Главный кард прошедшего накануне в Нью-Йорке UFC 244 открывался боем Кевина Ли и Грегора Гиллеспи. Американские легковесы расположились на 10-й и 11-й строчках рейтинга соответственно, потому на расклад сил в дивизионе их бой сильно бы не повлиял в любом случае.
Однако многим было интересно понять, сумеет ли вернуться некогда считавшийся перспективным Ли к победам. Соперник для восстановления репутации Кевину попался одновременно и удачный, и не очень.
С одной стороны, Грегор Гиллеспи — мощный, непобеждённый проспект с потенциалом претендента из топ-5 и борцовской базой на элитном уровне. Победа над таким опасным парнем на подъёме снова могла заставить недоброжелателей воспринимать Ли всерьёз. С другой, Кевин сильно рисковал, выбрав для возвращения в бывшую когда-то родной категорию оппонента настолько неудобного стилистически. Борьба — сильная сторона и для Ли, потому логичнее его менеджерам было бы искать в ближайшие соперники «ударника».
Неожиданно все три с небольшим минуты боя Ли и Гиллеспи провели в стойке. Бойцы обменивались ударами, выбирая момент для сближения и броска в ноги. Кевину удавалось чуть чаще попадать в цель, и он же за 2:14 до конца первого раунда исполнил решающую комбинацию. Начал её Кевин Ли с левого прямого, потом через паузу он пробил точный правый через руку и добавил по уже потрясённому сопернику точный удар левой ногой в голову. Грегор Гиллеспи рухнул без сознания и едва ли почувствовал полтора добивающих удара.
Первое время казалось, что Ли сам не поверил в то, насколько лихо ему удалось исполнить кикбоксёрскую комбинацию и красиво вырубить ей реально опасного соперника. Это большая победа для Кевина, который шёл на серии из двух поражений подряд и неудачной попытки сменить весовую категорию.
Ли известен как один из главных хейтеров Хабиба Нурмагомедова во всём UFC. До серии поражений Кевин то и дело бросал вызовы российской звезде и лишь недавно слегка успокоился, когда соотношение побед и поражений в его последних поединках и поединках Хабиба стало намекать на их огромную разницу в классе.