Очерк о Мохаммеде Али

Если средний вес соперников Флойда Паттерсона не превышал 85 кг, то средний вес соперников Листона и Али был за 93 кг. Такое простое сравнение ясно указывает на то, что Листон и Али, последовательно сменившие на троне Паттерсона, не только не уклонялись от встреч с такими же крупногабаритными боксёрами, как они сами, но и буквально их порождали.

Кассиус Клей всегда стремился к славе. Его не искали лучшие промоутеры и тренеры, а он сам рвался подать себя с самой выгодной стороны. 15-летним никому не известным мальчиком он стал напрашиваться в ученики к известному тренеру Анджело Данди, который принял его предложение спустя несколько лет. В 1960 году в возрасте 18 лет Клей завоёвывает золотую медаль римской Олимпиады в полутяжёлом весе. Уже через два месяца он проводит свой первый профессиональный поединок. Ещё через несколько месяцев Клей побил в спарринге экс-чемпиона мира Ингемара Юхансона. Наверное, Кассиус был способен стать самым молодым чемпионом мира в истории супертяжёлого дивизиона, однако первый чемпионский бой он получил только в 1964 году. После шестого раунда Листон, который был старше Клея на 10 лет, сославшись на травмированное плечо, отказался продолжать поединок. Вскоре после триумфа Кассиус принял ислам и новое мусульманское имя — Мохаммед Али. Между первой и второй встречами с Листоном в США убили президента Кеннеди и образовалась Всемирная боксёрская организация, которая своим первым чемпионом назвала Эрни Террела.

Мохаммед Али на олимпийском пьедестале

Матч-реванш Али — Листон не признала не только WBA, но и ФБР, и боксёрская общественность. Результатом бойкота этого поединка стало то, что на матче не было зрителей. Листон симулировал нокаут в первом раунде, из-за чего в дальнейшем не допускался к чемпионским боям. Мохаммед Али был потрясающим боксёром, а для своего времени — феноменом. В то время даже такие «дистрофики», как Генри Купер, двигались по рингу тяжеловато, как бегемоты, Али же, будучи тяжелее Купера на 10 кг, «порхал, как бабочка, и жалил, как пчела». Али воплощал все качества супертяжеловеса: высокий рост, очень длинные руки (длиннее, чем у любого из братьев Кличко), большая мышечная масса, выдающаяся выносливость и стойкость. Он имел образцовый джеб, превзойдя в этом компоненте Листона. Он имел скорость средневеса и ударную мощь Листона. Для соперников он был словно инопланетянин. Он произвёл такой фурор в супертяжёлом дивизионе, который затем не смог повторить Рой Джонс в полутяжёлом.

В 1967 году Али нокаутировал Эрни Террела и стал чемпионом WBA. Затем он провёл единственную успешную защиту пояса этой федерации, после чего получил повестку в военкомат. Поскольку Али отказался убивать вьетнамцев далеко за пределами своей родины, официальные власти запретили ему выходить на ринг. Однако существовала лазейка для выступлений Али на ринге, поскольку он мог выступать в тех штатах, в которых отсутствовали боксёрские комиссии. Ею Али и воспользовался в 1970 году, проведя матч в штате Джорджия. Некоторое время спустя Верховный суд США принял решение о прекращении его дела и вынес оправдательный приговор. Отобранный у Али титул был разыгран в вакантном поединке между Эллисом и Кварри. Именно со встречи с Кварри начал своё возвращение Али, а затем он разобрался и с Эллисом.

Но между этими боями Мохаммеду пришлось испытать горечь поражения в противостоянии с Джо Фрейзером, который уже победил и Эллиса, и Кварри. Впервые в истории за пояс спорили два бойца, незнающие горечи поражения, причём один из них был действующим алфавитным чемпионом, а другой — обладателем пояса «без названия». За бой оба получили умопомрачительные суммы по тем временам — по 2,5 млн долларов. Это был лучший бой 27-летнего Фрейзера, после чего у него начался спад.

Мохаммед Али — Джо Фрейзер

Стиль Али был основан на противостоянии с большими парнями, которые привыкли побеждать за счёт ломовой силы и превосходства в размерах. У Али на протяжении всей карьеры были хронические проблемы с невысокими быстрыми соперниками, а Джо был лучшим их представителем. Мохаммед оказался не готов к своевременному отходу, он был неспособен удерживать Гориллу на дальней дистанции. Тот всё время упирался лбом ему в грудь и забрасывал его боковыми ударами «по всем этажам». Фирменные прямые удары Али, столь эффективные как против высоких, так и застывших на месте соперников, в такой ситуации были бесполезными «поглаживаниями» оппонента по голове. С первой до последней минуты боя Горилла пробивал левый крюк в извечную дыру Али, и в 11-м раунде после очередного попадания Мохаммед оказался на канвасе.

