«Чем хороши Zenith? У них в команде играет этот крутой парень, Legendaryl! Он настоящий профи!» — рассказывал о себе в третьем лице сингапурец Дэрил «iceiceice» Кох. И у него есть повод считать себя легендой. Один из лучших игроков Юго-Восточной Азии, участник всех чемпионатов мира по Dota 2 и обладатель титула лучшего мидера в 2013 году. Только любят его за другое. За дурацкие шутки, тапочки на сцене и за то, как он гладит по коленке журналистов, когда те берут у него интервью.
Мастер на все руки
Впервые Дэрил принял участие в соревнованиях по компьютерным играм в 13 лет. Он старательно избегает слова «турнир» в рассказах про свой первый киберспортивный опыт, потому что он имел мало общего с современными чемпионатами. Зато его стремления поддерживала мама, которая была рада любому увлечению сына.
«Я мог заниматься чем угодно, лишь бы это было в рамках закона», — рассказывал о своей семье IceIceIce.
Дэрил начал с WarCraft 3. Игра была интересной, но слишком монотонной. Тогда он взялся перебирать кастомные карты и наткнулся на начальные версии DotA. Он был одним из первых игроков в Юго-Восточной Азии, кто оценил это творение, и плотно подсел на компьютерные баталии. Дождавшись, когда в регионе наберётся достаточное число серьёзно настроенных игроков, он окончательно забросил WC3 и получил предложение от организации Zenith.
В 2006 году, когда Сумаил «SumaiL» Хассан и Амер «Miracle» Баркави только знакомились с компьютерными играми, Дэрил выиграл свой первый международный турнир, ESWC в Париже. Потом были ещё несколько побед и других организаций, но региональная сцена так и не набирала силу. Соревноваться дома было не с кем, зарабатывать постоянно любимым делом не получалось, так что IceIceIce заскучал.
Новой геймерской любовью Дэрила стал Starcraft 2. Азиатские страны приняли игру с энтузиазмом, так что игроки легко могли найти и подходящего соперника, и турнир по вкусу и интересу. К 2010 году IceIceIce стал одним из лидеров региона в этой дисциплине, а в сентябре выиграл региональные отборочные на BlizzCon. Правда, на самом мировом чемпионате он вылетел в первом же раунде, проиграв Алексею «White-Ra» Крупнику. Зато с завистью посмотрел на корейцев, которые могли всё время тратить на тренировки. Он даже лелеял мечту о переезде в Корею, как только разберётся с учёбой и прочими жизненными мелочами.
Когда Starcraft надоедал, Дэрил заходил в League of Legends. Там он быстро сколотил команду AnotherStory и выиграл местный турнир Ring of Champions. Эта победа подарила ему путёвку на WCG 2010, куда LoL попал в качестве рекламной дисциплины. Но в Лос-Анджелесе AnotherStory не выиграла ни одной карты, а сам Дэрил уже разочаровался в игре.
«League of Legends — самая простая и скучная игра, которую я запускал. Правда, понял я это только через 2000 сыгранных матчей, но лучше поздно, чем никогда. Даже если бы в LoL можно было заработать больше денег, я бы в неё не играл», — рассказывал о своём опыте Дэрил.
А когда не хотелось играть в LoL, IceIceIce запускал Heroes of the Newerth. Потом были попытки играть Counter-Strike и другие шутеры — не пошло. Дэрил купил домой приставку, только чтобы попробовать свои силы в Street Fighter IV, но эта игра оказалась сложнее, чем он подозревал.
В 2010 году IceIceIce одновременно выступал в 4 дисциплинах на профессиональном уровне, а в трех из них играл на международных чемпионатах.
«На самом деле, даже в DotA меня ничего особенного не привлекает. Это просто игра, которая занимает моё внимание. Если будут другие игры, которые сделают то же самое и позволят зарабатывать деньги, я их попробую», — поделился Дэрил.
Миллион долларов призовых за первое место на The International по Dota 2 быстро расставил все приоритеты.
«Я не люблю доту. Я люблю играть», — заключил IceIceIce.
Ученик, который превзошёл учителей
Главной мечтой Дэрила всегда было сделать игры своей профессией. В Сингапуре такие заявления воспринимали как юношеский максимализм. Мол, это нужно перерасти, как детские болячки. Поэтому киберспорт приходилось сочетать с учёбой, подработкой, семейными заботами и личной жизнью. Даже когда Дэрил с командой Scythe занял 3-е место на The International, бытовые проблемы никуда не ушли.
По словам Дэрила, сотрудничать с европейскими организациями было сложно, а местные не отличались профессионализмом. Иногда игроки могли просидеть без зарплаты несколько месяцев. Региональных турниров тоже практически не было, а проблемы с Интернетом превращали участие в международных онлайн-соревнованиях в фарс. Оставалось только держаться за хороших игроков и ждать, когда местная сцена повзрослеет.
