Первый контракт Дэвида Бекхэма с «Лос-Анджелес Гэлакси» истёк 31 декабря. За неполные пять лет, проведённых в США, он выиграл вместе с командой трофей MLS и один раз признавался лучшим игроком чемпионата по версии ESPN. Негусто для довольно слабой лиги. Получается, правы были те, кто говорил, что Дэвид как футболист закончился после ухода из «Реала»?
Но ведь Бекхэм никогда и не говорил, что едет в Лос-Анджелес, чтобы расти в игровом плане. Он отправился туда популяризировать футбол в Америке и MLS в Европе. Кстати, финансовая система такова, что даже свою зарплату Дэвид получает как раз от лиги, а не от клуба. Такова уж особенность контрактов в MLS.
Когда Дэвид только переходил в «Гэлакси», суммы назывались просто фантастические – аж до $ 250 млн за пять лет. В реальности, конечно, всё оказалось куда скромнее – порядка $ 6,5 млн в год.
При этом сам Дэвид стал отличным инструментом для привлечения к лиге не только внимания, но и средств. Когда Бекхэм первый раз прилетел в Калифорнию, в аэропорту его дожидались сотни папарацци. Жена Виктория стала вести своё ТВ-шоу, сам Дэвид регулярно появлялся на всевозможных церемониях, в телепрограммах. Всё это было в его жизни и до Америки, но в США конвертировать свою популярность и активную светскую жизнь в доходы всё-таки легче.
Правда, когда в 2008 году Pepsi решил не продлевать сотрудничества с Дэвидом, казалось, что всё же переход с мировой футбольной арены на американскую не добавил Бекхэму вистов в глазах рекламодателей. Однако затем последовали новые контракты и новые проекты – игры для приставок имени Дэвида, соглашение с EA SPORTS, выбравшей его лицом Active 2. В общем, заработка хватало.
Нельзя не сказать о выгоде лиги и команды. Сразу после перехода Бекхэма на фоне постоянных новостей на тему клуба «Гэлакси» подписал спонсорское соглашение с Herbalife на $ 20 млн. Количество обладателей сезонных абонементов выросло на 11 тысяч, а места в VIP-ложах были раскуплены на год вперёд. Активно использовала образ Бекхэма в своих рекламных интересах и управляющая «Гэлакси» компания Anschutz Entertainment Group (AEG). Столь любимый в Азии футболист помогал корпорации завоевывать китайский рынок.
Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и в свете истекшего в декабре соглашения многие были уверены, что в свои 36 Дэвид решит напоследок выиграть что-то стоящее и на футбольном поле и перейдёт, например, в «ПСЖ». Был интерес и со стороны других европейских клубов. Оптимальный вариант для завершения карьеры на мажорной ноте и с прицелом поехать на Евро (Фабио Капелло уже, вроде бы, дал понять, что не рассчитывает более на ветерана, но сам Дэвид подчеркнул, что выступлений за сборную не заканчивает). Не зря же Бекхэм охотно отправлялся в аренду в «Милан» — футбольный интерес в нём явно не погиб.
Но, взвесив все за и против, посоветовавшись с Викторией, он продлил контракт с «Гэлакси» ещё на два года. Выбрав не столько выгоду, сколько семью. "Решение остаться в «Лос-Анджелес Гэлакси» далось мне довольно легко. Самое главное для меня — счастье моей семьи. Мы провели пять удивительных лет в Лос-Анджелесе. Именно поэтому мы решили здесь остаться. Я очень амбициозный человек и с интересом рассматриваю каждое предложение. Но мои близкие для меня важнее, чем всё остальное. Я хочу, чтобы они были счастливы", — заявил Бекхэм.
Что ж, выбор сделан, и каким бы ни был его основной мотив, взаимовыгодность соглашения сомнений не вызывает – не зря сделке так радовались менеджер и главный тренер команды Брюс Арена и президент AEG Тим Лейвеке. Можно не сомневаться, что после выигрыша Кубка MLS и сохранения в составе Бекхэма интерес болельщиков к «Гэлакси» будет только расти, а с ним и доходы клуба и лиги, за которой благодаря столь узнаваемому лицу проекта следит всё больше людей по всему миру.