Третий год подряд жеребьёвка сводит этих соперников в розыгрыше Лиги чемпионов.
Вопреки всем раскладам сил в Англии, «Ливерпуль» неизменно лучше играет
в Европе, чем «Челси». Матчи двухгодичной давности закончились триумфом «красных» и
победой в финале. Повторится ли уже разыгранный сценарий, или команды предложат нам
новое шоу?
История встреч
Видимо, мало этим клубам внутренних противостояний в чемпионате Англии и кубках
страны. Уже третий год подряд командам будет суждено скрестить шпаги. В 2005-ом
«Ливерпуль» и «Челси» также встретились на стадии полуфинала. В том розыгрыше
мерсисайдцев даже близко не рассматривали в качестве претендентов на звание
сильнейшей команды Старого Света. «Красные» с грехом пополам вышли из группы,
забив на последних минутах два необходимых мяча в ворота «Олимпиакоса». Затем
легко справились с «Байером» и незаметно достигли четвертьфинала, где достаточно
сенсационно оставили за бортом соревнований «Ювентус». За шаг до финала и
случилось то драматичное противостояние, исход которого решил гол-фантом Луиса
Гарсии.
Тот год вообще стал для «Ливерпуля» волшебным, а его кульминация пришлась на
финал Лиги, где в совершенно сумасшедшим стиле мерсисайдцы ликвидировали задел в
три мяча после перерыва у «Милана», а «шоу» Дудека в послематчевых пенальти
принесло такой желанный трофей. Благодаря этой победе на следующий год в
розыгрыше Англия была представлена аж пятью клубами, так как
«Ливерпуль» не попал в своём чемпионате даже в необходимую для участия четвёрку.
Чтобы пробиться в групповую сетку, ему пришлось пройти всю квалификацию с первого
раунда. И как только команда Бенитеса пробилась в основной турнир, её уже
поджидал, радостно потирая ручки и предвкушая реванш, Жозе Моуринью. Однако
этого так и не случилось. Мало того, «Челси» не удалось забить и гола! Обе игры
закончились нулевой ничьёй. «Синие» заняли второе место и пожаловали в 1/8
финала на «Барселону» – будущего обладателя трофея.
Досаду Моуринью вполне можно понять, ведь в Премьер-Лиге его команда практически
не знает проблем с подопечными Бенитеса. Последние пять из шести матчей были
выиграны. Что ж, всем известно, что «Ливерпуль» настоящий кубковый боец и, без
сомнений, будет стараться продемонстрировать это и сегодня.
Перед матчем
Тем более, в текущем сезоне «Стиви Джи» и Ко уже успели заявить о своих самых
серьёзных намерениях, выбив прошлогоднего триумфатора «Барсу», причём обыграв
каталонцев на их родном «Ноу Камп», что дорогого стоит. В следующем раунде
«Ливерпуль» снял все вопросы о победителе пары ещё в начале второго тайма в
первом матче в Голландии, отгрузив в ворота ПСВ три безответных мяча. И на
достигнутом останавливаться точно не собирается.
«Два года назад мы уже остановили „Челси“ и способны повторить успех», –
заявил Хави Алонсо.
«Было бы замечательно, если бы мы выиграли Лигу чемпионов, и я бы стал лучшим
бомбардиром»,– вторит ему его партнёр по команде Питер Крауч. Форвард также
вспомнил те времена, когда подавал мячи на матчах «Челси». «Синие» тогда ещё
вылетели во второй дивизион, но сейчас команда очень изменилась, и я с
нетерпением жду полуфинальных матчей", – добавил он.
Бенитес, как всегда, высказался предельно чётко и корректно. Испанец считает, что
шансы на финал у обеих команд равные. «Чьи ноги будут более „свежими“, те и
будут иметь преимущество», – добавил наставник «красных».
Правда едва ли мерсисайдцам стоит волноваться по поводу свежести. Конечно,
играется конец сезона, но для «Ливерпуля» давно всё ясно. Команда обеспечила
себе место на будущий сезон в четвёрке сильнейших и может сосредоточиться
целиком и полностью на Лиге чемпионов.
У «Челси» ситуация обратная. Команда по-прежнему продолжает идти на
рекорд. Цель – все четыре возможных трофея. У «аристократов» идёт сложнейшая
борьба с «Манчестер Юнайтед» за чемпионство, на носу финал Кубка Англии с тем же
МЮ и, естественно, Лига чемпионов.
Так, если в последнем туре с «Уиганом» Бенитес позволил себе роскошь оставить на
скамейке Джеррарда, то Жозе о таком и мечтать не может. Свой матч, несмотря на
двойную мотивацию в связи с осечкой МЮ с «Мидлсборо», «синие» выиграть так и не
смогли, сгоняв нулевую ничью с «Ньюкаслом».
Не сыграют за «Челси» сегодня ни Баллак, ни Роббен, ни дисквалифицированный
Эссьен, что не прибавляет оптимизма. Осторожнее нужно быть Джо Коулу, Лассане
Диарра и Дидье Дрогба – вся тройка «сидит» на карточках.
Остаётся дождаться вечера и насладиться футболом с большой буквы.
Ориентировочные составы:
«Челси»: Чех, Диарра, Карвалью, Терри, Э. Коул, Райт-Филлипс, Макелеле,
Лэмпард, Дж. Коул, Дрогба, Шевченко.
«Ливерпуль»: Рейна, Финнан, Аггер, Каррагер, Риисе, Джеррард, Сиссоко,
Маскерано, Хави Алонсо, Куйт, Крауч.