Двукратный бронзовый призёр чемпионатов мира, двукратный серебряный медалист чемпионатов Европы россиянин Александр Смирнов, ставший вместе с Юко Кавагути вторым на мемориале Ондрея Непелы в Братиславе, признался, что не был уверен в возвращении на лёд после тяжёлой травмы партнёрши.
«Когда Юко получила травму, то все мы думали, что после такого не возвращаются на лёд. Узнавали у людей, которые прошли через такие же травмы, и они говорили, что восстановление займёт год – полтора. То есть даже если бы Юко восстановилась, то за это время мы пропустили бы Олимпийские игры, всё остальное. Возникал вопрос: а стоит ли игра свеч? Но на следующий день после операции я приехал к Юко в больницу, и она зачем-то стала извиняться за то, что мы не выступим на чемпионатах Европы и мира.
Я спросил: «Юко, зачем ты извиняешься? Это травма, ты не виновата». А она ответила, что сейчас у неё появилось ещё больше желания дальше кататься. «Здорово, — сказал я. – А то мы с Тамарой Николаевной чуть не опустили руки. Ждем тебя!» Тогда это были просто слова. Но когда Юко начала очень активно восстанавливаться, очень активно, опережая график, то мы поняли, что она настроена всерьёз. Если я после своей операции опережал график восстановления в два раза, то она, наверное, в три. В общей сложности, мы не катались больше семи месяцев. Потом, когда врачи разрешили, стали выходить на лёд, тренироваться по 15 минут. Работали в зале. Я считаю, что эти соревнования показали, на что мы реально способны. Пока. Но опять же мы хотим большего, только здоровье Юко ещё не позволяет это сделать», — приводит слова Смирнова официальный сайт Федерации фигурного катания на коньках России.