Истории дружбы Таля «Fly» Айзика и Йохана «n0tail» Сундштайна — это настоящее украшение киберспорта. Особенно когда она приносит чемпионские результаты. Теперь Fly и N0tail по-настоящему вошли в историю соревновательных компьютерных игр, став трижды чемпионами турниров от Valve по Dota 2 — результат, которого ещё никому не удавалось добиться.
«Думаю, нас делает сильной командой способность понимать друг друга. Мы всегда были хорошими друзьями. Йохан — это человек, с которым я могу поговорить о чём угодно. Мы полностью доверяем друг другу», — раскрыл главный секрет их успеха Айзик.
Теория эволюции
Израильтянин Fly и датчанин n0tail познакомились в 2010 году. Они вместе играли в HoN, где заработали первые чемпионские титулы, вместе перешли в Dota 2 и вошли в «золотой состав» команды Fnatic, полюбившийся фанатам своей дружеской атмосферой. За свою карьеру они играли отдельно только несколько месяцев, в начале 2015-го. Уже в августе того же года они снова объединились под знамёнами одного коллектива. Но они решили пойти своим путём, без участия крупных организаций, и собрали состав (monkey) business.
В эту команду игроки приходили не за сказочными результатами, многомилионными призовыми и пятизначными зарплатами. Эта пятёрка собралась как компания друзей, в которой все будут заниматься любимым делом, прислушиваться друг к другу и развиваться. Именно их выбрал Амер «Miracle» аль-Баркави, самый ценный свободный агент и новичок того сезона. Его настолько привлекла атмосфера и настроение в команде Fly и n0tail, что он отказался от предложения играть в Team Secret, одной из самых медийных и успешных команд Европы.
Пятёрка собралась как компания друзей, которые будут заниматься одним делом, прислушиваться друг к другу и развиваться.
«Когда N0tail написал мне, я подумал, что это фейк, и поначалу проигнорировал его. Но потом всё же решил ответить, мы поговорили в «скайпе» и сыграли пару игр вместе. Было весело, но в то же время я понимал, что это будет профессиональная команда. Сочетание, которое я искал», — рассказывал потом в одном из интервью Амер.
Они не хватали звёзд с неба — и эта стратегия дала свои плоды. Их называли «стаком до первого провала», а (monkey) business оказывались в лидерах европейских квалификаций на различные турниры.
Но популярность среди поклонников им принесли далеко не победы, а постоянный позитивный настрой, который одной цитатой описал Дэвид «Moonmeander» Тан, хардлайнер команды:
«Вот на что похожа обстановка в команде. BigDaddyn0tail орёт в микрофон: „BIGDADDY, BIGDADDYYYYY, BIG DOOOOODYYY, да-а-а-а, я иду-у-у-у“. Каждый раз, когда я кого-нибудь убиваю, я кричу: „Сначала достигни моего уровня, *******, ты никогда не добьёшься того же!“. Fly без конца считает своё золото и жмёт Alt+Click, чтобы показать, как мало ему осталось до покупки Midas`а. Мы же с n0tail`ом орём, чтобы этот еврей прекратил считать деньги и не покупал Midas, если не хочет, чтобы мы проиграли. Тем временем cr1t постоянно пишет в чат Good Game и „Я сдох“. Зато у нас есть Miracle-, он же „M-God“, он же „8000 рейтинга“, который играет на Anti-Mage, и, по-моему, он нас уже не слушает».
В октябре MB без проблем выигрывают отборочную стадию на первый в истории Dota 2 мэйджора. На кону было $ 3 млн. Пришло время «обезьянкам» эволюционировать.
«Мы делаем что-то новое и хотим, чтобы все знали почему. Оказывается, что в киберспорте для крупнейших организаций является стандартом владеть правами на игроков, с которыми они заключают контракты. В них очень мало прозрачности, если такая вообще есть. Именно поэтому мы создаём OG. Все игроки команды сохранят свои права. Fly и n0tail взяли на себя обязательство по заботе о команде и проведении переговоров с теми, кто будет верить в наш бренд и нашу идею», — с такими словами в официальном анонсе (monkey) business превратились в OG. Команду без поддержки крупной киберспортивной организации, без мирового бренда и без расшифровки аббревиатуры.