Пока в Сингапуре Дэрил находил себе друзей, его наставниками и помощниками стали малазийцы — Чай «Mushi» Ё Фун и Нг «YamateH» Вэй Пунг. Только вместе они поиграли всего несколько месяцев в пробном составе Orange, после чего YamateH решил уйти. Дэрилу пришлось выбирать между двумя приятелями. Вопрос решила география: новый состав с Y-God позволял играть из дома, потому что базировался ближе к Сингапуру. В итоге на чемпионате мира 2013 года команда Mushi заняла 3-е место, а Zenith с IceIceIce и Yamateh вылетели, проиграв во втором раунде нижней сетки. А ведь Дэрил был уверен, что они пожмут друг другу руки в финале и вместе будут праздновать его победу.
К этому времени IceIceIce стал одним из самых известных и мастеровитых киберспортменов региона. Он брал на себя роль керри, когда в составе не оказывалось более опытного игрока. Он занимал сложную линию, когда с ним вместе играли Mushi и YamateH. Но знаменитым его сделала позиция мидера.
Неподражаемый Tinker, неуловимый Puck и, конечно же, Invoker, которому не было равных. Рядом с собой по уровню мастерства он позволял поставить разве что Данила «Dendi» Ишутина. И то, по словам IceIceIce, в их противостоянии всё зависело бы от игры.
«Почему мы выбираем Invoker? Мне не нужна причина, чтобы играть на Invoker. Для меня этот герой всегда в моде», — улыбаясь, заявлял Дэрил.
На The International 2013 звание лучшего мидера IceIceIce подтвердил на турнире 1 на 1. В финале он обыграл своего старого друга и учителя Mushi, но совсем не радовался победе.
«Не думаю, что этот титул говорит о чём-то. Здесь все просто развлекались. Вот я точно развлекался», — рассказал игрок.
Тролль 80 уровня
Пока азиатская сцена восхищалась игровыми способностям Дэрила, на западе оценили другие его таланты. Здесь с нетерпением ждали каждого его интервью, чтобы подхватить парочку, а то и с десяток занимательных историй вперемешку с шуточками. Он подкалывает коллеги по команде, соперников, журналистов и сам себя.
«Если кто-то на меня разозлится в онлайне, я буду троллить ещё сильнее. В оффлайне я убегу. А если у него будет пистолет, я буду бежать ещё быстрее. Наверное, в Америке придётся держать язык за зубами. У них же там есть пистолеты?»
Дэрилу давно никто не задает скучных вопросы. Ответы на них он превращает в фарс и шоу. Нужно рассказать об отношениях в команде? Заяви, что все нубы, ты один тут бог, а вот этот парень так и вовсе спит с медвежонком. Просят объяснить специфичный драфт? Можно сравнить игру с дракой в тюрьме, где Tinker — это главный бандит, вооруженный лазерной указкой. Спрашивают, как живётся в Китае? Обязательно пожалуйся на то, что у них нет каналов с порно. Отвратительная страна!
«EG? Что я о них думаю? Ничего, они меня не волнуют. Они будут в первой четвёрке снизу. Зачем мне о них волноваться?» — примерно так выглядит стандартный ответ IceIceIce на вопрос о любых соперниках.
Когда Дэрилу становится скучно, он переворачивает интервью с ног на голову. Пара минут — и вот уже Hot_Bid рассказывает истории из своей жизни, Cyborgmatt анализирует игру, а сам IceIceIce довольно кивает и поглаживает собеседника по коленке. Дэрила даже несколько раз просили «подработать» переводчиком на интервью с китайскими игроками, а осознавали всю комичность ситуации, только когда находили настоящий перевод диалога где-нибудь в социальных сетях.
Дэрил выходит на сцену в сланцах, потому что так удобно, грозится снять в кабинке на TI штаны, утверждая, что в одних трусах играть намного комфортней, и никогда просто так не пожмёт соперникам руку. Обязательно нужно устроить маленькое шоу с обманными маневрами. В этот момент камера от него не отстаёт.
Впрочем, несерьёзность Дэрила несколько раз даже ударила по его карману. Например, китайская киберспортивная ассоциация оштрафовала его за то, что на турнир он явился не в форме. Просто домашняя футболка была симпатичней и уютней, но такой довод ACE не оценила.
Размеренный стиль игры китайских и азиатских команд позволил IceIceIce блеснуть характером и в официальных матчах. Пока все жмутся под вышками и тихонько фармят, Дэрил на любимом TImdersaw рвётся в бой и загоняет противника в лес. Он заходил между чужими башнями, забирал волну крипов, прожимал насмешку на Tidehunter и «уплывал», помахивая им якорем. Иногда ему не нужно было обыгрывать соперников в механике или скорости нажимания кнопок. Дэрил мог просто выводить их из себя своей самоуверенностью на грани с откровенным троллингом. В конце заходил на твою базу, выкладывал все предметы и танцевал рядом.
Даже после проигранного матча Дэрил выходит на сцену с улыбкой. Спроси его сейчас о чем-нибудь — и он сморозит очередную шуточку о себе или своих партнёрах по команде. Грустить будем потом.
Помните, как Team DK выиграла The International 4?
