Последний уик-энд февраля несколько компенсировал длившуюся весь этот месяц «засуху» на боксёрских рингах мира. В минувшие выходные состоялось сразу несколько примечательных поединков с участием известных мастеров кожаных перчаток.
Марко Хук – Ола Афолаби
В субботу в Германии бывший многолетний чемпион мира WBO в первом тяжёлом весе 31-летний немец боснийского происхождения Марко Хук (39-3-1, 27 KO) возвратился на ринг после сокрушительного поражения от поляка Кшиштофа Гловацкого. В дебютном бою на американском ринге в августе прошлого года Хук был
нокаутирован в 11-м раунде и потерял мировой титул. Не получив немедленного матча-реванша, Марко решил не горевать, а провести бой с очень серьёзным соперником – своим старым знакомым 35-летним нигерийским британцем Олой Афолаби (22-5-4, 11 KO). Это была уже четвёртая официальная встреча на ринге этих соперников. Один бой между ними закончился вничью, а в двух других по очкам одерживал победы Хук. Он же в предстоящем поединке считался небольшим фаворитом. Шансы Марко на победу оценивались в соотношении примерно 2 к 1.
Хук завладел инициативой с первого же раунда, проводя разнообразные атаки, в то время как Афолаби больше полагался на джеб. Чернокожий боксёр неплохо провёл 2-ю трёхминутку, но остальные раунды, пожалуй, остались за более активно действовавшим Хуком. А с 5-го отрезка боя у нигерийского британца начала разрастаться гематома над левым глазом, и Хук стал наносить в её область прицельные удары. В 9-м и 10-м раундах Марко удавалось прижимать плохо работавшего на ногах соперника к канатам и отчаянно бомбить его оборону. В итоге после 10-го раунда рефери осмотрел Афолаби и решил прекратить схватку. Эта победа принесла Хуку титул чемпиона по самой известной из второстепенных профи-боксёрских версий IBO. Теперь главным желанием для Марко является матч-реванш с Гловацким и возвращение в своё владение звания чемпиона мира по версии WBO.
Терренс Кроуфорд – Хенри Ланди
28-летний небитый чемпион мира в двух весовых категориях Терренс Кроуфорд (28-0-0, 20 KO) провёл в Нью-Йорке поединок с 32-летним соотечественником Хенри Ланди (26-6-1, 13 KO). Кроуфорд считается восходящей звездой мирового профессионального бокса и стремится принять участие в мегабоях. Но пока в активе Терренса из более-менее звёздных оппонентов можно назвать разве что кубинца Юриоркиса Гамбоа. В последнее время ходили разговоры об организации объединительного боя между ныне владеющим мировым титулом WBO в первом полусреднем весе Кроуфордом и действующим чемпионом мира WBC в этом же дивизионе украинцем Виктором Постолом. Однако пока команда Терренса выбрала ему в соперники посредственного контендера в лице Ланди, для которого этот бой стал первой попыткой стать чемпионом мира.
Шансов у оппонента Кроуфорда изначально было совсем немного. Вероятность победы действующего чемпиона в его второй защите мирового титула WBO в первом полусреднем весе букмекерские конторы оценивали в огромном соотношении от 20 до 35 к 1. И происходившее в ринге подтвердило предматчевые расклады. Кроуфорду удалось уверенно одолеть Ланди. Впрочем, 1-я трёхминутка осталась за претендентом, что в общем-то неудивительно, поскольку Терренс нередко начинает поединки на низких оборотах. Получив небольшую взбучку от своего тренера в перерыве между раундами, Кроуфорд начиная со 2-й трёхминутки принялся тотально доминировать на ринге.
Приспособившись к несколько нестандартным действиям оппонента, чемпиона перехватил инициативу. Его прессинг Ланди сумел сдерживать лишь до 5-го раунда, когда комбинация ударов Кроуфорда отправила претендента в тяжёлый нокдаун. Ланди сумел подняться, но до конца в себя не пришёл. Кроуфорд притиснул оппонента в углу ринга и после серии его ударов, оставшихся без ответа от Ланди, рефери остановил схватку. Теперь Терренс хотел бы получить громкий бой, назвав в качестве желаемого соперника Мэнни Пакьяо. Однако суперзвёздный филиппинец уже неоднократно заявлял, что после апрельского боя с Тимоти Брэдли он твёрдо намерен повесить перчатки на гвоздь.
Лео Санта Крус – Кико Мартинес
27-летний действующий суперчемпион мира по версии WBA в полулёгком весе мексиканец Лео Санта Крус (32-0-1, 18 KO) проводил в Анахайме (Калифорния) первую защиту титула, завоёванного им в августе прошлого года после победы по очкам над своим известным соотечественником Абнером Маресом. В соперники чемпионящего нынче уже в третьей весовой категории Санта Круса был выбран бывший чемпион мира по версии IBF в первом полулёгком весе 29-летний испанец Кико Мартинес (35-7-0, 26 KO). Значительно превосходящий оппонента в линейных размерах мексиканец считался однозначным фаворитом предстоящей схватки. Шансы на победу действующего чемпиона оценивались в букмекерских конторах в широкой пропорции от 8 до 16 к 1.
