Во вторник на «Энфилд Роуд» определится первый финалист Лиги чемпионов. Этот матч станет 16-й встречей Рафы Бенитеса и Жозе Моуринью, известных своим прагматичным подходом к игре.
Голевой феерии от встреч «Ливерпуля» и «Челси» ожидать, по меньшей мере, наивно. Команды Рафы Бенитеса и Жозе Моуринью к разряду зрелищных не относятся и славятся своей крепкой обороной. К слову, после 36 туров английского чемпионата «Челси» пропустил меньше всех – 22 гола. На втором месте по этому показателю идёт «Ливерпуль», в воротах которого побывало 24 мяча. Причём обе команды провели по 21 «сухому» матчу.
Дополнительная ответственность за результат в матче, когда до заветного финала остаётся сделать всего один шаг, вряд ли станет раскрепощающим фактором, который сподвигнет команды на искромётный футбол. Да и новейшая история встреч команд свидетельствует о том, что зрителей ожидает шахматная партия на футбольном поле. Во вторник «Ливерпуль» и «Челси» проведут шестой очный поединок в Лиге чемпионов за последние три сезона. В предыдущих пяти матчах было забито всего два гола. Два года назад мяч, забитый Луисом Гарсией, принёс «Ливерпулю» путёвку в финал турнира. В следующем сезоне команды оказались в одной группе завершили по нулям обе встречи.
Правда те встречи остались в прошлом, а на стратегии команд в сегодняшнем поединке отразится лишь результат матча недельной давности на «Стэмфорд Бридж», где «Челси» добился победы со счётом 1:0. В первом тайме матча «синие» превзошли соперника и могли добиться более ощутимого преимущества. После перерыва мерсисайдцы несколько активизировались, но забить такой важный гол на поле соперника им не удалось.
Таким образом, в ответном поединке задача команды Рафы Бенитеса предельно ясна –забить хотя бы один гол и не пропустить ни одного. Не исключено, что с целью её выполнения тренер решит сыграть с двумя чистыми форвардами и с первых минут выпустит на поле атакующий дуэт Куйт – Крауч. Вообще игроки «Ливерпуля» подходят к самому важному для них матчу сезона практически в оптимальном состоянии. В последнем туре премьер-лиги многим из них был предоставлен отдых, так как команда решила задачу в чемпионате и уже обеспечила место в квартете сильнейших.
Футболисты «Челси», наоборот, истощены, причём, как физически, так и психологически. В субботу «синие», сыграв вничью с «Болтоном», практически потеряли шансы отстоять чемпионский титул. Отставание от «Манчестер Юнайтед» составляет пять очков, и Жозе Моуринью признал, что судьба золотых медалей находится в руках соперника. Лондонский клуб замахнулся на завоевание четырёх трофеев сезона, однако на финишном отрезке судьба преподнесла Моуринью несколько неприятных сюрпризов, и амбициозные планы оказались пол угрозой срыва.
В матче с «Болтоном» травмировался ключевой защитник Рикарду Карвалью, который не сыграет на «Энфилд Роуд». Оставшиеся матчи сезона пропустит и полузащитник Михаэль Баллак, которому на днях была сделана операция на голеностопе. А накануне матча стало известно о том, что в Ливерпуль не поехал и нападающий Андрей Шевченко, также получивший повреждение.
Перед Моуринью стоит задача найти формулу оптимального распределения иссякающих сил игроков. По всей видимости, в ответной игре с «Ливерпулем» он предпочтёт сыграть «вторым номером» и не дать сопернику развернуться в середине поля. При этом, «Челси» вряд ли будет отступать слишком глубоко. Отсутствие Карвалью даёт мерсисайдцам ощутимое преимущество на «втором этаже», и лондонцы должны ограничить число верховых передач в свою штрафную.
В февральском матче команд в рамках английской премьер-лиги «Ливерпуль» сполна воспользовался отсутствием в составе «Челси» Карвалью и Терри. Тогда Крауч выиграл почти все верховые мячи, а Куйт – все подборы. На сей раз «синие» могут рассчитывать на своего харизматичного капитана, который должен будет отыграть за себя и за того парня. Именно от игры «Джей Ти» и голкипера Петра Чеха будет зависеть судьба амбициозной заявки «Челси» на выход в финал Лиги чемпионов.
Ориентировочные составы.
«Ливерпуль»: Рейна, Финнан, Каррагер, Аггер, Арбелоа, Джеррард, Хави Алонсо, Маскерано, Риисе, Крауч, Куйт.
«Челси»: Чех, Паулу Феррейра, Эссьен, Терри, Э. Коул, Макелеле, Микел, Лэмпард, Дж. Коул, Калу, Дрогба.