На свой 35-й год жизни он оставил себе в лучшем случае нокаут-раунд. 23 июня, в его 34-й день рождения, сборная Франции в заключительном матче группового турнира мирового первенства сыграет с Того. Каждый следующий поединок может стать для Зинедина Зидана последнем в карьере. После чемпионата Мира он покинет большой футбол…
В этом можно не сомневаться – Зидан из той категории игроков, которыми руководят внутренняя порядочность, голос разума. Подсказка свыше на этот раз оказалась на поверхности. Истязать себя и других, волоча ноги на старом топливе, как это сделал, например, Марадона, — вариант бессмысленный. Конечно Зидан и в нынешнем своем состоянии на голову выше абсолютного большинства. Однако он значительно проигрывает самому себе в лучшие годы. И этого достаточно, чтобы уйти на сезон ранее отведенного контрактом срока.
Он вряд ли станет тренером. А если вдруг и пойдет по этой стезе, то наверняка с чье-то настойчивой и неуместной подсказки. Зидан никогда не сможет объяснить в чем заключалось его чародейство. Несмотря на кучу трофеев завоеванных в форме «Ювентуса», Италия с ее заученными схемами, твердостью и главенствием тренерских рук – изначально не лучший вариант. То ли дело французский «Бордо», куда хавбек перебрался из скромного «Канна», где начиналась его профессиональная карьера. Шедшая шестнадцатой в национальном первенстве дружина пробилась в финал Кубка УЕФА, состоявшего из двух матчей. По дороге жирординцы оконфузили «Милан», выиграв у итальянцев 3:0 после поражения в первой встрече 0:2. Аналогичным образом закончился для них и стартовый поединок решающей дуэли с «Баварией». Правда, в ответном матче сенсации сотворить не удалось – судейская бригада во главе с белорусом Вадимом Жуком зафиксировала победу мюнхенцев, ставших обладателями Кубка УЕФА. Но от того интерес к феномену «Бордо» не угас.
С долей условности команда имела лишь по одному толковому исполнителю в каждой линии. В воротах сольные номера отчубучивал Гаэтан Юар – голкипер с потрясающим чувством линии и тонким умением пропускать мячи «на дурака». В обороне роль первой скрипки исполнял Биксант Лизаразю, транзитом через испанский «Атлетик» оказавшийся в запомнившей его «Баварии». Естественно не мог пройти мимо лучшего нападающего клуба Кристофа Дюгарри и другой соперник жирординцев – «Милан», имевший в то время моду призывать под знамена всяк его обидевшего. В Италии оказался и дирижер «Бордо» Зидан, через полтора года ставший лучшим футболистом Европы и мира.
К этим титулам его подвела победа «трехцветных» на мировом первенстве. На мундиаль-98 французы ехали со стойким ярлыком команды без нападения. И с едва понимаемой деталью о неумении Зидана играть головой. И даже два гола этой частью тела в финальном поединке с бразильцами не переубедили в обратном. Просто волшебство случается не с теми, кто в него верит, а с теми, кто его создает.
Зидан не просто оконфузил занемогшего Роналдо и К°. Финал стал своеобразной передачей титула первейшего игрока планета. Впоследствии француз и бразилец воссоединятся в мадридском «Реале». И это станет одним из самых захватывающих футбольных проектов ХХI века. «No cabezon» (в дословном переводе на русский – «не головастики») – таких прозвищ оба удостоились на Пиренеях. По сути же «безбашенной» была вся команда во главе с ее президентом Флорентино Пересом, аккуратно реализовавшим собственный девиз «Ни лета без покупки очередной звезды». С таким подходом, как ни печально, «сливочные» выиграли лишь один чемпионат Испании, хотя собирались побеждать во всех турнирах, где участвовали. «Реал», однако, остался живописным явлением. Повторить его, как любой шедевр театральной группы в момент посещения вдохновения, невозможно.
Времена не выбирают — в них живут и играют.
Время Зидана закончилось…