В ночь с 18 на 19 января в Инглвуде, штат Калифорния, США, проходит первый номерной турнир года UFC 311, в рамках которого состоятся два титульных поединка с участием россиян. Но и начинать ивент предстояло нашему соотечественнику. Представитель команды Хабиба Нурмагомедова попытался задать тон всему событию. Топ наилегчайшего веса Тагир Уланбеков сразился с американцем Клейтоном Карпентером. Россиянин выиграл два поединка подряд, постепенно становится всё более грозным именем в наилегчайшем дивизионе. И теперь наш соотечественник рассчитывал закрепить промежуточные успехи.
Уланбеков имеет профессиональный рекорд 16-2, редко проигрывает. А в UFC на четыре победы пришёлся всего лишь один неудачный поединок. Поэтому россиянин действительно имеет хорошие шансы прорваться к вершине рейтинга. Но теперь на пути оказался опасный американец. Карпентер – непобеждённый боец со статистикой 8-0 на профессиональном уровне. Более того, лишь дважды Клейтон доводил дело до судейских решений. В UFC представитель США пока забирал свои поединки исключительно сабмишенами. И перед Тагиром стояла очень непростая задачка.
Поединок начался с осторожной работы в стойке. Парни старались не особенно форсировать события. Первым активно пошёл вперёд Тагир. Клейтон не особенно стеснялся, перехватил инициативу. Уланбеков решил не рисковать – полез в борьбу. Россиянин занял позицию, а затем выбросил несколько мощных ударов локтями. Карпентер встал, вот только было крайне непросто выдержать весь этот натиск.
Во втором раунде Клейтон начал пользоваться своим преимуществом в скорости. Он пытался дистанцироваться и выжидать. А затем внезапно бросился вперёд и оформил тейкдаун. Россиянин оказался в максимально непростой позиции. Но в итоге мастерство Тагира позволило уйти в стойку. Правда, Уланбеков сразу попытался вернуть дело в партер. Только уже со своей инициативой. И со второй попытки наш соотечественник оформил важнейший перевод. Это позволило полностью забрать концовку пятиминутки.
В третьем раунде Тагир начал демонстрировать очень дисциплинированную работу в стойке. Это вынудило американца пытаться найти своё счастье в борьбе. Правда, Уланбеков не позволил оформить перевод. А затем россиянин занял удобную позицию, уложил оппонента на канвас. Конечно, Карпентер пытался найти свой приём, который позволил бы переломить ситуацию. Но в итоге лишь отдал Тагиру более удобную позицию. Так дело дошло до судейского решения.
Весь поединок прошёл под диктовку Тагира. Поэтому перед вынесением вердикта рефери не было особенных нервов. Уланбеков забрал победу единогласным решением судей. А сразу после боя бросил вызов чемпиону: «Что сказать? Спасибо всем, кто пришёл поддержать меня, моей команде. Я прошёл через тяжёлый труд, Хабиб нас сильно гонял. И сегодня я очень рад выиграть. С кем бы я хотел подраться? Если и есть человек, который может победить чемпиона, – это я. Если UFC даст мне шанс, я это докажу. Дайте мне шанс! Эй, Пантожа, я готов забрать пояс. Победу я посвящаю Абдулманапу Нурмагомедову».