Фееричным праздником в солнечной Барселоне отгремел на днях шоу-турнир All-Star 2016, формально завершивший сезон мероприятий от Riot Games. Однако до звона курантов состоится ещё один официальный турнир по League of Legends из серии Intel Extreme Masters. Он стартовал сегодня в корейском городе Кёнгидо. Там восемь команд поспорят за последнюю путёвку на IEM World Championship, который пройдет в Катовице весной 2017 года.
Для нас турнир в Южной Корее особенно интересен: пройдя через непростые отборочные в Париже, на нём будет выступать наш коллектив Vega Squadron, являющийся серебряным призёром LCL Open Cup и летней Континентальной лиги. Главные звёзды СНГ-региона, игроки Albus NoX Luna, благодаря успешному выступлению на чемпионате мира, уже обеспечили себе участие в соревнованиях в Польше. И теперь вся русскоязычная аудитория будет болеть ещё за одну отечественную пятёрку.
В первом же матче нашей команде Vega Squadron предстоит сыграть с вице-чемпионами мира в лице Samsung Galaxy.
Конкуренция у наших ребят будет серьёзная. В первом же матче им предстоит сыграть с вице-чемпионами мира в лице Samsung Galaxy. Корейский коллектив полностью сохранил свой состав в передрягах межсезонья. На чемпионате мира Samsung Galaxy катком прокатилась по H2k-Gaming, которая, к слову, точно так же не оставила камня на камне от Albus NoX Luna.
Незадолго до LCL Open Cup, который проходил в конце ноября в Санкт-Петербурге, Vega Squadron усилилась новым стрелком. Им стал ветеран сцены Алексей «LeX» Кицак. И пусть это не позволило команде на том турнире добавить в коллекцию новый трофей, тем не менее состав хорошо зарекомендовал себя в финале против гегемонов региона ANX.
В стартовавшем IEM Gyeonggi принимают участие Samsung Galaxy и Kongdoo Monster (Южная Корея), Immortals и Team Liquid (Северная Америка), J Team (Тайвань), Giants Gaming (Европа), Vega Squadron (СНГ) и Dark Passage (Турция). Команды разделены на две группы, каждая из которых представляет собой своеобразную сетку Double Elimination без финала. Такая система называется GSL из-за корейской лиги по StarCraft, где она впервые была использована. Две команды вылетают, две — проходят дальше. Плей-офф же проводится по привычной всем системе на вылет с полуфиналами до двух и финалом до трёх побед.
Помимо Samsung Galaxy и Vega Squadron в группе A будут выступать американцы Immortals и тайваньцы J Team. Ни тех, ни других мы не видели на чемпионате мира, путёвка на главный старт года улизнула от этих коллективов прямо из-под носа.
Immortals Flame
Американская Immortals дебютирует на IEM в обновлённом составе. На верхней линии выступает легенда League of Legends второго сезона Хо-джонг «Flame» Ли. Один из самых популярных игроков в истории игры последние несколько лет провёл в Китае, больше зарабатывая на безбедное будущее, чем заботясь о добывании трофеев. После провального чемпионата мира 2015 года стало понятно, что в Поднебесной Flame ничего не добьётся. Учитывая не лучшую форму ветерана, до сих пор непонятно, как он будет выступать в новой команде. Помогать ему станет одиозный и острый на словцо вундеркинд Джошуа «Dardoch» Хартнетт. Парень, которому всего 18 лет, уже успел прославиться в своём первом коллективе Team Liquid не только феноменальным талантом, но и очень тяжёлым характером.
Если Immortals уступит J Team, то для Vega Squadron это отличный шанс не вылететь с турнира напрямую.
На позиции стрелка в IMT заявлен американец китайского происхождения Коди «Cody Sun» Сан. Опять же подающий надежды новичок, но совершенно тёмная лошадка в таком коллективе. Ещё один участник нового состава — кореец Ким «Olleh» Ю Сунг, до этого игравший в Hong Kong Esports. Если Immortals уступит J Team, то для Vega Squadron это отличный шанс не вылететь с турнира напрямую.
J Team
Будучи вице-чемпионом Тайваня, команда J Team в межсезонье усилилась лесником Чен «Achie» Чен Чи. Коллектив способен дать серьёзный бой практически любому участнику турнира. А учитывая, что с каждым годом Тайваньская лига становится всё сильнее, недооценивать де-факто бывших Taipei Assassins явно не стоит.
В группе B нет явного фаворита вроде Samsung Galaxy, но конкуренция от этого только сильнее. Единственная команда без замен тут Kongdoo Monster. Серебряные призёры Kespa Cup 2016, которые чуть было не вылетели из премьер-дивизиона Кореи. Теперь у них новый тренер — бывший легендарный игрок в StarCraft 2 Мин-чул «MC» Янг.
В первом раунде Kongdoo Monster ждут горделивые турки Dark Passage. Даже с двумя экстренными заменами на International Wild Card в Бразилии последние навязали серьезнейшую борьбу INTZ e-Sports и почти прошли на чемпионат мира, не хватило капли сыгранности. На этом турнире у них опять три временные замены: румын Амброз «Phaxi» Хрен, норвежец Три Тин «k0u» Лам и легендарный турецкий стрелокАнил «HolyPhoenix» Ишик. Арендованные игроки до этого хорошо работали для Dark Passage, осталось повторить чудо и в Кёнгидо.
Dark Passage HolyPhoenix
Вторая пара группы B — Giants Gaming и Team Liquid. «Жидкие» кое-как «наскребли» на нового лесника в лице чуть ли не лучшего игрока Запада в этом амплуа — Кима «ReignOver» Ю Джина . Из-за такого солидного приобретения на верхней линии остался играющий крайне нестабильно Самсон «Lourlo» Джексон, а на средней — печально известный отсутствием серьёзного роста на протяжении последних летГрейсон «Goldenglue» Глимер. Второй громкой новостью в этом популярном составе стал вернувшийся чемпион мира Гванг-джин «Piglet» Че. Сколько раз он уходил, сколько возвращался — остаётся надеяться, что теперь всерьёз и надолго.
Giants Gaming — это вообще настоящий кот в мешке. И многообещающий швед Олоф «Flaxxish» Медин на верхней, и колоссального таланта немец Элиас «Upset» Липп в качестве стрелка… Но опять, всё это на основе единственного доказавшего свою состоятельность на LCS-уровне Гун-ву «NighT» На, да и у него новый временный лесник Мин-су «Mightybear» Ким, собравший противоречивые отзывы по своей игре в Vitality в 2016 году.
ReignOver
IEM Gyeonggi может стать как легчайшей прогулкой для Samsung Galaxy, так и красивой историей о тех командах, которым обычно не достаётся славы. Многие коллективы экспериментальные, в некоторых игроки и вовсе взяты в аренду на один турнир. Несмотря на это, последний в этом году чемпионат способен удивить хорошей «Лигой Легенд» в течение ближайших четырёх дней. Втягивайтесь и болейте за наших ребят из Vega Squadron!