В субботу в четвертьфинальном матче финала Кубка Англии «Миддлсбро» на стадионе «Риверсайд» принимали «Манчестер Юнайтед». Встреча завершилась вничью – 2:2. Теперь командам предстоит переигровка. Она состоится 19 марта в Манчестере.
Для МЮ в нынешнем сезоне дела пока идут очень хорошо. Команда Алекса Фергюсона совсем недавно вышла в четвертьфинал Лиги чемпионов, переиграв французский «Лилль». Помимо этого «красные дьяволы» лидируют в первенстве Англии, опережая «Челси» на девять очков. Впрочем, у «аристократов» еще остается игра в запасе.
И все же одна причина для переживаний у поклонников манкунеанцев была. Дело в том, что закончился срок аренды нападающего Херника Ларссона, который быстро успел зарекомендовать себя с самой лучшей стороны. И нынешнее лидерство МЮ в премьер-лиге во многом его заслуга. В субботу швед провел последний матч за команду шотландского тренера.
В стартовом составе «Манчестер Юнайтед» отсутствовали травмированные Пол Скоулз, Эдвин ван дер Сар, Микаэль Сильвестр, Луи Саа, Уле-Гуннар Сульшер и Дарре Флетчер. Весьма интересно, что в матче лицом к лицу сошлись два бывших защитника московского «Спартака» Эмануэль Погатец и Неманья Видич, что, правда, должно было заинтересовать только поклонников красно-белого клуба.
Встреча вызвала большой интерес у местной публики, которая пришла поддержать своих. «Красных дьяволов» сей факт совсем не смутил. С первых минут они больше владели мячом, но первый момент в матче создали хозяева. Хулио Арка отдал острый пас на Стюарта Даунинга, но в этом эпизоде уверенно действовал вратарь МЮ Томаш Кушчак.
И все же счет в матче открыли именно гости. На 23-й минуте Райан Гиггз нашел пасом Уэйна Руни, который на подступах к штрафной на замахе обыграл защитника и хлестко приложился по мячу, который влетел в левый нижний от него угол ворот. Вратарь-ветеран хозяев Марк Шварцер в эпизоде спасти команду не смог бы при всем желании.
На 30-й минуте встречи счет должен был стать 1:1. Партнер нашел пасом в штрафной Айегбени Якубу, который, легко обыграв Неманью Видича, с близкого расстояния очень сильно пробил в ближний угол, но Кушчак спас команду.
Вторая половина первого тайма получилась еще интересней. Несколько опасных атак провели гости. На 36-й минуте после розыгрыша углового мяч отлетел к защитнику Гарри Нэвиллу который сразу же забросил его в штрафную на Райана Гиггза. Забытый всеми игроками линии обороны старожил МЮ пробил в дальний угол, но на сей раз на выручку Шварцеру пришла штанга.
А незадолго до свистка на перерыв недопонимание между Кушчаком и защитником Рио Фердинандом привело к пропущенному мячу. Польский страж ворот и сам не сыграл на выходе и партнеру помешал. В итоге, мяч от него отлетел на ногу Хулио Арке, который тут же переправил его на Ли Кэттермоула. Последний с разворота вогнал мяч в сетку.
Едва начался второй тайм, как «Миддлсбро» вышел вперед. После розыгрыша углового все почему-то забыли о существовании Джорджа Боатенга. Игрок «Боро» сильно пробил головой, и мяч оказался в сетке ворот Кушчака.
После этого гости снова завладели инициативой. Но до 68-й минуты ничего реально опасного создать не сумели. Но тут на помощь сопернику пришел Боатенг, который зачем-то сыграл рукой в довольно безобидной ситуации. Арбитр без колебания поставил мяч на «точку». Приговор привел в исполнение Криштиану Роналду, мощно пробивший в нижний угол. Шварцер направление удара угадал, но спасти партнеров не сумел.
Последние минуты встречи прошли при ощутимом превосходстве хозяев. В паре моментов МЮ явно повезло. Но цифры на табло так и не изменились – 2:2. 19 марта этим командам предстоит встретиться еще раз. Правда, на «Олд Траффорде». В Манчестере победитель будет выявлен.