Война между FIFA и PES, которая продолжалась с переменным успехом в нулевых, в последние годы почти сошла на нет. FIFA благодаря качественному техническому скачку, а также вороху лицензий, примерно в начале десятых годов стремительно оторвалась от своего конкурента — сегодня игра от EA Sports ежегодно продаётся примерно в 10 (а то и лучше) раз больше, чем японский визави.
Одной из причин, почему игроки всё-таки выбирали PES, была мощная лицензия на Лигу чемпионов, главный клубный турнир мира. И вот буквально на днях УЕФА объявил, что 10-летний договор с Konami подошёл к концу и продлевать его компании, по крайней мере сейчас, точно не будут. Это может стать сильным ударом по PES. Потому что в PES 2019 точно не будет Лиги чемпионов.
Во-первых, вожделенная лицензия может отойти к главному конкуренту. Всем известно, что бюджеты FIFA в десятки раз превосходят затраты на PES, поэтому соглашение между EA Sports и УЕФА может состояться уже в ближайшее время и принести финансовую пользу обеим сторонам. FIFA получит одну из главных игровых лицензий в свою игру, а УЕФА — другие бюджеты и, главное, совсем другие возможности по продвижению своего бренда. При всём уважении к Konami, EA Sports обладает куда большими связями и возможностями как в игровом, так и в киберспортивном мире.
Во-вторых, у EA Sports появится возможность включить в FIFA не только лигочемпионский режим, который был в PES, но и разнообразить сюжет The Journey, добавить специальные соревнования и карточки в Ultimate Team и многое другое. Но главное, что получит EA, — это рекламу на стадионах и по ТВ во время матчей европейского турнира. А это уже совсем иной размах, деньги и узнаваемость. В этой сделке не может быть проигравших.
Вторая плохая новость для поклонников PES. Разрыв соглашения с UEFA может означать закрытие всего сериала. Несмотря на то что на первый взгляд это кажется чем-то маловероятным, а то и бредом, не спешите с выводами. Давайте, как говорил один из персонажей «Иронии судьбы», рассуждать логически.
Konami в последние пару лет сильно изменила свой бизнес и почти совсем ушла из традиционных видеоигр. Сейчас Konami — это в первую очередь разработчик мобильных игр, а также автоматов патинко в Японии. И дела у компании идут очень хорошо. Остались на плаву только два самых успешных игровых сериала — Metal Gear и Pro Evolution Soccer. Однако коммерческий провал Metal Gear Survive, которая вышла в феврале, может в очередной раз поставить под угрозу весь видеоигровой бизнес компании.
Дело в том, что 2 млн копий PES, которые ежегодно отгружаются в магазины — это не то, ради чего надо рисковать, финансировать работу международных офисов, проводить киберспортивные турниры и так далее. А теперь, после потери главной лицензии, рассчитывать на хорошие продажи еще сложнее. В PES и так было немного лицензий, сейчас их почти не будет вовсе. В такой ситуации Konami вполне может рассматривать сценарий с закрытием франшизы. Может, не в этом году (всё-таки надо посмотреть, как будет продаваться PES осенью без ЛЧ), но в 2019-2020-м — точно. Если уж японцы без зазрения совести закрыли Silent Hill, Castlevania и другие свои важные игровые сериалы, с PES история может повториться.
Что это означает для фанатов PES? Сейчас для разработчиков и фанатов начинается сложное, но интересное время. Главный вопрос: какой будет PES 2019 без Лиги чемпионов? Станет ли студия придумывать какие-то новые режимы, заключать новые сделки и вообще заметно обновлять игру или нет?
На форуме Reddit сейчас идёт активное обсуждение, что нужно сделать разработчикам, чтобы PES выжил. Подавляющее большинство фанатов убеждены, что PES спасет монструозный внутриигровой редактор всего — чтобы фанаты могли создавать собственные формы, клубы, лиги, стадионы, не выходя из игры. Надо сказать, что комьюнити PES — одно из самых активных в мире, они уже давно ежегодно, в каждую новую игру при помощи специальных патчей добавляют все, что нужно — фирменные формы клубов, официальную символику турниров и так далее. Если Konami сделает ещё один шаг навстречу своим фанатам, то всё может получиться.
Но пока, по крайней мере, до выставки E3, которая пройдёт в Лос-Анджелесе в июне, где обязательно покажут игру, мы можем только гадать, что станет с футбольным симулятором от Konami. Точно хочется одного: чтобы легендарный сериал выжил, какие бы трудности ни сваливались на его голову.