Бесконечная эйфория накрыла фанатов Александра Волкова, 4 марта мск нокаутировавшего Фабрисиу Вердума. Даже бывшие хейтеры Драго теперь рьяно требуют титульник для удивившего многих россиянина.
Волков – логичный и заслуженный претендент на пояс, это правда. Впечатляющая победа над экс-чемпионом должна вывести Александра минимум в топ-5 дивизиона (проигравший ему Вердум пока третий, поскольку на момент написания статьи UFC ещё не обновил рейтинги после их боя на UFC London).
Из первой пятёрки с чемпионом Стипе Миочичем уже по сути некому драться. Да и сам Драго почти уверен, что вскоре ему дадут чемпиона. Но есть ли гарантии, что россиянина не прокатят, как это иногда случается с нашими бойцами за океаном? Существует как минимум одна причина для нашего беспокойства – другой претендент на пояс.
Фото: Dean Mouhtaropoulos/Getty Images
Здесь может показаться, что автор противоречит сам себе, ведь чуть выше было сказано, что драться чемпиону не с кем. Это действительно так, но в ближайшее время ситуация может измениться. На сегодня пятёрка лучших тяжей UFC выглядит так: Фрэнсис Нганну, Алистар Оверим, Фабрисиу Вердум, Кёртис Блэйдс и Деррик Льюис. Первых двух совсем недавно побеждал чемпион. Третьего только что избил наш Волков. А пятый – Деррик Льюис – вообще никакой не претендент, его летом прошлого года нокаутировал не хватающий звёзд с неба Марк Хант.
Фото: Christian Petersen/Getty Images
Остаётся номер четыре – Кёртис Блэйдс. И пока это главная угроза титульным амбициям Александра Волкова.
Возраст: 27 лет
Откуда: Нейпервилль, Иллинойс, США
Рекорд в ММА: 9-1, 1 NC
Позиция в рейтинге: №4
Кёртис Блэйдс, как и большинство звёзд ММА из США, приобрёл борцовскую базу ещё в средней школе. За время учёбы Блэйдс одержал под сотню побед, поставил рекорд школы по количеству тейкдаунов и стал чемпионом штата Иллинойс. Дальше были студенческие годы в Университете Северного Иллинойса (NIU), где Кёртис продолжил успешно развивать борцовскую карьеру. Университет, однако, Блэйдс в итоге не закончил, решив посвятить себя смешанным единоборствам.
Фото: Warner/Getty Images
Первым домом для Кёртиса стала организация XFO (XTREME FIGHTING ORGANIZATION), где он дебютировал на чикагском турнире в мае 2014 года. Полторы минуты понадобилось молодому бойцу, чтобы прихлопнуть первого соперника в профи-карьере. В течение следующих двух лет Блэйдс провёл четыре боя и во всех одержал победы нокаутом.
В апреле 2016 года Блэйдс впервые выступил в UFC. Дебют у парня из Иллинойса вышел так себе: в соперники Кёртису достался Фрэнсис Нганну, ещё недавно считавшийся самым страшным тяжеловесом планеты. В отличие от большинства соперников французского нокаутёра, Блэйдс сумел не упасть без сознания в начале боя. Но всё же проиграл в близком поединке, по решению доктора, которого смутила обширная гематома, образовавшаяся на правом глазу Кёртиса к концу второго раунда. Никто на тот момент ещё не знал, насколько грозную силу представляет собой Фрэнсис Нганну, потому и достойное выступление Блэйдса осталось без особого внимания.
Фото: Mike Stobe/Getty Images
Зато потом дела молодого борца пошли в гору. Сначала он закрыл неудачный дебют досрочной победой над Коди Истом. Затем повторил успех, одолев Адама Милстеда. Правда, после того поединка у Блэйдса случились проблемы с USADA: допинг-тест Кёртиса показал наличие в его крови следов марихуаны. Из-за этого третий бой Бритвы в высшей лиге получил статус «несостоявшийся». Заплатив штраф и отбыв недолгую дисквалификацию, боец продолжил штурмовать дивизион. Под горячую руку громилы попали Даниель Омельянчук, Алексей Олейник и Марк Хант – совсем недавно, в феврале этого года.
