Дурацкие провода. Свен даже не пытается их распутывать, а просто отдаёт их одному из организаторов турнира. Нужно подключить наушники, геймпад, затем правильно настроить звук. Его соперник — лысый парень с ником Musashi — давно готов и терпеливо ждёт. Всё-таки не каждый день играешь против слепого.
«Честно говоря, я безмерно уважаю этого парня. Давайте посмотрим, на что он способен», — говорит Damascus, комментатор чемпионата по Street Fighter.
В следующие семь минут Свен превращает рядовую серию из двух поединков в событие. Он закрывает глаза и дерётся так, как если бы на его месте сидел совершенно здоровый человек. Несколько раз он мог проиграть — сопернику нужно было лишь дунуть на него, чтобы полоска здоровья сдвинулась к нулю, но Свен держался. К концу матча за спиной голландца выстроилась группа поддержки. Когда он победил, ребята аплодировали. Неизвестно даже, кто больше радовался. Свен просто улыбнулся, а потом спрятал лицо в руках.
Он вообще часто расплывается в улыбке. В тот вечер кто только не говорил о Свене Ван де Веге и его мотивирующей истории. Голландец ослеп в шесть лет, когда у него обнаружили рак. О домашнем компьютере пришлось забыть. В те годы парень переживал, как жить дальше. Однако его спас друг, который открыл для Свена приставку Super Nintendo и файтинг Street Fighter 2. Во время
игры голландец прислушивался к звукам. Тогда он понял, что может тоже соревноваться со своим приятелем. Нужно лишь время, чтобы привыкнуть.
Так всю жизнь и играл в файтинги. Street Fighter, Mortal Kombat, Killer Instinct — звуки позволяли понимать, что происходит на экране. И хотя фанаты SF5 недовольны аудио-эффектами, Свена всё устраивает. Единственное, к чему очень сложно привыкнуть, — к прыжкам. «Ты слышишь звук, но не понимаешь, он прыгнул вперёд или назад. Довольно коварный момент», — объяснял киберспортсмен.
31-летний голландец впервые участвовал на турнире Sonic Boom по Street Fighter 5. Единственной победы в групповой стадии хватило, чтобы продолжить и дальше соревноваться. Одна беда — деньги. Если на пособие получается спокойно жить, то на разъезды по турнирам средств не хватит. Поэтому он открыл страницу на Go Fund Me, где просит помочь собрать 10 тыс. евро. Если хотите помочь, вот вам ссылка.
На испанский чемпионат Свен приезжал с девушкой. Она поёт, готовит, работает в студии, создающей футбольный менеджер Hattrick, и тоже играет в SF5. Shass даже сама попробовала поучаствовать в соревнованиях, но проиграла во всех матчах из-за нервов и переживаний. Она удивлялась, почему среди 100 мужиков на Sonic Boom нет ни одной девушки, и призывала дам вливаться в киберспорт. #GirlsKickAss — с таким тегом вышел твит. Однако, как и у Свена, у неё проблема с глазами, пусть и не такие серьёзные, как у возлюбленного. Их роман начался пять лет назад, и с тех пор они не расстаются друг с другом.
«Я понимаю, что здесь на турнире я далеко не лучший игрок. Я очень далёк от этих ребят. Но вы не представляете, как здорово соревноваться с другими», — заявил Свен.
После триумфа другие участники турнира предлагали голландцу и его девушке порубиться в Street Fighter. Ребята, подражая герою, закрывали глаза и проигрывали. Киберспортсмены отмечали, что хоть Свен и не самый мастеровитый игрок, но уж точно не слабый.
«На своём первом турнире я вообще отыграл 0:2 и вылетел. Ты очень счастливый человек, Свен», — признавался Damascus в эфире.
Он это понимает. Свен не уникален. По всему миру хватает геймеров-инвалидов. Некоторые из них играют лучше большинства. Всё, чего хочет Свен, это победить в турнире и стереть границу между незрячими и обычными профессиональными киберспортсменами.