SL i-League StarSeries стал турниром сюрпризов и новостей в первоначальном смысле этого слова. Новостью стало, что FlipSid3 могут выступать куда более успешно, чем земляки из HellRaisers и даже Na’Vi. Новым оказалось и то, что китайские команды могут довольно легко обыгрывать европейских фаворитов, но даже после этого не выходят из группы.
Однако чем ближе к финальным матчам, тем количество подобных новостей уменьшается. Команды-гранды, не увязшие по недоразумению в ранних стадиях, попадают в комфортную для себя среду матчей на вылет и начинают показывать ту игру, которую ждут от них зрители.
Но у каждого из новоявленных полуфиналистов своя история.
Джордан Гильберт и его команда
Cloud9 на турнире стала единственным представителем Северной Америки и после крайне приятного для себя второго места на Northern Arena 2016 ехала в Киев с
уверенностью в своих силах. Команда Джордана «n0thing» Гильберта относительно молода и, что самое главное, голодна до больших побед. Фактически никто, кроме американского вундеркинда, которому, к слову, уже 25 лет, опыта по-настоящему крупных побед не имеет.
Однако, как показывает турнир, Гильберт в большей степени является лидером команды, а первую скрипку играют Майк «Shroud» Джесик и Джейк «Stewie2K» Йип, только за четвертьфинал настрелявшие больше 100 фрагов на двоих.
Впрочем, Cloud9 не производят впечатление пятёрки собранных хороших стрелков. Язык не повернётся сказать, что это команда Гильберта, Джесика или, например, Тайлера «Skadoodle» Лэтхема, который играючи разобрался с китайцами Vici Gaming. Коллектив C9 силён тем, что его игроки органично действуют вместе. От этого обидно, что американцы так и не сыграли с другой похожей (и куда более заслуженной) командой Virtus.pro, хотя оба коллектива были посеяны в одну группу.
Джордан Гильберт и его команда
Будет ли Киев шведским?
Противостоять американцам будут шведы Ninjas in Pyjamas, и это отличная реклама для всего турнира. Нельзя сказать, что «нипы» переживают совсем уж плохие времена, чего стоит хотя бы выигранный DreamHack в Мальмё, однако за пределами родной Швеции команда уже давненько не показывала хороших результатов.
На этом турнире в отсутствие SK Gaming, а также после вылета Na’Vi и Virtus.pro скандинавская пятёрка на бумаге остаётся главным претендентом на золото. После слабого выступления в Атланте на ELEAGUE, где NiP выбыли в первом раунде плей-офф, такой турнирный расклад кажется Шансом с большой буквы.
В своём четвертьфинальном поединке шведы показали достаточно ровную игру против такого неприятного и упрямого соперника, как Astralis, хотя игровая серия и затянулась на 3 карты.
Шведская команда Ninjas in Pyjamas
Прямая дорога в финал
В другом полуфинале сыграют французы G2, которые выбрались живыми и невредимыми из невероятного национального дерби против EnVyUs (16:14 на de_dust2 и 16:13 на de_cobblestone).
Последним крупным достижением французской команды стала их июньская победа в первом сезоне Esports Championship Series в Лондоне, где G2 смогли оказаться сильнее лидеров большинства мировых рейтингов — бразильцев Luminosity (ныне SK Gaming). Впрочем, это было почти три месяца назад — по меркам киберспорта целая вечность.
На этом турнире G2 выглядят достаточно уверенно. Это единственная команда, пока не проигравшая ни одной карты на киевском турнире. Хороший статистический показатель как минимум для попадания в финал.
Французская команда G2
Новая лучшая команда Дании
Team Dignitas отчаянно мало играют на LAN-турнирах, хотя очень стараются не пропускать ни одну квалификацию. За последнее время увидеть живьём эту датскую команду была возможность у зрителей ESL One, однако там (как и ранее на ELEAGUE) выступление команды закончилось по завершении группового этапа.
Сейчас Dignitas не просто вышли в плей-офф, но уже успели обыграть в четвертьфинале земляков из Heroic. Команды показали равную игру, однако феноменальное выступление Кристиана «k0nfig» Винеке и Рене «cajunb» Борга, выраженное в набранных 140 фрагах на двоих, предрешило исход датского противостояния.
Хоть Dignitas и являются самой слабой на бумаге командой, добравшейся до полуфиналов «Старсерии», их результат уже не может не вызывать восхищения. Команда наконец-то исполнила сразу две своих мечты: стала сильнейшей в своей стране (ведь Astralis и Heroic уже покинули турнир) и вышла на большую во всех смыслах этого слова сцену StarLadder.
Team Dignitas