В ночь на 18 февраля в Анахайме состоялся турнир по смешанным единоборствам UFC 298. Главный кард ивента открывал поединок российского средневеса Романа Копылова с Энтони Эрнандесом.
Изначально соперником Эрнандеса должен был стать Икрам Алискеров, но он выбыл из-за инфекции, и его заменил Копылов. Роман подошёл к поединку на серии из четырёх побед нокаутами. Россиянин последовательно финишировал Алессио Ди Кирико, Пунахеле Сориано и Клаудио Рибейро, а в сентябре прошлого года разобрался с Джошем Фремдом. Причём все победы получились яркими и разнообразными. Поединок с Эрнандесом стал для Романа шансом ворваться в топ-15 рейтинга средневесов, так как американец занимал 15-ю строчку.
Эрнандес давно зарекомендовал себя в UFC как очень крепкого бойца, который отлично чувствует себя в партере, так что Энтони должен был устроить Копылову проверку его навыков в борьбе. Эрнандес также подошёл к бою после четырёх побед, три из которых были досрочными. Энтони выиграл у Родолфо Виейры, Джоша Фремда, которого побеждал и Роман, у Марка-Андре Баррио и Эдмена Шахбазяна. Именно эта серия позволила Эрнандесу ворваться в топ-15. Всего же у Флаффи пять побед и два поражения в UFC.
Эрнандес начал бой активнее и сразу сумел донести несколько ударов. Копылов ушёл на дистанцию и спокойно отбился от попытки тейкдауна. Атаки Энтони были более стихийными, а Роман не форсировал события, спокойно прицеливал левую руку и параллельно заряжал в корпус. При этом россиянин отлично защищался от борьбы и регулярно возвращал бой в стойку. Попадания Копылова были жёсткими, и американец всё чаще бросался в ноги, чтобы избежать разменов.
В стойке практически все эпизоды забирал Роман. Эрнандес периодически попадал, но россиянин тут же возвращал контратаки. В середине раунда Энтони сумел провести тейкдаун и зайти за спину нашему бойцу. Копылов показал недюжинную выдержку и не сдался после первой попытки американца провести удушающий, но тот улучшил позицию и завершил начатое, закрыв захват на шее Романа.
К сожалению, Копылов потерпел третье поражение под эгидой UFC, несмотря на показанный прогресс. Не хватило сил, чтобы выдержать давление в борьбе. Роман упустил шанс ворваться в топ-15, но однозначно скоро вернётся и постарается снова о себе заявить.