Британское издание The Telegraph проанализировало расходы клубов премьер-лиги на трансферы и зарплаты за последние 10 лет. Исследование получилось весьма любопытным и опровергающим ряд тезисов, считавшихся общепринятыми. Например, о постоянной инфляции в премьер-лиге. С одной стороны, топ-клубы действительно с каждым сезоном тратят всё больше. Так, трансферное сальдо «Челси» (сумма, потраченная на покупки игроков, за вычетом поступлений от продаж футболистов) на заре 2000-х не превышало £ 9 млн. Причём периодически «аристократы» зарабатывали больше, чем тратили.
С приходом Романа Абрамовича в 2003-м всё изменилось. Расходы российского олигарха на трансферы в первый сезон остаются рекордными для премьер-лиги – в рейтинге сальдо даже «Ман Сити» не удалось переплюнуть «Челси». Правда, если лондонцы в 2003-м ушли в минус на £ 153,35 млн, а в дальнейшем вели себя несколько скромнее, то «горожане» на протяжении трёх лет, с 2008-го, переписывали свои рекорды трат.
В последние годы именно «Челси» и «Сити» на пару тратят больше всех в лиге. А ещё 10 лет назад вполне обыденной была ситуация, когда больше всех тратили и меньше всех зарабатывали середняки. В сезоне-2000/01 лидером по трансферному сальдо стал «Лидс», потративший за вычетом доходов £ 31,9 млн. На следующий год – «Фулхэм» с £ 31,55 млн, в сезоне-2002/03 – «Мидлсбро» с £ 27,65 млн. Впрочем, даже с выходом на первый план Романа Абрамовича случались ещё прецеденты, когда самыми расточительными на рынке по итогам сезона становились не клубы «большой четвёрки». Впрочем, это не связано с их запредельными тратами – средний уровень максимальных расходов середняка по-прежнему не превышает £ 30 млн. Но и гранды не могут ежегодно тратить под сотню миллионов. Так, в сезоне-2006/07 первое место по соотношению расходов и доходов от трансферов занял «Вест Хэм» — £ 24,95 млн. «Челси» же тогда вообще показал трансферную прибыль, что случается крайне редко. В следующем сезоне отличился уже «Сандерленд». Но после выхода на рынок «Ман Сити» таких сюрпризов уже не случалось – манкунианцы поддерживают трансферные расходы на высоком уровне ежегодно. Лишь раз «Челси» за это время удалось потратить больше.
Что касается «МЮ», то «красные дьяволы» только в прошлом сезоне довели уровень превышения расходов над расходами до £ 38,15 млн. В остальные годы их траты были меньше или компенсировались доходами от продаж игроков. А рекордным получился сезон-2009/10, когда продажа Криштиану Роналду обеспечила «МЮ» порядка £ 64 млн в плюс по итогам трансферной кампании. Для «Арсенала» рекордным с точки зрения расходов получился сезон-2007/08 — £ 13,4 млн. В большинстве же случаев «канониры» выручают больше, чем тратят.
С зарплатами футболистов дело обстоит прозрачнее – расходы на них растут из года в год и у всех клубов. Изредка появляются в премьер-лиге команды, которые тратят на оклады игроков принципиально меньше конкурентов, но это исключения, подтверждающие правила, например «Блэкберн» и «Блэкпул» в сезоне-2009/10, когда их зарплатная ведомость оценивалась в £ 13,6 млн. Самые же скромные зарплаты были в начале 2000-х. Абсолютный минимум принадлежит «ВБА» в сезоне-2002/03 — £ 11,5 млн.
Если в трансферных расходах «Ман Сити» в последние годы успешно отбирает пальму первенства у «Челси», то в тратах на зарплату всё наоборот. Именно лондонцы из года в год поднимают верхнюю планку бюджета окладов. Нынешняя установлена на отметке £ 189,5 млн в сезоне-2010/11. Но это временно – скоро все клубы откроют данные по прошлому сезону, и достижение наверняка вновь будет переписано самим «Челси». «Ман Сити» идёт по графику «аристократов» с отставанием в год – в сезоне-2010/11 они тратили £ 174 млн на зарплаты, столько же, сколько «Челси» годом ранее. Ну а «МЮ», третий в этом рейтинге, платит игрокам примерно столько, сколько «Челси» пять лет назад.