После удачного выступления на The International 2016, подарившего Юго-Восточной Азии сразу три позиции в топ-8 лучших команд, казалось, регион вот-вот обретёт новое дыхание и начнёт бороться за мировое первенство. Ведь до сих пор только им не удавалось достичь триумфа на турнирах от Valve. К сожалению, вместо ожидаемого подъёма случилось крутое пике, и на бостонском мэйджоре азиатские фанаты могли удовлетвориться разве что результатами малазийских андердогов WG.Unity.
Да и тем удалось занять место только в восьмёрке лучших, но зато посчастливилось отжать карту у чемпионов OG. Team Faceless и MVP Phoenix расположились на дне турнирной таблицы.
Без блата, сквозь тернии
Отстаивать честь региона на The Kiev Major будут филиппинцы TNC Pro Team и сингапурцы Team Faceless, которые завоевали это право на региональных квалификациях. Стоит отметить, что на двух предыдущих мэйджорах некоторые команды из Юго-Восточной Азии удостаивались прямого приглашения, поэтому общее количество представителей было больше. Но провал в Бостоне не оставил другого выбора. Компания и так слегка подмочила свою репутацию прямым приглашением MVP Phoenix на прошлый турнир, которое многие восприняли как следствие блата.
Филиппинцы уже успели открыть счёт победам на большой сцене, завоевав в начале года чемпионский трофей WESG 2016 и солидный денежный приз в размере $ 800 тыс., а также достойно выступили на Starladder& i-League Season 3, разделив бронзу с OG. Сингапурцы не могут похвастать какими бы то ни было достижениями с момента создания команды, но тем не менее продолжают играть вместе и верят, что рано или поздно выстрелят. Несмотря на то что на международной арене TNC показывает гораздо более высокие результаты, в личных встречах «безликие» смотрятся куда предпочтительнее — 4-1.
TNC Pro Team (слева направо): ryOyr, Sam_H, Kuku, Raven, Tims
Впервые без малазийцев и снова без Mushi
На всех предыдущих мэйджорах Юго-Восточную Азию представляли малазийские команды, причём весьма успешно. Но юбилейный пятый мэйджор, увы, пройдёт без их участия. Отдуваться за всю страну придётся восходящей звезде Чжэн «Mid One» Йек Наю, выступающему в составе Team Secret. А вот легенда азиатской и мировой доты Чай Ё «Mushi» Фун уже во второй раз подряд останется дома, потому что не сумел пройти отборочные. Однако шансы увидеть Mushi на следующих турнирах увеличиваются, ведь он наконец-то определился с новой командой в лице известнейшей филиппинской организации Mineski. А после ещё и вдохновился победой своего друга и бывшего напарника Сюй «Burning» Чжи Лея на Dota 2 AsiaChampionships 2017.
Поддержать легионеров
Любители агрессивной и зрелищной доты расстроены отсутствием на мэйджоре MVP Phoenix, каждый матч которой особенно радовал болельщиков из СНГ. Игровой стиль корейцев очень похож на тот, которого придерживаются наши команды. И всё же скучать не придётся, поскольку и на The Kiev Major будет присутствовать нотка корейской доты. Принесут её керри Team Secret Пио «MP» Ной и саппорт Team Onyx Ду «DuBu» Ёнг Ким. Многочисленные фанаты из Филиппин также будут поддерживать в составе этой американской команды своего юного легионера Абеда «Abed» Юсопа, который впервые получит возможность сыграть на большой сцене.
Team Faceless (слева направо): Black^, Jabz, iceiceice, xy-, NutZ
В апреле Киев благосклонен к азиатам
Будем откровенны, ни Faceless, ни TNC Pro Team никто не считает фаворитами турнира, но свои козыри в рукаве у них имеются. Главным фактором успеха может стать банальная недооценка со стороны соперника, так как все команды стараются акцентироваться при подготовке к турниру на главных китов: OG, EvilGeniuses, Team Liquid, Virtus.pro, Newbee и InvictusGaming. Приятным мотивационным бонусом для азиатов может послужить турнир годичной давности — We Play League Season 3, который также состоялся в конце апреля в столице Украины. Тогда сильнейшими оказались как раз представители этого региона — MVP Phoenix.
Букмекеры оценивают шансы обоих представителей Юго-Восточной Азии примерно на равных, но по общим прогнозам и TNC Pro Team, и Team Faceless пасут задних. Коэффициенты на победу в турнире в разных конторах колеблются в диапазоне 20.0-40.0. Большие надежды на эти команды вряд ли кто-то возлагает, но не стоит забывать, что турнир в Киеве пройдёт с оглядкой на Сиэтл. Перед ними стоит непростая задача отстоять право на дополнительную квоту на The International для своего региона. В случае успеха на The Kiev Major одна из этих команд может удостоиться прямого приглашения, а значит освободит свой слот на квалификации к главному турниру года. Поэтому их цель — место если не в топ-4, то хотя бы в топ-8.