Городок Ареццо, находящийся в провинции Тоскана, оказался в центре внимания всей Италии, да и вообще всего мирового футбольного сообщества. Ведь в субботу на поле местного стадиона выйдут звёзды первой величины, чемпионы мира и любимцы Италии – игроки «Ювентуса». Суперклуб, прошлым летом уличённый во всякого рода махинациях, искупил свою вину, проведя год во втором дивизионе, но при этом не потерял болельщицкой любви. «Юве» по-прежнему остаётся самой популярной командой Апеннин и каждый выезд «бьянконери» в итальянскую глубинку становится эпохальным событием для принимающих их городов.
В субботу подобная честь выпадет на долю Ареццо, население которого составляет всего 100 тысяч человек. Более того, именно в этом городке «Юве» может официально оформить возвращение в серию А. Для этого гостям необходимо взять три очка у скромной команды, барахтающейся на грани вылета в третий дивизион. За четыре тура до окончания сезона туринский гранд опережает на шесть очков идущую второй «Дженоа» и на восемь – «Наполи». В последнем туре эти две команды встречаются между собой, следовательно, одна из них или обе сразу недосчитаются очков. Таким образом, три очка, добытые в Ареццо, гарантируют «Юве» преимущество как минимум над одним из преследователей, а следовательно, одну из двух прямых путёвок в серию А.
Итак, «бьянконери» необходима победа над аутсайдером – задача, на первый взгляд, выполнимая, но на самом деле всё намного сложнее. Год, проведённый в серии B, стал для проштрафившегося гранда отнюдь не лёгкой прогулкой, ведь ставка во втором дивизионе делается в основном на силовую и, что самое главное, самоотверженную борьбу. Так что каждое очко звёздам «Ювентуса» доставалось кровью и потом. Происходили и неприятные казусы. Не самые радужные воспоминания у «бьянконери» сохранились и от первой встречи с «Ареццо».
В последнем матче 2006 года «Ювентус» не смог обыграть неуступчивых тосканцев, и матч на туринском стадионе «Олимпико» завершился вничью – 2:2. С первых минут хозяева владели безоговорочным преимуществом и в начале второго тайма забили два гола, однако в концовке были наказаны за потерю концентрации. Мартинетти оформил дубль всего за четыре минуты и изрядно подпортил предпраздничное настроение туринским звёздам, ранее и не знавшим о существовании футболиста с такой фамилией.
Нелегко придётся «Ювентусу» и сейчас, ведь ведущий борьбу за выживание «Ареццо» также нуждается в очках. Кстати, следует отметить, что в субботу будут встречаться собратья по несчастью – тосканский клуб был также вовлечён в коррупционный скандал, в результате чего был лишён шести очков.
Особый подтекст поединку добавляет также тот факт, что «Ареццо» возглавляет экс-полузащитник «Ювентуса» Антонио Конте, на протяжении долгих лет верой и правдой служивший «Старой сеньоре». В субботу ему предстоит встретиться со своим бывшим клубом и бывшим партнёром по команде Дидье Дешамом, вместе с которым Конте выигрывал Лигу чемпионов и скудетто. «Надеюсь, что в субботу мы окончательно решим все турнирные задачи, хотя мне будет безумно жаль Конте, который провёл отличную работу в „Ареццо“ и продолжает сражаться за выживание», – сказал о предстоящем поединке тренер «Ювентуса».
Продолжая разговор о борьбе за путёвки в серию А, нельзя обделить вниманием два других известных и титулованных клуба – «Дженоа» и «Наполи», которые занимают, соответственно, второе и третье места. Им ещё предстоит побороться за возвращение в элиту, так как прямое попадание в серию А гарантирует лишь второе место. Команды же, занявшие места с третьего по шестое, должны разыграть последнюю путёвку в стыковых матчах. Правда, в регламенте соревнований есть небольшая лазейка, которой может воспользоваться «Наполи». Дело в том, что в случае, если в итоговой таблице чемпионата третью и четвёртую команду разделяет 10 и более очков, плэй-офф не проводится, а команда, занявшая третье место, автоматически получает повышение в классе. За четыре тура до финиша «Наполи» и «Мантову» отделяет дистанция в 10 очков, и южане уже живут предвкушением баталий серии А.