Мечтай и действуй
На свой первый мэйджор во Франкфурт OG приехали в статусе «плотного середнячка». Их, может, и ждали в середине турнирной таблицы, но и провалу никто бы не удивился. В том чемпионате участвовали ребята с амбициями и опытом посерьёзнее, чем состав с ещё не раскрывшимся пабером под руководством двух опытных игроков. И первые результаты OG на турнире подтвердили всеобщие догадки — после долгой борьбы в групповом этапе OG падают в нижнюю сетку и оказываются в одном шаге от вылета.
Они играли против лучших команд регионов, против вице-чемпионов мира, и каждый раунд OG прочили вылет с турнира. Но они цеплялись за карты, удивляя сыгранностью, позитивным настроем и рискованными стратегиями в самый ответственный момент. Их выступление во Франкфурте аналитики называли «танцем над пропастью». И этому номеру хотелось аплодировать стоя.
Последними на пути к чемпионскому титулу пали западные гранды — Evil Geniuses и Team Secret. Команда, которой прочили только мечтать о чемпионских титулах и взявшая себе соответствующий хэштег «#DreamGreen», доказала, что мечты до реальности не так уж и далеко.
«Падение в нижнюю сетку только дало нам преимущество. Мы смогли увидеть, какие ошибки сделали на групповом этапе, и исправить их к началу плей-офф. А чем больше мы побеждали, тем больше ловили волну, так что могли обыгрывать даже самые сильные команды», — описывал свои впечатления после победы саппорт OG Андреас «Cr1t» Нильсен.
Это был первый раз, когда OG вписали свои имена в историю Dota 2 — они стали первой командой, которая смогла от начала до конца пройти нижнюю сетку турнира от Valve и стать чемпионом. Достижение, для которого нужна невероятная выдержка.
Они стали первой командой, которая смогла от начала до конца пройти нижнюю сетку турнира от Valve и стать чемпионом.
Однако сложнее оказалось не взобраться на волну успеха, а удержаться на ней. После победы на мэйджоре OG приезжали на любой чемпионат в статусе фаворитов, но в межсезонье выиграть смогли только европейский турнир DreamLeague. Оказалось, что быть победителем намного сложнее, чем побеждённым. В марте 2016 года в Шанхае на втором мэйджоре команду ждал провал — 7-8-е место после чемпионского титула. Результат, после которого практически любую команду в Dota 2 ждут неминуемые перемены в составе.
«Мы прошли путь от новичков до чемпионов франкфуртского мэйджора, а затем пострадали от того, что не приложили достаточно усилий для победы в Шанхае. После этого многие наши проблемы всплыли на поверхность, но нам удалось обсудить и пройти через них. Я всё ещё чувствовал, что мы хорошая команда», — рассказывал в интервью капитан команды Fly.
Вопреки общественному мнению, что в составе имеется пара “якорей”, от которых нужно избавляться, OG выбрала другой путь. Она начала решать проблемы, а не стараться избегать их. Постепенно команду перестали воспринимать как однозначного фаворита, и её дела пошли в гору. Точнее, они зеркально повторили постепенный спад OG “зимнего образца”. От неудачного выступления на DotaPit команда пришла к победе в очередном сезоне DreamLeague и на пике формы в июне приехала в Манилу, на свой третий мэйджор.
И снова история для OG повторилась в зеркальном отражении. Теперь им, в отличие от Франкфурта, удаётся попасть в верхнюю сетку плей-офф. Именно по ней, проиграв всего две карты в основной стадии, OG приходят к своему второму чемпионскому титулу. Впервые команда смогла стать дважды победителем турнира от Valve.
«Ещё месяц назад все говорили, что n0tail нужно выгнать из команды. За этот месяц он стал её опорой и чуть ли не лучшим игроком. Вот что бывает, когда веришь в свою команду. Team work make dream work», — заключил во время финальной аналитики Чарли Янг. Эта фраза стала ещё одним девизом OG. Помимо того чтобы мечтать о победе, игроки показали, как нужно работать для её достижения.
