Если первый полуфинал чемпионата мира по League of Legends стал настоящей битвой грандов, то второй, который пройдет в ночь с 22-го на 23-е октября, будет совсем иным по составу. До начала турнира ни H2k-Gaming, ни Samsung Galaxy не рассматривались в числе фаворитов турнира. У этих команд нет громких имен и заставленного трофеями шкафа, за спинами игроков не стоят армии фанатов. H2k — надежда Запада, последняя некорейская команда на чемпионате. Samsung Galaxy — самый молодой и неопытный коллектив из Южной Кореи. Обеим командам достались тяжелые группы, из которых они вышли на коне. Теперь им предстоит встретиться друг с другом.
Samsung Galaxy — единственная команда, которая ни разу не поднималась на пьедестал почета в своем регионе. Не стоит брать в расчёт заслуги двух «сестринских» команд, Samsung White и Blue, это была предыдущая эра. После их переселения полными составами в Китай организация, которая в 2014 году выиграла чемпионат мира, осталась у разбитого корыта. Собрав новичков на место лучших игроков, Samsung Galaxy всё же смогла остаться в премьер-лиге. Команда терпела удар за ударом и вела активную работу по поиску игроков и формированию стиля игры. Постепенно коллектив начал отхватывать игры у фаворитов, вроде той же SK Telecom T1, которая прошлой ночью стала первым финалистом чемпионата.
В конце 2015 года состав команды вновь перетасовали. У коллектива появился опытный капитан Чанг-йонг «Ambition» Канг, который играл в League of Legends уже шесть лет и был первым в истории чемпионом Южной Кореи в рядах MiG Blaze. У него было семь золотых медалей с турниров всех сортов: от корейских до международных, вроде MLG и IEM. Как только Ambition понял, что проблемы в команде CJ Entus начинают пускать крепкие корни, он тут же перешел в молодой голодный до побед коллектив Samsung Galaxy.
.
Оказалось, что вундеркиндам просто не хватало амбиций. Под руководством опытного капитана они заняли шестое место весной, затем четвертое — летом и не пропустили в региональные отборочные любимцев корейской публики — KT Rolster. Став единственной командой на чемпионате мира, которая ни разу не занимала призового места в собственном регионе.
Samsung Galaxy стала единственной командой на чемпионате мира, которая ни разу не занимала призового места в собственном регионе.
В таком статусе Samsung Galaxy оказалась в «группе смерти»: Team SoloMid в лице главной надежды не только США, но и Запада вообще, Royal Never Give Up с устрашающе звездным составом, этакий «Манчестер Сити» китайской и мировой League of Legends, и скромная Splyce из Европы, которая впоследствии задала жару и TSM, и RNG. В этой компании Samsung Galaxy завершила групповую стадию со счётом 5:1, отдав лишь одну игру TSM. Ещё только одна команда закончила первый этап с таким же счётом — двукратные чемпионы мира SK Telecom T1.
В четвертьфинале Samsung Galaxy сошлась с Cloud9, которую корейцы без лишних разговоров отправили домой, ни на минуту не усомнившись в своём выходе в полуфинал. «Я не могу позволить себе чувствовать радость сейчас, — заявил репортеру игрок средней линии Мин-хо «Crown» Ли. — Мне нужно тренироваться настолько сильно, насколько это возможно, чтобы показать лучшую игру в полуфинале. Даже если мы проиграем, я хочу показать фанатам, что мы — достойная команда». Аналитик и тренер из Южной Кореи Ник «LS» Де Сезаре назвал Crown самым техничным игроком в мире. И не за горами момент, когда вундеркинд из Samsung Galaxy даст полноценный отпор Санг-хьёку «Faker» Ли. Сам Crown скромно признает, что шансы выиграть чемпионат мира у них невысоки: «Но даже если это одна десятая процента, мы сделаем все возможное, чтобы этим шансом воспользоваться. Не надо списывать нас со счетов».
.
В полуфинале у Samsung Galaxy достойный оппонент. В составе H2k-Gaming всего один кореец, что нетипично для западных команд, но при этом их называют самой восточной командой из Европы. Даже в свои блеклые периоды H2k показывала феноменальную подготовку к матчам, не позволяя себе недооценивать противника.
Мин-хо «Crown» Ли признаёт, что шансы выиграть чемпионат мира у Samsung Galaxy невысоки, но даже если это одна десятая процента, команда сделает всё возможное, чтобы этим шансом воспользоваться.
Именно это и случилось в игре с Ablus NoX Luna. Если бы киберспорт был университетом, у H2k-Gaming был бы красный диплом. За восемь дней подготовки ко встрече с ANX игроки H2k смогли раскусить стиль противника и постоянно были на полшага впереди.
H2k-Gaming выглядят как европейская версия SKT, пока несовершенная, но перспективная. Команда играет стабильно и четко, делая ставку на просчитанные передвижения по карте и стремление перехитрить оппонента. Играть мускулами не в их стиле, хотя одиозный стрелок сине-голубых Константин «FORG1VEN» Торциу славится не только своим острым языком, но и феноменальным уровнем игры. Лучшие корейские и китайские стрелки признаются, что FORG1VEN — ровня им. А сам грек полон решимости: «Я всегда буду уверен в себе, особенно играя на сцене. Кто бы там ни был против меня на нижней линии, это просто игроки. Моя уверенность в себе будет только расти».
В связке с польским игроком поддержки Оскаром «VandeR» Богданом Константину действительно удается оправдывать такие громкие заявления. Летом Торциу уходил из команды из-за конфликта с Богданом, однако из-за травмы основного стрелка H2k ему пришлось вернуться. С тех пор команда выиграла 21 игру из 27.
.
H2k-Gaming славится надёжностью своих игроков. Андрей «Odoamne» Пашу никогда не проигрывает свою линию, Марцин «Jankos» Янковски известен как один из самых агрессивных и при этом умных «лесников» в Европе, Санк-ок «Ryu» Ю уже который год не сбавляет набранные обороты. «Мы очень
Последние две недели у H2k-Gaming всё получалось: общий счёт за вторую неделю групповой стадии и прошедший четвертьфинал красноречиво говорят об этом — 7:0.
эмоциональная команда, — говорит Odoamne. — Когда у нас все получается, мы играем лучше всех. Когда кто-то начинает недобирать, то все сразу не выдают должного уровня». Последние две недели у H2k всё получалось: общий счёт за вторую неделю групповой стадии и прошедший четвертьфинал красноречиво говорят об этом — 7:0.
В ночь с 22-го на 23-е октября на сцену «Мэдисон Сквер Гарден» выйдут очень умные команды. Samsung Galaxy пока играет в самую быструю «Лигу Легенд» на турнире. Jankos из H2k имеет титул «короля первой крови». Ни одна из команд не будет пытаться затянуть игру. Нас ждет очень динамичный матч. Десятка игроков из второго полуфинала только-только почувствовала вкус победы. И он им явно нравится.