Спустя 20 секунд после начала поединка Санта Крусу удалось отправить соперника на настил ринга. Однако славящийся своими бойцовскими качествами Мартинес сумел подняться на ноги. За минуту до конца стартовой трёхминутки комбинация из левого хука и правого прямого вновь отправила испанца на канвас, но он снова встал и продолжил бой. Достояв до гонга на перерыв, а затем придя в себя за минуту отдыха, Мартинес попытался изменить ход боя, стремясь навязывать мексиканцу размены ударами. Однако Санта Крус уверенно продолжал наслаивать свои атаки на не очень прочную защиту претендента. И в итоге после одной из его безостановочных затяжных серий ударов рефери остановил бой в 5-м раунде, присудив мексиканцу победу техническим нокаутом. Теперь Санта Крус рассматривает возможность перехода в следующую весовую категорию для покорения мировых чемпионских высот в четвёртом для себя дивизионе.
Карл Фрэмптон – Скотт Куигг
Об организации поединка между двумя небитыми британскими чемпионами мира в первом полулёгком весе говорили уже давно. Однако команды обладателя мирового титула IBF 28-летнего североирландца Карла Фрэмптона (22-0-0, 14 KO) и владельца чемпионского пояса WBA 27-летнего англичанина Скотта Куигга (31-1-2, 23 KO) смогли устроить это ожидаемое многими любителями бокса Туманного Альбиона дерби только теперь. Для Куигга этот прошедший в Манчестере поединок стал уже седьмой кряду защитой мирового титула, завоёванного им в сентябре 2013 года. А Фрэмптон в третий раз отстаивал чемпионское звание, полученное им в сентябре 2014 года. Небольшим фаворитом у букмекеров был Фрэмптон, вероятность победы которого оценивалась ими в соотношении от 1,5 до 1,9 к 1.
Начало боя контролировал Фрэмптон. Уступающий в линейных размерах сопернику ирландец хоть и действовал преимущественно вторым номером на отходах, но чаще наносил удары по довольно пассивно преследовавшему его Куиггу. По признанию последнего, в 4-м раунде Фрэмптон поймал его настолько жёстким ударом, что Скотту показалось будто у него отвалилась челюсть. Из-за этого в следующей трёхминутке он значительно снизил активность, дабы оправиться и прийти в себя. В 7-м отрезке боя Куигг энергичнее пошёл вперёд, а Фрэмптон начал несколько уставать. Но большую часть времени поединок напоминал своеобразную шахматную партию, уж слишком бойцы опасались пропускать удары.
Лишь в заключительных трёхминутках оппоненты активизировались, иногда даже сбиваясь на обмен мощными ударами. Однако при этом не забывали и про оборону. Пожалуй, лучшей трёхминуткой для Куигга стал предпоследний, 11-й раунд, в котором ему удалось даже немного потрясти Фрэмптона. Однако финальную трёхминутку, а с ней и общую победу занёс себе в актив ирландец. По итогам боя один судья посчитал выигравшим Куигга – 115-113, но двое других с идентичным счётом 116-112 отдали преимущество Фрэмптону. Таким образом, Фрэмптон объединил чемпионские титулы IBF и WBA, и теперь многие любители бокса ожидают организации его боя с таким известным мастером ринга, как кубинец Гильермо Ригондо.
Евгений Чупраков – Тимур Ахундов
25-летний непобеждённый российский боксёр из Екатеринбурга Евгений Чупраков (15-0-0, 8 KO) проводил на глазах родной публики первую защиту титула чемпиона Европы по версии WBO в первом лёгком весе. Это звание он завоевал в сентябре прошлого года, когда нокаутировал в 8-м раунде своего соотечественника – бывшего чемпиона мира по версии IBF в первом легчайшем весе петербуржца Дмитрия Кириллова. И вот спустя полгода подопечный известного отечественного промоутера Германа Титова и также известного проживающего за океаном российского менеджера Вадима Корнилова снова вышел на ринг в титульном поединке. Соперником российского легковеса в нём стал 31-летний украинский боец Тимур Ахундов (15-3-1, 5 KО).
Поединок продлился все отведённые на него регламентом 12 раундов, на протяжении которых инициативой в основном владел действующий чемпион Европы. Временами преимущество Чупракова становилось подавляющим, однако Ахундову всё же удалось продержался на ногах до финального гонга. В итоге единогласным решением боковых судей со счётом 119-109, 118-109 и 116-111 победителем противостояния был признан уральский боксёр, который таким образом отстоял принадлежащий ему титул чемпиона Европы по версии WBO. Теперь Евгению Чупракову, носящему оригинальное ринговое прозвище Счастливчик Гилмор, впору выходить на более высокий уровень и нацеливаться уже в недалёком будущем на завоевание мировых чемпионских титулов.