Спустя пару лет в возрасте 31 года Али терпит ещё одно поражение, теперь уже от Кена Нортона, который был не только искусным джебером, но и умел ловить открытой стороной перчатки джебы соперника. Поскольку вскоре Геркулес будет уничтожен новым чемпионом мира Форманом за пять минут, никто не верил, что Мохаммед сможет вернуться на трон. К тому времени его стиль претерпел изменение. Он уже не мог порхать, как бабочка, всё чаще клинчевал и простаивал у канатов, принимая на себя удары. Тем не менее в 1973-1974 годы Али берёт реванши у своих обидчиков и становится официальным претендентом. 24 октября 1974 года в Киншасе был установлен новый рекорд по кассовым сборам. В восьмом раунде, поняв, что стремительно теряет силы, Форман яростно пошёл на Али, загнал в угол, беспорядочно забрасывая ударами. В какой-то момент «спаррингующий» Али взбодрился и провёл комбинацию, завершением которой стал правый в голову. Форман впервые в карьере оказывается в горизонтальном положении. Итак, спустя 10 лет Али вновь чемпион. 1 октября 1975 года Али и Фрейзер встретились в третий раз. 14 раундов рубки в удушающей жаре при высочайшей влажности. На 15-й раунд секунданты не выпустили Гориллу, так как для избитого Джо он мог стать последним в жизни.

В 1976 году не без помощи судей Али в третий раз победил Нортона. К неудовольствию Мохамедда, WBC стал навязывать ему четвёртую встречу с Геркулесом в 1978 году. У Али обострились проблемы со здоровьем, и его врач Фреди Пашека отказался с ним работать. Уклоняясь от боя с Кеном, Мохаммед решил провести прощальный бой, выбрав соперника послабее, то есть вчерашнего дебютанта Леона Спинкса, олимпийского чемпиона 1976 года в полутяжёлом весе. В 1978 году Мохаммед побывал в Советском Союзе, где встретился с Л.И. Брежневым, а также устроил спарринги трём советским боксёрам. В этот период он проводил очень много показательных боёв, в том числе шутливо дрался с будущим чемпионом Майклом Доуксом. Затем последовали поражение от Спинкса и реванш, уход на покой, финансовые проблемы и ещё два бесславных возвращения на ринг. У Али были симптомы синдрома Паркинсона. Особенно явными они стали в его последнем бою, когда он частенько впадал в прострацию. Однако ни Холмс, ни Бербик, молодые и пышущие здоровьем, не смогли нокаутировать ветерана.

Мохаммед Али и группа The Beatles

Али неизменно занимает верхнюю строчку в рейтинге достижений статистического сайта boxrec.com. За всю свою блистательную карьеру Али побил трёх олимпийских чемпионов и девять чемпионов-профессионалов. Он чаще кого-либо (11 раз) защищал титул WBA, из них 10 раз — подряд. Али — трёхкратный чемпион WBA (чаще становился чемпионом только Холифилд, и то благодаря судейскому произволу в матче с Руисом). Али трижды побеждал действующего чемпиона мира (чаще только Тайсон и Холифилд). Заблуждением является мнение, будто Али был сильнейшим боксёром в истории. Он неоднократно бывал в нокдаунах и был бы потрясён соперниками, которые сегодня выступали бы в полутяжёлом и первом тяжёлом дивизионе.

«Танцующим» Али был в 1960-е годы, когда 18 из 29 его соперников были легче 93 кг, а сам он только в 6 боях весил больше 95 кг. В 1970-е годы элита супертяжёлого дивизиона существенно потяжелела, и ему самому пришлось набрать массу, что отразилось на потери скорости. При росте 191 см его оптимальный вес не превосходил 96 кг. Тайсон, который был ненамного тяжелее Али, благодаря огромной разнице в росте с большинством своих соперников был уязвим в основном для апперкота, который считается самым слабым ударом в боксе. Челюсть же высокого Али почти всегда была открыта для чистых попаданий как прямых ударов, так и боковых с передней руки, а это самые опасные удары.

Из-за своего достаточно агрессивного стиля и стремления к доминированию на ринге и бескомпромиссности Али так часто пропускал удары в голову, что у него проявился синдром Паркинсона. В современных условиях ему было бы недостаточно массы, чтобы принимать на себя удары супертяжеловесов, которые стали ещё выше и мощнее по сравнению с его эпохой. К примеру, Али совершенно не годен для противостояния с Дэвидом Туа. Абсолютно невозможно представить Мохаммеда как уклоняющимся от обмена ударами, так и проглатывающим свирепые свинги Терминатора. И всё же однозначно определить, кому бы он проиграл, родись на 20 лет позже, невероятно сложно. В интернет-изданиях нередко встречается такая мысль: «Али слишком мелкий, чтобы он смог противостоять Виталию или Владимиру Кличко». Да, Али никогда не всегда был таким искусным, как братья Кличко в большинстве своих боёв, в противостояниях с оппонентами, которые его намного ниже. Однако у братьев были Крис Бёрд и Даварил Вильямсон соответственно, а Али, безусловно, талантливее их во всех компонентах.

Имя Мохаммеда Али навсегда войдёт в историю мирового бокса не только как новатора и первопроходца, но и как Человека с большой буквы, который своим примером доказал, что невозможное возможно. Он продолжал борьбу до самого конца, оставаясь бойцом до последних мгновений жизни. Покойся с миром, Чемпион. Ты навсегда останешься в наших сердцах…

Мохаммед Али с дочерью Лейлой