Судя по коэффициентам, предлагаемым букмекерскими конторами, «Спартак» просто обязан был выигрывать в Перми. Если исходить из баланса встреч красно-белых с «Амкаром» в матчах Премьер-Лиги, то преимущество москвичей сомнения действительно не вызывало. В четырёх из семи матчей, сыгранных соперниками, пермяки уступили, в трёх остальных довольствовались ничьими. Причём две из трёх ничьих были добыты ими в столице. Однако в нынешнем сезоне «Амкар» очень здорово проводит поединки с лидерами. Если внимательно посмотреть на результаты матчей команды Рашида Рахимова с клубами, занимавшими перед 16-м туром первые шесть мест в турнирной таблице, то можно было заметить: со всеми из них «Амкар» сыграл вничью. В том числе, со «Спартаком» в «Лужниках». Тем паче, что в марте москвичи, руководимые тогда ещё Владимиром Федотовым, как говорится, «отскочили»: на последних минутах команду спас от неминуемого гола Стипе Плетикоса…
По сравнению с матчем двухнедельной давности в Ростове-на-Дону тренер москвичей Станислав Черчесов сделал три изменения в стартовом составе, два из которых можно было считать усилением рядов команды, поскольку новичками оказались залечившие травмы Мартин Йиранек и Флориан Шоавэ. Румын занял позицию на левом фланге обороны, а чех составил дуэт центральных защитников со Штранцлем. Игравший же в центре обороны с «Ростовом» его соотечественник Ковач выдвинулся на место «опорника». А вот справа в полузащите появился Калиниченко.
«Амкар» – «Спартак» – 0:1
Гол: Титов, 38 (0:1).
Дебют встречи, проходившей в тридцатиградусную жару, остался за хозяевами поля. Активно начавшие игру пермяки, по-видимому, сделавшие ставку на быстрый гол, создали несколько острых ситуаций у ворот Плетикосы и должны были забивать минимум один мяч. Дуймович отдал отличную передачу вразрез Кушеву, Шишкин её не перехватил, и болгарин оказался один на один с Плетикосой. Хорват сыграл, конечно, здорово, парировав сильный удар форварда, но хозяином положения в данном эпизоде, безусловно, являлся оплошавший Кушев: более выгодной ситуации, чтобы поразить цель и представить себе невозможно. За исключением, наверное, пенальти.
Помимо того, что «Амкар» ярко проявил себя в атаке, он весьма успешно оборонялся. Потеряв мяч, пермяки организованно отходили на свою половину поля и возводили там непреодолимые редуты. Поэтому спартаковцы подолгу передавали друг другу мяч перед собственной штрафной, тщётно пытаясь обнаружить свободное пространство в плотных оборонительных построениях соперника. На левом фланге пару раз попытался обострить игру с помощью дриблинга Торбинский: во втором случае он пробежал метров 30 и был остановлен Лавриком ценой жёлтой карточки. Справа проявлял желание завязывать комбинации путём взаимодействия с Шишкиным Калиниченко. Однако толком ничего у москвичей не получалось, так что спартаковские форварды Павлюченко и Баженов оставались на голодном пайке.
Тем не менее, гостям удалось реализовать первую же ошибку «Амкара». Пермские защитники потеряли перед своими воротами Титова, и плеймейкер красно-белых чётко пробил с близкого расстояния головой, воспользовавшись навесом Калиниченко.
«Амкар» мог отыграться под самый занавес первой половины встречи: Савин, получив мяч в штрафной, легко увернулся от нерасторопно сыгравшего Йиранека и с острого угла пробил вдоль ворот – замкнуть прострел на дальней штанге его партнёр Пеев не успел. В ответной же атаке Торбинский вывел на ударную позицию Павлюченко: форвард прицельно бил с линии штрафной в ближний верхний угол, но начеку оказался Левенец, в броске переведший мяч за пределы поля.
Сразу после перерыва «Амкар» предпочёл не раскрываться. Если хозяева и атаковали, то делали это силами двух-трёх человек. Остальные же наблюдали за тем, что происходит у штрафной «Спартака» со своей половины поля. Имевших преимущество москвичей такое положение вещей вполне устраивало. Красно-белые спокойно контролировали мяч, стремясь наладить нити комбинационной игры.
Однако это, похоже, была «военная хитрость» Рахимова. Убаюкав соперника, пермяки неожиданно активизировались и создали второй стопроцентный голевой момент. Если бы не Плетикоса, трижды в течение каких-нибудь пары секунд выручивший гостей, счёт мог бы стать равным. Сначала хорват броском в ноги не позволил протолкнуть мяч мимо себя в сетку Савину, лёжа отразил добивание Кушева и, вскочив на ноги, парировал ещё один удар в исполнении Дуймовича. Спустя две минуты Плетикоса вновь совершил сэйв, отразив мяч, пробитый с линии штрафной Пеевым. А затем тот же Пеев нанёс удар в направлении дальнего угла, прыжок кипера «Спартака» оказался бесполезным, но, к счастью для москвичей, мяч прокатился в миллиметрах от боковой стойки.
У явно обескураженных вспышкой активности соперника гостей игра разладилась. Да и к тому же начали сказываться последствия жаркой погоды, в которой проходил матч: спартаковские хавбеки Титов, Калиниченко, Торбинский выглядели утомлёнными, часто уступали в единоборствах. Пермяки же всё прибавляли и прибавляли. Дважды кряду отличные шансы поразить цель имел вышедший на замену Сергей Волков. Его первому удару, нанесённому из-за пределов штрафной, не хватило точности, а потом ошибся Йиранек, подаривший мяч нападающему гостей, однако «Спартак» опять выручил Плетикоса. Опасно приложился по мячу метров с 35-ти Дринчич, но в створ не попал.
Словом, спартаковцы должны благодарить судьбу и своего вратаря за то, что у них получилось увезти из Перми три очка. В атаке подопечные Станислава Черчесова использовали единственный шанс, а тому, что им удалось сохранить свои ворота «сухими», способствовала отличная игра Плетикосы.