В мировом футболе давно развернулась дискуссия о большом количестве матчей в сезоне и трудностях совмещения футболистами выступлений в составе клубов и сборных. В преддверии каждого окна международных матчей из клубных лагерей доносятся недовольные голоса тренеров, считающих, что их подопечных излишне эксплуатируют наставники национальных команд. Возвращение футболистов из сборных даёт импульс второй волне недовольства, когда рулевые клубных команд начинают сетовать на усталость или того хуже – травмы, своих подопечных, которые они получили в международных матчах. Недавно президент «Барселоны» Жоан Лапорта завёл разговор о получении клубами компенсации за выступления принадлежащих им игроков за национальные сборные. Думается, «Милан» сможет внести свои пять копеек в обсуждение этого вопроса, особенно в свете субботнего матча чемпионата Италии с «Сиеной».
Наставник «россонери» Карло Анчелотти не заявил на игру Кака, Массимо Оддо и Андреа Пирло. Двое последних испытывали некоторые проблемы со здоровьем в течение последней недели, которую они провели в расположении сборной Италии. Посему было решено избежать лишнего риска, дабы все игроки «основы» были готовы к стартовому матчу Лиги чемпионов против «Бенфики». В заявке «Милана» отсутствовал также Роналдо, тайну травмы которого разгадали лишь бразильские медики. Зато впервые в стартовом составе миланской команды появился новобранец Эмерсон.
«Сиена» – «Милан» – 1:1
Голы: Маккароне, 24 (1:0); Неста, 90+1 (1:1).
«Лацио» – «Эмполи» – 0:0.
Субботний поединок стал первым матчем на стадионе Сиены после его переименования в «Арена Монтепаски». Местному клубу конечно далеко до «Арсенала» с его роскошным стадионом «Эмирейтс» и десятками миллионов, получаемых от продажи названия арены арабскому авиаперевозчику. Тем не менее, тосканцы тоже умеют делать бизнес, в рамках которого они продали название своей домашней арены местной компании. Вообще, первоначально спонсоры хотели ввести название своей компании в наименование клуба, но руководство лиги воспрепятствовало этому и «Сиена» довольствовалась переименованием стадиона. Как оказалось, новое имя принесло чёрно-белым удачу.
Правда, дебютный отрезок ничего хорошего «Сиене» не сулил. Уже на первой минуте Джилардино нанёс опасный удар, после которого Элефтеропулосу пришлось перевести мяч на угловой. После подачи с корнера мяч нашёл голову Джилардино, но и на этот раз голкипер «Сиены» был начеку. Хозяева сумели отразить стартовый натиск именитого соперника и сами задумались об атакующих действиях. Особой остроты они в себе не таили, но в середине тайма тосканцам улыбнулась удача.
В очередной раз о своей нестабильности напомнил Нельсон Дида. Бразильский страж ворот неожиданно не сумел совладать с безадресным прострелом Кристиана Букки: мяч ударившись в грудь голкипера отлетел прямо на ногу… Кахе Каладзе. Но защитник «россонери» решил превзойти своего вратаря и в попытке разрядить ситуацию не попал по мячу. Наконец, к месту событий подоспел Массимо Маккароне, который подобрал бесхозный мяч, обвёл бросившегося ему в ноги Диду и несильным ударом открыл счёт.
Грузинский защитник чувствовал себя не в своей тарелке и чуть было не привёз второй гол в собственные ворота. В одном из игровых эпизодов он неудачно вынес мяч из собственной штрафной прямо на ногу Паоло Де Челье, но молодой хавбек пробил чуть выше цели. Гости имели намного больше возможностей для взятия ворот. В отсутствие Кака роль первой скрипки на себя взял Кларенс Зеедорф, успевавший раздавать острые передачи и наносить опасные удары по воротам. Тем не менее, «Сиена» мужественно оборонялась и была близка к сенсационной победе. Не хватило подопечным Андреа Мандорлини каких-то двух минут.
В течение этих 120 секунд хозяева не только упустили выигрыш, но могли даже проиграть. В компенсированное время «Милан» получил право на штрафной. Последовала подача к линии вратарской, Паоло Де Челье не сумел выбить мяч и оказавшийся в чужих владениях Алессандро Неста с близкого расстояния вколотил круглую сферу под перекладину. Минуту спустя Марио Фрик грубо атаковал Зеедорфа, за что получил красную карточку, а гостям представился ещё один шанс попытать счастье со «стандарта». Но фортуна отвернулась от «Милана» – мяч после мощного выстрела Зеедорфа ударился о перекладину и опустившись прямо на ленточку вылетел в поле. Претендент на скудетто недосчитался двух очков в матче с одним из главных кандидатов на вылет.
Другой представитель Апеннин в Лиге чемпионов «Лацио» также недосчитался двух очков, причиной чему несомненно предстоящий старт римлян в главном турнире Европы. Несмотря на все призывы Деллио Росси о сохранении концентрации, игроки столичного клуба не смогли настроиться на поединок с «Эмполи». Как следствие, команда Диджи Каньи не напрягаясь удержала устраивавший её с первой минуты ничейный счёт 0:0.