В пятницу матчем «Химок» и «Спартака» стартует 11-й тур Премьер-Лиги, который пройдёт в усечённом формате – поединки с участием финалистов Кубка России перенесены на резервные дни.
Матч между новичком высшего дивизиона и одним из лидеров отечественного футбола по определению не может таить в себе какой-либо интриги, но «Химки» в этом смысле составляют исключение. За подмосковной командой давно закрепились шутливые прозвища –«Спартак-2» или «Спартак» (Химки). Причиной этого намёка на связь с красно-белыми, в первую очередь, является спартаковское прошлое полузащитника Андрея Тихонова, уже третий год олицетворяющего собой «Химки». Болельщики предвкушали встречу ветерана со своим бывшим клубом и, в частности, с Егором Титовым – одним из немногих игроков, с которым «Тиша» в своё время бок о бок играл в «Спартаке». Помимо Тихонова в составе «Химок» было ещё двое экс-спартаковцев – Дмитрий Парфёнов и Владимир Бесчастных.
Однако с приближением матча стало очевидно, что вечера спартаковских воспоминаний на стадионе «Родина» не состоится. Сначала, по обоюдному согласию, был расторгнут контракт Владимира Бесчастных, который, по мнению наставника химчан Владимира Казачёнка, более не в силах выступать на прежнем уровне. Почти не появляется в составе «Химок» Дмитрий Парфёнов, а с недавних пор места в «основе» лишился и Андрей Тихонов. Наставник команды ушёл от конкретных комментариев ситуации, ограничившись фразой «Сейчас могу сказать только то, что вряд ли я стану что-нибудь делать во вред команде».
Вдобавок ко всему, за день до матча из стана «Спартака» пришла информация о травме Егора Титова, исключившая малейшую возможность встречи на футбольном поле двух друзей и кумиров красно-белой торсиды. На одной из тренировок полузащитник получил повреждение мышцы правого бедра и выбыл из строя на две недели. Зато на поле стадиона «Родина» смогут выйти защитники Йиранек и Штранцль. Оба Мартина тренировались в общей группе и наверняка попадут в стартовый состав «Спартака». Практически опустел лазарет «Химок». Миодраг Йованович и Вуле Тривунович оправились после небольших повреждений, полученных в Ростове, вернулся в строй и Александр Антипенко.
В субботу состоятся ещё пять матчей 11-го тура, центральное место среди которых, несомненно, занимает битва ЦСКА и «Зенита». Взаимоотношения сине-бело-голубых с московскими командами всегда носили принципиальный характер, а после прошлогодней встречи соперников на стадионе «Динамо» появился также налёт скандальности. Болельщики наверняка не забыли судейские ошибки Петтая, протесты «Зенита», резкие ответы ЦСКА. Во избежание повторения истории полугодичной давности было принято решение о приглашении на матч иностранной бригады арбитров. Причём события развивались по детективному сценарию. В среду официальные сайты клубов сообщили о том, что матч обслужат австрийские судьи во главе с Геральдом Лейнером. Правда глава КФА Сергей Зуев отказался комментировать эту информацию, заявив, что «австрийцы могут и не приехать», и оказался прав. Через день было объявлено, что ЦСКА и «Зенит» рассудит немец Маркус Мерк. По неподтверждённой информации, на отказе от австрийцев настоял президент ЦСКА Евгений Гинер, который помнит Лейнера по матчу 1/16 финала Кубка УЕФА с «Маккаби». Тогда армейцы проиграли в Израиле со счётом 0:1.
Соперники подошли к важному матчу с немногочисленными, но серьёзными кадровыми проблемами. В составе «Зенита» будет отсутствовать Ким Дон Чжин, по сути, единственный левый защитник, находящийся в распоряжении Дика Адвоката. Кореец схлопотал четвёртый «горчичник» и пропустит игру из-за дисквалификации. По той же причине ЦСКА недосчитается двух ключевых игроков – Юрия Жиркова и Элвера Рахимича, которые получили лишние предупреждения в матче против «Амкара». Зато на поле сможет выйти амнистированный Василий Березуцкий, что поможет Валерию Газзаеву в варьировании составом и поиске оптимальных вариантов в перекрывании опорной зоны.
Два матча тура состоятся на юге страны. «Кубань» примет на своём поле «Томь». Краснодарская команда продолжает свою беспроигрышную серию, начавшуюся ещё при прежнем наставнике Павле Яковенко и продолженную его преемником Леонидом Назаренко. Правда в последних четырёх матчах жёлто-зелёные были вынуждены довольствоваться ничейными результатами. Встреча с «Томью», традиционно неважно играющей в гостях, даёт «Кубани» шанс одержать первую победу за последний месяц, тем более, что пока непонятно, в каком состоянии пребывают томичи. После обидного поражения в предыдущем туре от «Крыльев Советов» в отношении некоторых игроков команды были применены штрафные санкции. В частности, были наказаны голкипер Василий Хомутовский, повинный в двух пропущенных мячах, и нападающий Виталий Булыга, промахнувшийся с одиннадцатиметровой отметки в компенсированное время. По окончании того матча Валерий Петраков в сердцах заявил, что в Краснодаре место в воротах займёт Сергей Парейко. Матч в Краснодаре во многом ответит, пошла ли психологическая встряска на пользу «Томи».
Непростая ситуация сложилась и в «Ростове», руководство которого также попыталось «разбудить» команду, заявив, что у Сергея Балахнина осталось всего два шанса, чтобы сохранить свою работу. В субботу в Нальчике тренерскому штабу дончан предстоит отыграть первый «матчбол». Победа позволит «Ростову» покинуть последнюю строчку в турнирной таблице, правда добыть её будет задачей не из простых, ведь за командой Юрия Красножана давно закрепилось реноме «домашней».
Подобравшиеся к группе лидеров «Крылья Советов» могут подняться на третью строчку в турнирной таблице. Для этого самарцам необходимо обыграть на своём поле московское «Динамо». В последних матчах бело-голубые сбавили обороты. После трёх побед подряд команда Андрея Кобелева потерпела поражение в Томске и взяла лишь одно очко в матче с «Москвой». При этом динамовцам ни разу не удалось поразить воротам соперников. Возвращение в строй восстановившихся после травм Сисеру и Руслана Пименова вселяет некоторый оптимизм, хотя россиянин пока не готов выходить на поле в стартовом составе.
В Казани состоится встреча команд, декларировавших на старте высокие задачи, однако неожиданно для многих оказавшихся на дне турнирной таблицы. «Рубин» будет принимать «Луч-Энергию». В последних матчах в игре подопечных Курбана Бердыева наметились положительные сдвиги. Не без труда был обыгран «Амкар», затем «Рубин» показал зубы в Санкт-Петербурге. Победа в домашнем матче может завершить процесс выхода из кризиса.
В непростой ситуации оказался «Луч». В шести домашних матчах команда набрала всего 5 очков и фактически лишилась права на ошибку в гостевых поединках. Дальневосточники начали выездную серию крупным поражением в Самаре, но следующая игра в Краснодаре, завершившаяся вничью 1:1, показала, что команда Сергея Павлова не пала духом и не намерена мириться со сложившейся ситуацией.