Психология чемпионов
Казалось бы, OG, уже испытавшая на себе «чемпионский синдром» и переболевшая звёздной болезнью, не должны была наступить на те же самые грабли. Но призовые места на турнирах разного калибра перед The International 6 расслабили игроков. К практикам они подходили несерьёзно, купались в бассейне на тренировочной базе и играли в Overwatch. За несколько недель до чемпионата мира команда утратила самое главное — настрой на победу. Они уже чувствовали себя немного победителями, а несерьёзности в подготовке стало больше, чем профессионального подхода.
В итоге выступление в плей-офф двукратных чемпионов мэйджора завершилось двумя поражениями от команд, которые совсем не входили в список фаворитов. 9-12-е место, шокирующие 0:2 от филиппинцев TnC. Из главного фаворита чемпионата OG превратились в его главное разочарование.
«Победа на крупных турнирах влияет на твой склад ума, и когда дело дошло до TI, мы не смогли достичь того же уровня мотивации, какой был в Маниле. Мы словно просто играли в игру. Я мог видеть людей, против которых мы играли, как они кричали и прыгали от возбуждения, когда мы проявляли слабость. Я пытался мотивировать команду лучшими способами, которые я знал, но это не работало», — написал позже в своём блоге Fly.
Из главного фаворита чемпионата мира OG превратились в его главное разочарование.
Только в этот раз оказалось, что команду не спасут никакие разговоры о проблемах и попытки её решить. Состав покинули сразу трое игроков, включая Амера «Miracle» аль-Баркави, игрока, вокруг которого строились стратегии команды. По словам Moonmeander, для Miracle OG перестали быть той самой пятёркой, в которой он всегда хотел играть. С новыми людьми уже не будет той немного безумной атмосферы, которая его привлекла год назад. Fly и n0tail вернулись к тому, с чего начали путь после TI5. Им предстояло собрать состав с нуля и начать историю OG с начала.
Через несколько недель OG представили новую пятёрку игроков. И опять капитан команды пошёл на риск — теперь на роль мидера он пригласил практически неизвестного австралийца Анатана «Ana» Пхама, у которого за плечами почти не было опыта игры на профессиональной сцене.
3 декабря 2016 года OG начала выступление на своём четвертом мэйджоре в Бостоне. Для аналитиков и зрителей она снова оказалась где-то на грани между фаворитами и середнячками. В команде видели потенциал, но не слишком верили, что 17-летний Ana способен противостоять сильнейшим конкурентам. Тем более когда речь идёт о формате single elimination, где у тебя нет второго шанса.
OG в Бостоне стартовали с двух тяжёлых побед в групповом этапе. Им досталась, может, не самая сложная, но самая плотная четвёрка команд. Затем OG попала в сложнейшую часть сетки, где смогла обыграть претендентов на сенсацию WG.Unity и одних из главных фаворитов турнира Evil Geniuses. Но в гранд-финале им предстояло сразиться не только и не столько с греками из Ad Finem, сколько с их фанатами в зале. Поклонники “спартанцев” поддерживали каждую небольшую победу греков, каждое верное движение и были готовы криками подсказывать им верные решения в решающий момент.
В гранд-финале им предстояло сразиться не столько с греками из Ad Finem, сколько с их фанатами в зале.
В течение гранд-финала OG оступилась только раз, проиграв невероятную 79-минутную карту. Со счётом 3:1 европейская команда заработала свой третий титул на турнире от Valve.
«Кто-то умеет играть в Dota 2, а OG умеет играть на мэйджоре», — скажут про них аналитики.
«Знаешь, у нас есть цикл. Сначала побеждаем в мэйджоре, потом проигрываем, потом опять выигрываем, а потом проигрываем на The International. Так что… цикл продолжается! Я знал, что мы можем одержать победу. Но я также знал, что никто не видел в нас фаворитов. Думаю, так даже лучше», — поделился секретом успеха Таль Айзик.
Fly и n0tail стали первыми и пока единственными игроками, на счету которых три победы на мэйджорах. Их команда и организация заработала уже более $ 4 млн. Своим примером OG доказала, как важно не чувствовать себя победителем раньше времени. Но теперь их пути снова разошлись. Надолго ли?