Экономический кризис отразился на многих видах спорта, но тяжелее всех пришлось гольфу. Компании, столкнувшиеся с кризисом, были вынуждены пересматривать свои финансовые стратегии и сокращали или даже прекращали спонсирование профессиональных турниров по гольфу.
Грянувший в 2008 году кризис беспощадно обошёлся с инфраструктурой гольфа. Строительство гольф-площадок и полей, которое, казалось бы, совсем недавно переживало бурный рост, замедлилось или вовсе приостановилось.
Сейчас многие компании вновь обратили свой интерес к этому виду спорта, начиная восстанавливать и реконструировать уже существующие площадки для гольфа. Однако инвесторы всё ещё не торопятся вкладывать в гольф-индустрию большие суммы, боясь нестабильности на мировом рынке.
Питер Гэрредин, дизайнер полей для гольфа, отмечает, что за последние девять месяцев ситуация значительно улучшилась и есть предпосылки для того, чтобы смотреть с уверенностью в будущее. Питер Гэрредин является главой семейной компании Harradine Golf, занимающуюся дизайном, строительством и восстановлением полей и площадок для гольфа. Фирма приняла участие уже более чем в 200 проектах. Сейчас компания сконцентрирована на площадках Восточной Европы и России. В настоящее время Harradine Golf ведёт работы в Казани и на Украине.
Тем не менее Гэрредин считает, что вряд ли мы увидим в ближайшее время такой же скачок в гольф-индустрии, который мы наблюдали до рецессии. Он объясняет это тем, что было совершено много ошибок, немало полей было построено в заведомо проигрышных местах. Многие компании строили поля для гольфа с целью лучше продавать дома рядом с ними, однако строить поля нужно также для того, чтобы люди приходили играть, приятно проводили время, получали удовольствие.
Другой проблемой гольфа Гэрредин находит ошибочное представление многих людей об этой игре. «Многие видят нас как зажравшихся капиталистов в разноцветных штанах, а это неправильно. Во всех странах Западной и Центральной Европы, кроме Великобритании, где гольф это часть национальной культуры, представление людей о гольфе очень плохое, и мы должны изменить его. Гольф здесь — привилегия богатых людей. Экологи не любят нас, потому что мы не можем привлечь их на площадки для гольфа, я уверен, если они попробуют поиграть в гольф, они поймут, какой это замечательный вид спорта. Сейчас они против нас, из-за ошибочного представления о гольфе. А это создаёт нам немало проблем, мешает получать разрешения на строительство полей, портит отношения с городскими властями. Когда в США начали рыть землю и устанавливать отопительные системы для полей, защитники природы и вовсе пришли в ярость. Такая политика ещё дальше ухудшает репутацию этого вида», — говорит он.
«Гольф — это замечательный спорт, и все до единого, кто работает в этой сфере, должны работать по максимуму. Профессиональные гольфисты являются своеобразными послами этого спорта. Если бы эти парни не играли так хорошо, другие люди не пытались бы им подражать. Поэтому я считаю, что профессионалы очень важны для будущего игры», — уверен глава компании Harradine Golf.
Гэрредин говорит, что, к сожалению, многие поля, в которые вложены сумасшедшие деньги, доступны лишь малому количеству людей и принимают только большие соревнования. По его мнению, в Западной Европе не хватает государственных инвестиций в сферу гольфа. «Это уже доказанный факт, что площадки для гольфа, где любой человек в любое время может заплатить деньги и поиграть в гольф, приносят большую прибыль, чем частные клубы», — рассказывает он.
Гэрредин надеется, что признание гольфа олимпийским видом спорта станет стимулом для правительств, что они начали инвестировать деньги в его развитие. «Гольф — это великолепная игра. Я считаю, что каждый человек в любой стране, в любое для себя время может прийти и поиграть, но сейчас мы должны пытаться избавиться от ошибочно плохого восприятия гольфа в сознании людей», — заключает он.