Экономические проблемы «Рейнджерс» начались далеко не вчера. Несколько неудачный трансферных кампаний, в том числе при Дике Адвокате, сокращение дохода в результате слабых выступлений в Лиге чемпионов – трудности накапливались как снежный ком. И вот в прошлом мае магнат Дэвид Маррэй, владевший клубом с 1988 года, вынужден был продать его по символической цене – 1 фунт.
Груз клубных долгов взвалил на свои плечи Крейг Уайт, ставший собственником 85,3% Rangers FC Group Limited. «Рейнджерс» был по меркам шотландского футбола в большой финансовой дыре – почти £ 22 млн только известного убытка. Ещё десятки миллионов скрытых долгов, а самый большой удар по клубу из Глазго может нанести Королевская налоговая и таможенная служба. Она пытается отсудить у «Рейнджерс» £ 49 млн – недоплаченные бывшим сотрудникам, тренерам и игрокам ещё при прежнем собственнике средства. Арбитраж по этому делу должен был состояться ещё в ноябре, но был отложен до начала 2012 года.
Однако это лишь усугубило положение «рейнджеров». Фактически деятельность клуба оказалась парализована «тёмным облаком», как назвал иск налоговиков Уайт. Ещё один удар по имиджу – снятие акций «Рейнджерс» с торгов на Лондонской фондовой бирже на основании правила 51.
Дело в том, что клуб пока не смог получить подпись независимой аудиторской компании под своим ежегодным экономическим отчётом. Финансовый год закончился ещё в июне, в ноябре шотландцы, наконец, представили данные по его итогам. Однако аудит отчёт так и не прошёл – как раз из-за неопределённости с судьбой иска Королевской налоговой и таможенной службы.
Между тем, цифры, представленные «Рейнджерс», оптимизма болельщикам не вселяют в любом случае. Да, чистый долг клуба сократился до £ 14 млн, но финансовые обязательства при этом выросли с £ 21 млн до £ 34,3 млн. Соответственно угроза банкротства шотландского гранда по-прежнему существует.
Крейг Уайт на матче «Рейнджерс» — «Хартс»
Есть разногласия и внутри руководства клуба, которые пока не устранены. Одна задержка потянула за собой другие – ежегодное собрание акционеров в декабре так и не состоялось. Теперь оно перенесено на март – из расчёта, что к тому моменту суд уже вынесет своё решение, аудиторская проверка будет пройдена, а торги по акциям «Рейнджерс» возобновятся.
Ситуация с биржей важна в первую очередь для деловой репутации клуба. Финансовой выгоды, как признался Крейг Уайт, она практически не несёт. Поскольку мажоритарный акционер контролирует более 80% акций, объем торгов на бирже минимальный. Уже весной «Рейнджерс» может уйти с биржи уже окончательно.
Глава объединения болельщиков команды Энди Керр уверен, что иного выхода, кроме как ждать и надеяться, сейчас нет. "У большинства фанатов есть уверенность, что Крейг Уайт – тот человек, который может помочь клубу преодолеть кризис. Мы общались совсем недавно, он сохраняет спокойствие и знает, что делает. Однако опасения за средне- и долгосрочные перспективы клуба у нас, конечно, присутствуют. Фактически уже больше года мы находимся в подвешенном состоянии – так было до смены собственника, так обстоят дела и сейчас. Большие надежды связываем с собранием акционеров, когда должны быть получены ответы на многие вопросы", — выразил Керри позицию многомиллионной армии болельщиков команды.
Ближайший месяц должен стать определяющим для «Рейнджерс». В случае благополучного разрешения дела по иску клуб ещё может провести зимнюю селекцию, чтобы побороться за титул с «Селтиком». А вот обязательство к выплате долга может окончательно пошатнуть не только футбольные позиции «Рейнджерс». Банкротство старинного клуба не выглядит таким уж невероятным поворотом событий.