5 сентября 2013 года организация Team DK представила состав по Dota 2 на новый сезон: китайские звезды BurNIng, LaNm, MMY, малазийская легенда Mushi и любимчик публики IceIceIce. В момент анонса им заочно отдали все возможные титулы, вручили Аэгис на The International 4 и похоронили амбиции всех действующих команд, включая чемпионов мира. Дэрил радовался не ощутимому запаху побед и шелесту купюр, а возможности бросить подработки, забыть о бытовых проблемах и уехать в Китай, чтобы сутками играть в доту.
IceIceIce считает, что Team DK — это единственная команда звёзд за всю историю дота-сцены. Они были лучшими на своих позициях. Они легко могли заменять друг друга на любых ролях. Но при этом игроки не ждали лёгких побед, не расслаблялись после очередного титула, а продолжали тренироваться по 14 часов в день.
Такой распорядок дня мог расстроить разве что девушку Дэрила. Она жила недалеко от Шанхая и вполне могла видеться со своим молодым человеком, но его товарищи по команде были против. Потому Дэрил вставал в 4 утра, вылезал в окно и гулял с ней по туманным улицам пригорода. А потом скромно рассказывал, что вообще-то он не романтик и даже цветов для дамы ни разу не принёс. Как-то обоюдно и без пафоса они решили пожениться. Тогда Дэрил придумал, что сделает ей красивое официальное предложение. Прямо со сцены в Сиэтле после победы на The International 4.
У него было полное право верить в чемпионский титул. За время существования состава Team DK оказалась ниже третьей строчки всего один раз. Команда выиграла 5 турниров разного калибра и столько же раз останавливалась на второй строчке. Только на сам чемпионат мира приехали какие-то другие Team DK.
В интервью на The International iceiceice не стеснялся рассказывать о проблемах. Внутри команды всё было не так уж и гладко, она просто доживала последние дни. Китайские соперники отказались с ними тренироваться, устроив бойкот. Сам Дэрил уже не готовил торжественную речь, чтобы сделать предложение своей девушке, а присматривал себе место в других командах, хоть и бравировал на камеру:
«Ну, одну карту в групповом этапе мы уже проиграли. Так что закончим его со счётом 14-1. Потом выиграем и прямо на сцене заявим о дизбанде. Интересный сюжетный поворот, не правда ли?»
Но зрители об этом ничего не знали и ждали триумфа китайских монстров. Итоговое четвёртое место настолько разочаровало поклонников китайской сцены, что они придумали свой собственный финал, где в безумном матче Team DK обыгрывает Evil Geniuses, а IceIceIce в конце поднимает над головой Аэгис.
Китай. Туда и обратно
Несмотря на предложения от множества азиатских команд и игроков, Дэрил остался в Китае. Сразу после The International принял приглашение от Vici Gaming, вице-чемпионов TI. Там-то и подружился с Домиником «Black» Рейтмайером. Немцу постоянно приходилось помогать с коммуникацией, потому что тот ещё плохо владел китайским, а остальные партнёры по команде почти не говорили на английском. Жили в одной комнате, смеялись над общими шутками, смотрели турниры Street Fighter и вместе поднимали кубки. Но в феврале команда решила, что сложности с общением приносят слишком много проблем, и «сладкую парочку» разлучили.
В общей сложности Дэрил играл в Китае 3 года. Был керри, хардлайнером, саппортом. Снова занял 4-е место на The International и заработал больше миллиона долларов призовых, которые тратил разве что на внушительную коллекцию внутриигровых предметов. Половина денег шла на банковский счёт к родителям, половина — на свой, где он копил на личный проект.
Ещё в феврале 2015 года Дэрил рассказывал, что был бы не против вернуться домой в Сингапур или просто в Юго-Восточную Азию. Местная сцена перестала выглядеть как бессильный придаток к Китаю, а количество региональных турниров било все рекорды.
«Когда-нибудь я привезу на TI команду из Юго-Восточной Азии. Это не самая моя большая мечта, но это моя цель», — делился Дэрил.
3 сентября 2016 года IceIceIce представил свою новую команду — Team Faceless. Сингапурские друзья, старый знакомый Black, по храпу которого так соскучился Дэрил, и восходящая звезда Jabz. Он снял для своих тиммейтов дом, оплатил аренду, нашёл первых спонсоров. У команды нет зарплат или большой сторонней поддержки. Состав живёт на деньги, которые IceIceIce накопил за годы в Китае. С его счета здесь покупалось и создавалось всё: от командных футболок до еды в холодильнике. Он слишком долго ждал, пока местная сцена вырастет. Пришло время помочь ей.
Пока что Team Faceless — это типичный лидер Юго-Восточной Азии. Дома им нет равных, а на международной сцене — только звание «королей bo1» за 4 выигранные карты. Команда так и не одержала ни одной полноценной победы в серии на большом турнире.
The Kiev Major будет их пятой попыткой. В Бостоне Team Faceless ушли со сцены, проиграв две карты. И даже если в этот раз получится также, Дэрил выйдет из кабинки с улыбкой. Потому что у него есть всё, что нужно: любимая девушка, игры… и покушать!