Столичная арена «Мегаспорт» на Ходынке принимала большой вечер бокса, организованный отечественной промоутерской компанией «Мир бокса». Его главным событием стал поединок между чемпионом мира по версиям WBA (Super) и IBF в первом тяжёлом весе 37-летним россиянином Денисом Лебедевым (29-3-0, 22 KO) и его 23-летним соотечественником Муратом Гассиевым (24-0-0, 17 KO). На кону схватки стоял только мировой титул организации IBF, официальным претендентом от которой являлся Гассиев.
В предвкушении интригующей схватки
Глава промоутерской компании «Мир бокса» Андрей Рябинский не раз признавался, что не хотел бы сводить в бою отечественных боксёров, предпочитая, чтобы они били иностранцев. Но в данном случае у него просто не было выбора, поскольку руководство IBF в директивном порядке обязало его подопечного Дениса Лебедева встретиться с Муратом Гассиевым, интересы которого представляют российская промоутерская группа «Ural Boxing Promotion» и американская компания «Warriors Boxing Promotions». Небольшим фаворитом противостояния в букмекерских конторах считался Лебедев, хотя накануне боя ставок на Гассиева было больше.
Ринг-анонсером этого вечера бокса был знаменитый заокеанский конферансье Майкл Баффер, который своим фирменным зычным голосом объявил выходы боксёров к рингу. Первым на помост поднялся выступавший в статусе претендента Гассиев. Затем настала очередь Лебедева. После этого прозвучал гимн России. А затем «Голос современного бокса» представил послужные списки оппонентов многотысячной публике в зале и миллионной аудитории у телеэкранов, а также ещё сильнее разогрел зрителей, прокричав свою патентованную фразу «Let’s get ready to rumble!» («Приготовимся к драке!»).
Противостояние на ринге
В целом схватка прошла по предполагаемому большинством любителей бокса сценарию. Более молодой претендент Гассиев на протяжении большей части поединка работал первым номером, настойчиво преследуя опытного чемпиона, Лебедев же действовал в основном вторым номером на контратаках. Хотя в стартовой трёхминутке всё же именно Денис больше поджимал соперника, а Гассиев отступал. Раунд прошёл в обоюдной разведке, но активнее выглядел в нём Денис, который то и дело беспокоил прощупывающими ударами закрывавшегося высоким блоком Мурата.
Во 2-м раунде оба оппонента были всё так же внимательны в защите, но активнее и настойчивее опять смотрелся Лебедев, который нередко атаковал комбинационно. Начиная с 3-го отрезка боя активизировался уже Гассиев, заставивший Дениса отступать и работать вторым номером. Однако чистых ударов у соперников проходило по-прежнему мало. 4-й раунд прошёл на встречных курсах, соперники чаще стали попадать. Больше работавший на контратаках Лебедев бил чаще, при этом активно работая джебом.
5-я трёхминутка осталась целиком за Гассиевым. В его начале он жёстким ударом по печени отправил Лебедева в нокдаун, а затем, когда Денис поднялся, преследовал его, постоянно целясь по туловищу, а иногда попадал и в голову. Денис же вынужден был в основном уходить от борьбы. В 6-м отрезке боя Гассиев прессинговал, а Лебедев постоянно смещался, выбрасывая гораздо больше ударов. Но было слышно даже по звуку, насколько тяжелы удары Мурата, который выбрасывал их реже, но бил с большим, нежели соперник, акцентом.
В 7-м раунде Лебедев несколько раз упирался на ногах, осыпая Гассиева сериями ударов. Однако Мурата это не смущало и не останавливало, он всё так же настойчиво преследовал оппонента, разряжаясь своими силовыми ударами. В 8-й трёхминутке показалось, что Лебедев начал замедляться. Зрители увидели первые клинчи в бою, а под обоими глазами Дениса стали отчётливо проглядываться кровоподтёки. 9-й отрезок боя прошёл в обоюдоострой борьбе. Гассиев пытался навязывать Лебедеву размены ударами, а Денис по-прежнему встречал соперника на контратаках, которые, впрочем, не причиняли Мурату ощутимого ущерба.
Первая половина 10-го раунда осталась за Лебедевым. Денису удалось потрясти соперника левым кроссом навстречу. Но во второй его половине уже Гассиев провёл несколько хороших ударов как в голову, так и по туловищу. В 11-й трёхминутке Лебедев упёрся, и Гассиев стал пропускать больше ударов, чем раньше. Стало казаться, что Мурат устал. Но в заключительном отрезке боя соперники собрали все свои силы и выложились по полной, осыпая друг друга тяжёлыми ударами.
Итог и ближайшие перспективы
Последовавшая после финального гонга долгая пауза была прервана оглашением Майклом Баффером судейского вердикта, согласно которому со счётом 116-112, 116-111 и 113-114 победителем был признан Гассиев. Раздельное решение судей показало упорство противостояния и неуступчивость соперников. Один американский судья Джозеф Паскуале посчитал, что лучше выглядел Лебедев, в то время как двое других: россиянин Александр Калинкин и американец Стив Вайсфельд увидели победителем Гассиева. Действительно, здесь была такая ситуация, что симпатии можно было отдать как в одну, так и в другую сторону. Денис наносил больше ударов, однако они выглядели менее акцентированными, нежели более редкие, но жёсткие панчи Мурата.
В послематчевом интервью новоиспечённый чемпион мира IBF поблагодарил всех за поддержку и посвятил победу своей родине – Северной Осетии. Также он выразил уважение и отдал должное сопернику. Лебедев же, во владении которого остаётся мировой титул WBA (Super), не согласился с поражением, но сказал, что судьям виднее. Он, в свою очередь, также выразил уважение оппоненту, заявив, что началась эра Мурата Гассиева. Но и сам Денис не собирается опускать руки и ещё повоюет. Таким образом, Гассиев стал самым молодым российским чемпионом мира по профессиональному боксу за всю историю.
Что касается перспектив обоих соперников, то Лебедева, скорее всего, обяжут провести защиту мирового титула WBA против победителя вероятного боя между казахстанцем Бейбутом Шуменовым и кубинцем Юниером Дортикосом. Гассиев же в ближайшее время, наверное, получит от чиновников IBF право провести добровольную защиту с кем-то из первых 15 номеров текущего мирового рейтинга этой организации в первом тяжёлом весе. Однако можно утверждать, что после увиденного захватывающего и интригующего зрелища на арене «Мегаспорт» многие любители бокса наверняка не отказались бы увидеть немедленный матч-реванш между Муратом и Денисом.