По популярности американский футбол в Северной Америке, по понятным причинам, заметно превосходит соккер. Игроки Национальной футбольной лиги (НФЛ) привлекают колоссальное внимание со стороны рекламодателей, уступая по этому показателю разве что баскетболистам. По уровню доходов звёзды НФЛ совсем немного проигрывают именитым европейским коллегам. Достаточно вспомнить, что в топ-10 самых высокооплачиваемых спортсменов мира по итогам 2012 года попали два футболиста и один представитель НФЛ — Дэвид Бэкхем и Криштиану Роналду заняли восьмое и девятое места, а квотербек «Денвер Бронкос» Пейтон Мэннинг замкнул первую десятку рейтинга, уступив португальскому лидеру «Реала» всего $ 300 000.
Если доходы игроков в американский футбол незначительно меньше, чем у игроков в соккер, то вот зарплата тренеров в НФЛ ощутимо уступает заработку наставников в самом популярном виде спорта на планете. Отличительной особенностью оценки стоимости услуг специалиста в американском футболе является пристальное внимание к недавним результатам, а не громкое имя и былые заслуги. Для НФЛ нередка ситуация, когда тренер продлевает контракт с командой на менее выгодных для себя условиях, потому что не смог добиться за прошлый период работы желаемых целей. Несмотря на это, самым высокооплачиваемым наставником в Национальной футбольной лиге является опытный и именитый Билл Беличик, ежегодная зарплата которого в «Нью-Ингленд Пэтриотс» составляет $ 7,5 млн. 60-летний коуч, начавший карьеру в НФЛ ещё в 1975 году и впервые возглавивший команду в начале последнего десятилетия ХХ века, тренирует «патриотов» с 2000 года и за это время трижды выигрывал с ними «Супер Боул». Всего под руководством Беличика тренируемые им команды провели 313 матчей, в которых одержали 205 побед, что соответствует лучшему показателю в лиге.
Интересно, что наставник «Пэтриотс» зарабатывает не только больше всех в НФЛ, но также является самым высокооплачиваемым тренером среди всех североамериканских лиг. Руководство клуба строго придерживается политики неразглашения финансовой информации, однако, по данным Forbes, сумма многолетнего контракта Беличика, подписанного в 2007 году, составила более $ 45 млн за шесть лет. Не исключено, что стоимость новой сделки будет несколько меньше, учитывая, что «Нью-Ингленд Пэтриотс» в последнее время не добивался громких побед, хотя их его наставник был признан лучшим тренером лиги по итогам 2010 года.
Если же обратиться к рейтингу самых высокооплачиваемых футбольных тренеров, то видно, что зарплата звёздного рулевого мадридского «Реала» Жозе Моуринью более чем в два раза превышает заработок Беличика. Харизматичный португалец получает ежегодно € 14 млн, что соответствует $ 18,1 млн. Наставник «Нью-Ингленд Пэтриотс» расположился бы в этом списке только на 11-м месте, уступив в частности Гусу Хиддинку, возглавляющему махачкалинский «Анжи», и главному тренеру сборной России Фабио Капелло. На $ 0,5 млн меньше Беличика зарабатывает Майк Шенахан из «Вашингтон Редскинз», дважды приводивший «Денвер» к победе в «Супер Боуле». Владелец столичного клуба Дэн Снайдер пригласил 60-летнего наставника в надежде, что он поможет команде выйти из кризиса. В своём третьем сезоне на тренерском мостике «Вашингтона» Шенахан смог вывести команду в плей-офф, заняв с ней первое место в Восточном дивизионе Национальной футбольной конференции. Соглашение со специалистом, подписанное в 2010 году, рассчитано на пять лет и по его условиям тренер получит $ 35 млн. В дальнейшем уровень его доходов напрямую будет зависеть от того, какого прогресса ему удастся добиться за оставшиеся по контракту сезоны.
Третий номер рейтинга наиболее обеспеченных тренеров НФЛ Питт Кэрролл из «Сиэтла» вернулся в сильнейшую лигу американского футбола из команды университета Южной Калифорнии спустя 11 лет, подписав с «Сихоукс» пятилетний контракт в январе 2010 года. В активе 61-летнего специалиста пока нет побед в чемпионате, однако он считается одним из самых опытных тренеров в лиге.
В среднем продолжительность работы на посту главного тренера одного клуба в НФЛ выше, чем в соккере, а соглашения рассчитаны на более длительные сроки, что позволяет наставникам чувствовать себя уверенно и стабильно. В самой популярной лиге США умеют считать деньги, а коллективный договор между профсоюзом игроков и советом владельцев клубов жёстко ограничивает заработную плату игроков и наставников. То есть вариант, при котором богатый владелец приобретёт команду и начнёт приглашать в него звёзд первой величины, платя им огромные деньги, что нередко случается в соккере, в американском футболе исключён. Там внимательно следят за самоокупаемостью клубов и относятся к своей лиге как к серьёзному бизнесу, который приносит доход всем его участникам. В списке самых высокооплачиваемых футбольных специалистов обращает на себя внимание итальянский мэтр Марчелло Липпи, тренирующий китайский «Гуанчжоу Эвергранд», а также экс-наставник сборной Испании Хосе-Антонио Камачо, с августа 2011 года возглавляющий национальную команду Поднебесной.
Большинство тренеров из топ-10 высокооплачиваемых наставников НФЛ либо не попали бы в двадцатку самых дорогих специалистов из европейского футбола, либо остались бы на её задворках, что служит очередным примером рационального подхода к делу в американской спортивной индустрии.