Организаторы турнира Viagame House Cup выбрали местом проведения соревнований румынский замок Бран. Швед Йон «Orange» Вестлберг проводил свой второй матч в группе C против датчанина Фредерика «Hoej» Нильсена. Никто не заметил, как в комнату залетела птица. Или летучая мышь. Или летучая птице-мышь, как шутили комментаторы. Первые секунд 5 она не мешала, но потом начала нападать на игроков. То спикирует на макушку, то залетит снизу. Кресло шведа станцевало лунную походку. Он исчез из кадра. Комментаторы сидели в недоумении. Их комната располагалась ниже, поэтому они не сразу поняли, что произошло. Рейчел «Seltzer» Куирико была единственной, кого не задействовали во время комментирования матча.
«Я поднялась наверх и крикнула ребятам из продакшена: «Нас атакуют». Никто не пришёл, а птица продолжала доставать игроков. У меня ещё было длинное платье вампира. Я должна была поймать её одеялом и выпустить в окно. И у меня это получилось», — говорит Рейчел.
Комментаторы при виде птицы, которой все так перепугались, загоготали в три глотки. Так продолжалось несколько раз. Когда камеры поймали Куирико, Дэн «Frodan» Чоу закричал: «Она убила птичку. Ведьма, сожгите её!» Даже вмешательство небесной кавалерии не помогло Orange выиграть матч. Он так и вылетел с турнира вслед за пернатым существом.
Когда Куирико пересказывает эту историю, она не стесняется в подробностях изображать, как игроки прятались от птицы, несмотря на приталенное платье и высокие каблуки. В отличие от других женщин в киберспорте, она никогда не позволяет себе откровенные наряды. Этому же она научила и других дам, которые работают на камеру: Эфье Депортере, Сью «Smix» Ли, Анну Проссер. Можно элегантно одеваться, но не выглядеть как та цыпа со стрима, у которой грудь вываливается.
Как и большинство людей, вовлечённых в киберспорт, Куирико случайно попала в индустрию. Но этого не произошло бы, если бы не Тревор Хоустен. Они жили в Нью-Джерси через шоссе друг от друга. В прошлом он был комментатором League of Legends на корейском телеканале OGN, сейчас — менеджер по киберспорту в Blizzard. В 2006-м они начинали вместе играть в Team Fortress 2, когда игра появилась в бета-версии, сколотили команду PMS — и понеслось. С тех пор они не расстаются вот уже 12 лет.
Ведущая? Интервьюер? Рейчел училась на факультете психологии и понятия не имела, как вести себя перед камерой. Она пошла в журналистику, потому что поняла, что больше не может соревноваться с другими на достойном уровне. Зато у неё были другие навыки, позволившие проявить себя. 6 лет назад она начала работать с CyberSportsNetwork. Компания предложила девушке роль интервьюера, а в итоге её звали на мероприятия ведущие компании мира: Riot Games и Blizzard.
Раньше Рейчел ощущала давление во время работы в студии или на большой сцене: хорошо ли я выгляжу, не несу ли я околесицу, всё ли нормально? С годами напряжение никуда не делось. Изменились вопросы к себе: помогаю ли я этому парню выглядеть классно, не звучит ли он глупо, насколько я полезна для команды, чем я могу помочь? Куирико раздражает, когда люди считают, что она попала в индустрию благодаря внешности. Мужик ты или баба — здесь требования ко всем одинаковые.
Первым киберспортивным мероприятием стал GGL Digital Life New York в 2007. Тогда Джанг «Moon» Дже Хо играл на чемпионате по Warcraft 3 со сломанной рукой. Корейскому богу ночных эльфов это не помешало выиграть титул и увезти домой $ 5 тыс. Поступок Moon очень впечатлил Рейчел.
Зато родители оказались не в восторге от нового увлечения дочери. Даже когда она играла дома, кричала и проклинала соперников, мама не понимала: «Ты вообще там с людьми разговариваешь?» В 2009-м Тревор выиграл турнир по мобильной игре Wise Star 2 и заработал место на чемпионате WCG в Китае. Это событие заставило родителей пересмотреть взгляды на игры и киберспорт.
Во втором сезоне геймерского шоу WCG Ultimate Gamer Рейчел появилась в роли участницы. Мама гордилась дочерью: наконец-то делом занялась. В жизни всё так закрутилось, что она стала называть себя «киберспортивной мамой». В доме Куирико всегда находилось место «сбитым лётчикам» — геймерам. Мама ловко управлялась с гардеробом дочери и с удовольствием отвозила ребят в аэропорт.
Когда быть киберспортсменом стало новой ролевой моделью для геймеров, Рейчел захотела раскрыть ленивых подростков, которые зависают в подвале, и показать их с другой стороны. До сих пор основной проблемой киберспорта, как считает Куирико, остается то, как рассказывают истории игроков. Они не менее интересны футболистов или хоккеистов, просто к ним нужен особый подход.
«Многие люди удивляются, что я увлекаюсь играми и киберспортом. Не думаю, что они подразумевают что-то плохое под этим. Что я на самом деле слышу? «Это не твое место». Причина, по которой я здесь, — каждый может быть частью большого сообщества, и ему должны быть рады», — считает Куирико.
Рейчел большая фанатка Джона Стюарта, Стивена Кольбера и Саманты Би — людей, без которых сложно представить сатиру на американском телевидении. Она снималась в геймерских шоу, уделывала Остина Эйриеса в Ryse: Son of Rome (тот прежде, чем пожать ей руку, плюнул на неё, но Куирико нашла способ уделать щегла) и участвовала ещё в черт знает каких авантюрах. Но зрители её любят не за это. Изумительная, умная, настоящая жемчужина любого киберспортивного турнира по имени Рейчел знает, как развлечь аудиторию и заставить игроков быть настоящими хотя бы на минутку.
