18 апреля мог стать историческим днём для «Интера». В случае победы в домашнем матче над «Ромой» миланская команда становилась недосягаемой для преследователей и за шесть туров до окончания сезона обеспечивала завоевание скудетто. Этого чемпионского титула «нерадзурри» ждали долгих 18 лет. Следует оговориться, что речь идёт о завоёванном, а не присуждённом скуддето, который после скандальных событий прошлого года был передан «Интеру». То решение временного руководства федерации футбола до сих пор является предметом горячих споров в Италии. Многие считают, что руководство миланского клуба не должно было принимать «подарок». Правда, в стане «нерадзурри» уверены в справедливости решения федерации и правильности поступка владельца клуба Массимо Моратти.
Тем не менее, титул, заработанный в честной борьбе на футбольном поле, безусловно, имеет иную ценность и своим победоносным шествием в этом сезоне «Интер» заслужил звание сильнейшего в стране. Победа над «Ромой» должна была стать последним аккордом. «Нерадзурри» жаждали оформить чемпионство в матче с принципиальным соперником в присутствии своих болельщиков, которые за прошедший год простили руководству все былые неудачи и до краёв заполнили трибуны «Сан-Сиро».
При поддержке «тиффози» игроки хозяев с первых минут постарались навязать сопернику свою игру. Правда, их стартовая активность не смутила «Рому», которая ответила несколькими затяжными атаками. После первой десятиминутки гости прочно завладели территориальным преимуществом. Римляне демонстрировали великолепное взаимодействие и высокую культуру паса, подолгу разыгрывая мяч, перенося акцент атаки с одного фланга на другой.
К середине первой половины гостям удалось создать первый реальный момент для взятия ворот. Тотти нанёс мощный удар с правого угла штрафной, Жулио Сезар отбил мяч, но прямо на набежавшего Перротту. Хавбек «Ромы» зряче пробил с линии штрафной, но бразильский голкипер успел среагировать и отвести угрозу. После этого эпизода «нерадзурри» несколько активизировались, но наладить комбинационную игру им никак не удавалось.
«Рома» продолжала держать нити игры в своих руках. На 30-й минуте Станкович толкнул Тотти и гости получили право на штрафной. Киву пробил с 27-и метров, но мяч прошёл чуть выше цели. Спустя несколько минут Пануччи пасом нашёл в штрафной Перротту, но удар последнего с острого угла оказался неточен. Первый опасный момент у ворот «джаллоросси» возник на исходе первого тайма. Станкович нанёс кручённый удар из-за пределов штрафной, но мяч, чиркнув по перекладине, покинул пределы поля. Спустя пару минут каркас ворот пришёл на выручку уже «Интеру» – после пушечного удара Мансини мяч от рук Жулио Сезара попал в перекладину.
Тем не менее, «Роме» удалось воплотить игровое преимущество в гол. Гости разыграли хрестоматийную комбинацию: Де Росси пасом вразрез между двух защитников бросил в прорыв по левому флангу Киву, румын прострелил на Перротту, которому оставалось с близкого расстояния переправить мяч в сетку. 0:1 и операторы итальянского телевидения выхватили крупным планом побледневшего Массимо Моратти, который был явно недоволен игрой команды в первом тайме.
После перерыва «Интер» заиграл на более высоких скоростях, в первую очередь решив проблему быстрого перехода из обороны в атаку. Уже в начале тайма хорошую возможность упустил Станкович, удар которого с линии штрафной попал в Адриано. А спустя несколько минут арбитр Трефолони решил вмешаться в ход игры. Он усмотрел нарушение со стороны вратаря Дони против Адриано и назначил пенальти. Даже без видеоповтора было очевидно, что рефери ошибся, а телекартинка окончательно убедила в том, что голкипер «Ромы» не трогал своего соотечественника. Подошедший к «точке» Матерацци поступил так же, как его патрон Моратти, – с благодарностью принял «подарок» – 1:1. Видимо, в Италии чемпионами без «липовых» пенальти не становятся.
Рисунок игры изменился до неузнаваемости. Хозяева перехватили инициативу и были близки к успеху, но Дони в невероятном прыжке отбил удар головой Адриано, после чего мяч попал в штангу и вылетел в поле. Через несколько минут Ибрагимович не смог замкнуть прострел Станковича, отправив мяч выше цели. «Интер» продолжал наседать на ворота Дони и во время одной из атак бразильскому голкиперу с большим трудом удалось отбить хлёсткий удар Станковича.
«Рома» же во втором тайме креативными действиями не отметилась. При этом гости постепенно пришли в себя и стали чётче действовать в обороне, сведя к минимуму число ошибок. Тем не менее, в концовке «Интер» получил великолепную голевую возможность, когда в 20 метрах от ворот римлян был назначен штрафной. Право забить чемпионский гол было предоставлено Ибрагимовичу, но швед бездарно распорядился своим шансом, пробив прямо в «стенку».
В ответной атаке Тотти показал Златану, как должен действовать по-настоящему звёздный игрок. Капитан «Ромы» заработал штрафной и сам же его реализовал. Он мощно пробил метров с тридцати, и мяч, задев стоявшего в «стенке» игрока, оказался в сетке ворот «Интера». Таким образом «Ческо» сдержал своё обещание испортить праздничное настроение «чёрно-синим». Пропустив гол, хозяева пали духом и даже не сподобились на финальный штурм ворот соперника. Более того, они позволили «Роме» забить и третий мяч. На последних секундах Кассетти пробил из-за пределов штрафной впритирку со штангой – 1:3.
Таким образом, «Интер» вынужден отложить празднества по случаю завоевания 15-го скудетто до воскресенья, когда лидеру будет противостоять «Сиена». А вот про амбициозные планы по достижению 100-очкового рубежа «нерадзурри» придётся забыть, так как даже в случае шести побед на финишном отрезке они наберут лишь 99 очков.