В следующем сезоне ни «Вильярреал», ни, по всей вероятности, «Арсенал» в Лиге
чемпионов выступать не будут. «Подводники», увлекшиеся еврокубковыми
приключениями скатились к середине турнирной таблицы испанской Примеры, а
«канониры» пока безуспешно пытаются настичь идущий на четвертом месте в
премьер-лиги «Тоттенхэм». Именно поэтому обе команды попытаются по
возможности растянуть лигочемпионское удовольствие.
«Подводники» из Вильярреала намерены продолжить свое сенсационное шествие по
европейским аренам и планируют пополнить коллекцию трофеев скальпом третьего по
счету английского клуба. В текущем розыгрыше подопечные Мануэля Пеллегрини уже
выбили из борьбы «Эвертон» и «Манчестер Юнайтед» и полны решимости повторить
достижение итальянской «Сампдории». Генуэзский клуб является единственным в
Европе, которому удалось дойти до финала Лиги чемпионов в свой дебютный сезон в
этом турнире.
«Арсенал» располагает намного более богатым опытом выступлений на европейской
арене, нежели скромный «Вильярреал», еще пятнадцать лет назад обретавшийся в
третьей лиге Испании. Тем не менее, «канониры» также впервые в своей истории
добрались до полуфинала турнира чемпионов. «В предыдущие годы нас раз за разом
относили к записным фаворитам и мы неизменно терпели неудачу. В этом сезоне об
«Арсенале» забыли, что позволило нам «выстрелить», — поясняет наставник
«пушкарей» Арсен Венгер.
Одной из главных предпосылок беспрецедентного успеха «Арсенала» стала уверенная
игра защитной линии команды, сформировавшейся по ходу сезона, во многом из-за
неблагоприятно складывавшихся обстоятельств. Еще осенью прошлого года из строя
выбыли фланговые защитники Лаурен и Эшли Коул, с января отсутствует казавшийся
незаменимым Сол Кэмпбелл. Венгеру пришлось прибегнуть к услугам вчерашних
резервистов и они на удивление легко сыгрались, превратив оборону «канониров» в
монолит. Трудно представить, что оборонительная линия команды, средний
возраст которой чуть превышает 22 года, отстояла на «ноль» в четырех матчах
плэй-офф против таких соперников, как «Реал» и «Ювентус». Можно с
уверенностью утверждать, что вернувшимся в строй ветеранам будет очень непросто
вернуть место в составе.
Надежная игра в обороне отличает также «Вильярреал», который своим стилем
напоминает «Валенсию» времен Эктора Купера, в свое время наделавшую немало шума
в Европе. «Можно сказать, что «Арсеналу» предстоит встретиться не с испанской, а
южноамериканской командой. «Вильярреал» великолепно обучен тактически. Имея в
составе такого игрока, как Рикельме, они могут управлять темпом игры. «Вильярреал»
как бы убаюкивает соперника, после чего наносит быстрый и разящий удар» — такую
характеристику «подводникам» дал Венгер.
В то же время француз умолчал о звезде «Арсенала» Тьерри Анри, который может в
одиночку предрешить исход любого игрового эпизода. Если главной проблемой
«канониров» будет разрушение общекомандных действий «Вильярреала», то задачей
номер один для гостей станет нейтрализация Анри. Справиться с ним будет
крайне нелегко, тем более, что в преддверии матча на «Хайбери» Пеллегрини
лишился двух основных защитников. В пятничном матче с «Барселоной» тяжелую
травму получил Гонсало Родригес. Аргентинец повредил связки голеностопа, что
скорее всего, ставит крест на его надеждах принять участие в чемпионате мира. В
том же матче поле из-за травмы покинул боливиец Хуан Мануэль Пенья, который
повредил связки колена и пропустит обе встречи с «Арсеналом».
Кадровые проблемы Пеллегрини усугубляет отсутствие дисквалифицированного
голкипера Себастьяна Виеры, которого заменит Мариано Барбоза. 21-летний
голкипер уверен, что справится с нелегким испытанием. «Возможно, это самый
важный матч в моей карьере. Однако любой футболист должен быть готовым к
подобного рода испытаниям. Я принимал участие в матчах с «Эвертоном» и
«Манчестер Юнайтед» и думаю, что справлюсь с атаками «Арсенала», — заявил
Барбоза, который, к слову, запомнился чудовищными ошибками в игре с «Эвертоном».
В отличие от своего визави, Арсен Венгер получил хорошие вести о состоянии
здоровья юного Ческа Фабрегаса, участие которого в матче было под вопросом.
18-летний испанец успел восстановиться от травмы голеностопа, полученной еще в
преддверии ответного матча с «Ювентусом». Таким образом, Фабрегас готов огорчить
еще одного представителя своей родины.
Ориентировочные составы (по версии «Чемпионат.ру»)
«Арсенал»: Леманн, Эбуэ, Туре, Сендерос, Фламини, Фабрегас, Жильберту
Сильва, Глеб, Юнгберг, Пирес, Анри
«Вильярреал»: Барбоза, Хави Вента, Кике Альварес, Арруабаррена, Арсо,
Сорин, Хосико, Таккинарди, Рикельме, Хосе Мари, Форлан.