В марте 2007-го 17-летний уроженец Мичигана Зак Уигал готовился организовать турнир по Halo 2 в своей школе. Он потратил на это три месяца. Даже администрация учебного заведения дала добро и выделила ему место в кафетерии. На соревнования подали заявки около 300 человек. За три дня до чемпионата в школу позвонил офицер полиции, представлявший организацию Parents Television Council. Он совсем не был в восторге от идеи Уигала. «[Halo 2] разлагает умы американской молодёжи», — сказал офицер в разговоре с директором. А потом добавил, что турнир опасен для общества. В общем, он строго-настрого рекомендовал не проводить никаких соревнований в школе. Директор перепугался и свернул мероприятие. Заку и его друзьям он объяснил это проблемами общественной безопасности.
Создатель GO Karts и основатель Gamers Outreach
Тогда Уигал решил сделать что-то полезное для общества. Он собрался с друзьями организовать благотворительный турнир. Так появилось мероприятие, которое уже 10 лет как называется Gamers for Giving. В процессе планирования GoF возникла и компания — Gamers Outreach. Изначальными целями Уигала были поощрение и облегчение процесса пожертвований на мероприятии. В дальнейшем организация разрослась. И теперь её главная задача — поддерживать людей в больницах с помощью видеоигр.
В первом GoF, где проводился чемпионат по Halo 3, участвовало около 500 человек. Школьникам удалось собрать $ 4 тыс. Всю сумму они передали благотворительной организации Autism Society of America, занимающейся поддержкой людей, страдающих аутизмом.
В 2018 году Gamers Outreach исполнилось 10 лет. Сейчас компания работает в двух направлениях. Первое — выпуск игровых станций GO Karts. Устройство выглядит как передвижная консоль с телевизором на колёсах. При этом оно настраивается под пациентов с самыми разными заболеваниями. Например, если ребёнку положено соблюдать постельный режим, он может играть в тот же Minecraft лёжа.
Второе направление — программа Player 2. Её задача — помочь врачам, которые ничего не понимают в технике, разобраться в функционале GO Karts и заниматься техническим обслуживанием устройств.
Сейчас игровые системы Gamers Outreach есть в 42 больницах Америки (всего около 155 машин). Ежегодно ими пользуются более 450 тыс. пациентов. В 2018 году компания намеревается собрать $ 350 тыс. на выпуск GO Karts и раздать их. На текущий момент организации пожертвовали половину необходимой суммы.
В течение всей недели стримеры, готовые поучаствовать в благотворительности, играют в игры на Twitch.tv. Все пожерствования они переводят в Gamers Outreach. На самом GoF, которое пройдёт в одном из мичиганских университетов, устроят серию турниров с символическими призовыми. Среди игр: CS:GO, PUBG, Halo 5 и другие.
Мероприятие уже поддержали не только компании вроде DXRacer или местного представительства Chevrolet, но и такие киберспортивные деятели, как Скотт SirScoots Смит («отец» американского киберспорта), Спенсер Hiko Мартин из Team Rogue, Мартин Омес (комментатор полупрофессиональной футбольной лиги League1 Ontario), Александр s1mple Костылев из Na’Vi и многие другие.
Вот так Зак Уигал превратил один киберспортивный турнир в бренд, который помогает детям в США. В 2017 году за свои достижения и успехи он попал в рейтинг «самых молодых и перспективных людей до 30 лет» от Forbes.