Фото: Steve Marcus/Getty Images
Новым испытанием на пути Блэйдса к вершине должен стать Алистар Оверим, взявший на себя роль трамплина на для самых многообещающих претендентов. И если голландец не сумеет зацепить последний шанс вернуться в титульную гонку и проиграет Блэйдсу, UFC придётся выбирать между двумя молодыми и крутыми претендентами. Соответственно матчмейкеры будут иметь на руках минимум три очевидных варианта:
а) дать титульник Волкову, как и планировалось изначально;
б) позволить Блэйдсу подраться с чемпионом, а Волкову дать кого-то другого;
в) схлестнуть двух главных претендентов – Волкова и Блэйдса — между собой, чтобы всё было совсем честно.
Первый вариант – всё же самый вероятный, поскольку ещё до победы Александра Волкова над Вердумом везде говорилось о претендентском статусе их поединка. Сейчас, вроде бы, никто от этих слов в открытую не отказывается. Даже менеджер российского бойца Иван Банников заверил, что титульник за победу над Вердумом не просто обещание, а условие в договоре между спортсменом и UFC. Но мы говорим о компании, которая далеко не всегда держит слово. В случае чего они и с пунктом в контракте что-нибудь придумают.
Хабибу Нурмагомедову тоже как-то раз присылали документ, позволяющий подраться с тогда ещё чемпионом Эдди Альваресом. Но дрался Орёл по итогу с шестым номером рейтинга Майклом Джонсоном.
Второй вариант обретёт реальные очертания, только если Кёртис Блэйдс одолеет Алистара Оверима на UFC 225 9 июня. И даже это ещё далеко не гарантия титульника. Многое будет зависеть от того, насколько ярко Бритва пройдёт ветерана с незакрытым сокрушительным поражением. Нганну превратили в без пяти минут чемпиона, потому что он чуть было не оторвал голову легендарному Овериму в самом начале поединка. Не факт, что на подобный подвиг способен Блэйдс.
Фото: Dean Mouhtaropoulos/Getty Images
Но определённые шансы обогнать Волкова в титульной гонке у американца есть. Во-первых, он будет драться с Оверимом всего за месяц до чемпионского боя в тяжёлом весе между Миочичем и Кормье. Значит, если Блэйдс победит, впечатления от его успеха будут совсем свежими в момент, когда будут выбирать следующего претендента. К тому времени эмоции от нокаута Волкова уже поостынут. Плюс Кёртис, как это умеют американцы, может устроить фейковый конфликт с обладателем пояса, а заокеанская публика это очень любит. Другими словами, если в решающий момент аудитория больше захочет увидеть поединок Миочича/Кормье с Блэйдсом – UFC отдаст титульник именно Кёртису.
Ну и, наконец, третий вариант. Здесь особо нечего объяснять: самый простой и логичный способ выяснить, кто из двух сильных бойцов круче, – устроить между ними бой. Эту тему нам удалось вскользь обсудить с самим Александром Волковым в недавнем интервью:
— В тяжёлом весе ещё один молодой претендент Кёртис Блэйдс, который может вклиниться в титульную гонку, если пройдёт Алистара Оверима.
— Если вклинится — значит подерусь с ним. Мне-то какая разница. Нам с ним в любом случае с ним драться. Вопрос только в том, будет это претендентский бой или же одна из моих защит пояса. Лучше, конечно, второй вариант.
И тут не поспоришь. Но в любом случае опасаться нам нечего. Раз уж сам Волков настолько уверен в своих силах, то и мы можем спокойно дожидаться момента, когда первый российский тяжеловес оспорит престижнейший титул в ММА. Даже при самом неприятном раскладе Саша должен подраться за пояс до конца года. Надо только продолжать побеждать.
UPD. Рейтинг UFC обновили несколько часов назад. Александр Волков поднялся на третье место в тяжёлом весе. Вслед за ним расположился Кёртис Блэйдс. Пятёрку теперь замыкает Фабрисиу Вердум.
