забывать, что чешская команда оставила за бортом турнира не кого-нибудь, а «Аякс», а румыны и в прошлом году показали, что не являются мальчиками для битья. И тот, кто возьмёт в первом туре три очка, сделает серьёзную заявку на выход из группы.