В Италии уже известен чемпион и квартет участников Лиги чемпионов, а также две команды, вылетевшие в серию B. За два тура до окончания сезона остаётся определить третьего неудачника и распределить две путёвки в Кубок УЕФА. Вокруг этих двух сюжетов и будет строиться интрига предпоследнего тура чемпионата.
За сохранение места в лиге сильнейших борется аж восемь команд и число это не изменяется на протяжении последнего месяца. Ни одной из них не удаётся оторваться от опасной зоны более чем на три очка. Кандидаты на вылет, в основном, берут очки в домашних матчах, вследствие чего после каждого тура в нижней части турнирной таблицы происходят перестановки, которые, правда, не дают окончательный ответ на вопрос о том, кто разделит участь «Асколи» и «Мессины». Таким образом, за два тура до финиша добрая половина участников турнира сохраняет турнирную мотивацию, что обещает нешуточную борьбу в каждом матче.
На туринском стадионе «Олимпико» встретятся «Торино» и «Ливорно», имеющие наилучшие шансы на сохранение прописки в серии A. Обе команды оторвались от 18-го места на три очка и победитель этого матча окончательно обезопасит себя от понижения в классе. При определённом раскладе команды может устроить и ничейный исход. В случае поражения «Реджины» или «Кьево», мирный исход туринского матча устроит его обоих участников. При этом голевой феерии на «Олимпико» не предвидится – обе команды испытывают проблемы в атакующей линии. У «Торино» худший показатель результативности в чемпионате, а в последних восьми матчах в составе команды отличилось всего три игрока. Не лучше дела обстоят дела и у «Ливорно», лидер атак которого Кристиано Лукарелли заметно сдал после недавнего конфликта с президентом клуба Альдо Спинелли.
Рассчитывает на три очка и «Кальяри» – команда, умудрённая опытом борьбы за выживание. Из года в год островитяне оказываются на грани вылета, но находят пути выхода из сложной ситуации. Велики их шансы и в этом году. Победа в домашнем матче над «Ромой» практически обеспечит решение задачи на сезон. В пользу «Кальяри» говорит то обстоятельство, что римляне потеряли мотивацию и, по всей вероятности, ещё не отошли от празднований по поводу завоевания Кубка Италии. В четверг «джаллоросси» проиграли на выезде «Интеру», но по сумме двух матчей одержали верх над чемпионом. Поединок на «Сан-Сиро» стал серьёзным испытанием для «Ромы», которая выплеснула последние силы для удержания преимущества, добытого в первом финальном матче. Велика вероятность того, что Лучиано Спалетти выставит на игру в Сардинии не всех основных игроков, что будет несомненно на руку «Кальяри». Правда ротация состава не коснётся Франческо Тотти, который борется не только за звание лучшего бомбардира серии A, но и за «Золотую бутсу», и не может упустить предпоследнюю возможность пополнить свой лицевой счёт.
Хорошие шансы покинуть 18-ю строчку в турнирной таблице имеет «Кьево», принимающий на своём поле аутсайдера «Асколи». В последнем домашнем матче сезона «летающим ослам» нужно обязательно брать три очка, так как в 38-м туре их ожидает встреча с прямым конкурентом за выживание «Катанией». «Асколи» давно потерял шансы на сохранение прописки в серии A, но на настрое команды это обстоятельство не отразилось. В каждом матче «чёрно-белые» дают настоящий бой, демонстрируя при этом открытый атакующий футбол. Достаточно сказать, что в последних шести матчах команда Виктора Будянского забила 12 мячей – солидный результат для команды идущей на последнем месте. При этом «Асколи» и пропускает немало, что настраивает веронских болельщиков на позитивный исход в воскресном матче.
Других кандидатов на вылет ожидают нелёгкие поединки в гостях. «Реджина» отправится в гости к «Эмполи», который проводит рекордный в своей истории сезон и не потерял надежд на попадание в еврокубки, что станет поистине историческим достижением для команды Джиджи Каньи. Конкурент «Эмполи» в борьбе за место в «зоне УЕФА» «Палермо» дома встретится с «Сиеной». Этот матч станет дебютным для нового-старого тренера сицилийцев Франческо Гвидолина, который вернулся в команду менее, чем через месяц после своей отставки. Третий претендент на путёвку в Кубок УЕФА «Фиорентина» отправится на Сицилию, в гости к простившейся с лигой сильнейших «Мессине».
В программе предпоследнего тура итальянского первенства нельзя не отметить матч в Бергамо, где «Аталанта» будет принимать «Интер». И дело даже не в том, что на стадионе «Адзурри д'Италия» встретятся две «чёрно-синие» команды. Интрига матча заключается в том, что Кристиан Вьери впервые выйдет на поле против своей бывшего клуба, отношения с которым в последнее время приобрели скандальную окраску. В прессу просочилась информация о том, что шесть лет назад «Интер» нанял частных детективов для слежки за Вьери и установил прослушивание его телефонных разговоров. Разъярённый «Бобо» дал указание своим адвокатам подготовить судебный иск. В воскресенье же ему представится неплохой вариант досадить «Интеру» на футбольном поле.
По регламенту матчи последних четырёх туров проходят одновременно. Целью этой меры является обеспечение равных условий всем претендентам на трофеи и участникам борьбы за выживание. Правда, в 37-м туре из правил было сделано исключение. Не имеющий турнирного значения матч между «Миланом» и «Удинезе» был перенесён на день вперёд, дабы «россонери» имели лишний день отдыха перед финалом Лиги чемпионов, намеченном на ближайшую среду.
Как и ожидалось Карло Анчелотти выпустил дублирующий состав, а в роли вожака юных воспитанников выступил ветеран Алессандро Костакурта, проведший свой прощальный матч. В середине второго тайма «Билли» даже забил гол – третий за 21 год выступлений в серии А и первый за последние 15 сезонов. Спустя несколько минут Костакурта под гром аплодисментов покинул поле, с будущего сезона он перейдёт на тренерскую работу в родном клубе. «Милан» же проиграл со счётом 2:3, что впрочем нисколько не огорчило ни тренеров, ни поклонников команды, ведь все помыслы «россонери» связаны с поединком против «Ливерпуля». По окончании матча все игроки команды, облачившись в футболки с пятым номером и фамилией «Костакурта», вышли на поле «Сан-Сиро». Ветеран сделал круг почёта, после чего оказался в объятиях партнёров по команде, которые стали качать «Билли», продолжающего служить великому «Милану».