Никогда UFC не устраивала настолько грандиозной раскрутки для главного боя вечера. Не говоря уже о том, что, вопреки правилам устройства турниров, последним в очереди из двух титульных поединков, а значит главным, будет бой за пояс в более лёгкой весовой категории. Несмотря на убойный список участников основного карда UFC 194, главной причиной такого внимания к турниру является, по сути, один бой. Вернее, один боец. Президент организации Дана Уайт не так давно сравнил его с самим Мохамедом Али от смешанных единоборств, соперник – действующий чемпион — называет его шутом, а горячая ирландская публика, путешествующая за ним по всей Америке, – героем нации. Среди людей, хотя бы немного наблюдающих за миром ММА сегодня, невозможно найти равнодушного к персоне Конора Макгрегора. Одни убеждены в том, что Макгрегор – это зло, другие считают его лицом всего спорта.
«Печально известный» дебютировал в UFC чуть больше двух лет назад. К тому моменту его будущий соперник – единственный чемпион полулёгкого дивизиона в истории организации Жозе Алду — успел уже в четвёртый раз защитить свой пояс. Несмотря на внимание, окружавшее ирландца ещё до подписания в UFC, едва ли кто-то мог предположить, что за столь короткий срок обладатель двух поясов Cage Warriors сумеет добиться таких высот в лучшей ММА организации планеты. Безусловно, талантливый и зрелищный Макгрегор многими уже в 2013 году рассматривался как будущее весовой категории до 66 килограмм. Однако едва ли кто-то, кроме самого ирландца, осмелился бы предугадать то, с каким размахом он ворвётся в элиту смешанных единоборств.
Вообще, экстрасенсорные способности Макгрегора – это отдельная тема. К примеру, сейчас редакторы промороликов, предваряющих поединки Конора, очень любят вставлять в свои творения уже ставшее знаменитым интервью 2008 года. В нём бывший помощник сантехника уверяет, что в скором времени именно он станет главной звездой и чемпионом UFC. Прыщавый юноша в откровенном разговоре с журналистом гарантирует, что в следующий раз, когда промоушен №1 решит организовать турнир в Ирландии, он – Конор Макгрегор — обязательно возглавит это событие. Угадайте, что случилось 19 июля 2014 года, когда UFC вернулись в Дублин?
Решение UFC поставить Макгрегора, только набирающего обороты, во главе того Ирландского шоу впоследствии полностью себя оправдало. Интрига в категории заиграла новыми красками, как только стало ясно, что в UFC появилась новая звезда. Ведь если говорить о популярности дивизиона полулегковесов, то в последний раз общественность была взбудоражена чем-то несвязанным с Макгрегором, когда в клетке вновь сошлись Жозе Алду и Чед Мендес. Тот бой, безусловно, оправдал, а может, и превзошёл ожидания. Победа Алду в зрелищной пятираундовой рубке, скорее всего, поставила бы жирную точку в противостоянии лучших полулегковесов планеты с легендарным бразильцем, если бы на горизонте не замаячил яркий ирландский стиляга.
Вот уже два года фанаты, эксперты и бойцы во всём мире горячо спорят на тему справедливости нынешнего положения Макгрегора. Сколько было разговоров о незаслуженном титульном шансе, грамотно подобранных организацией соперниках и притянутом за уши внимании к ирландцу. Если поначалу с некоторыми утверждениями и можно было согласиться, то сейчас стало очевидно, что Конор получил «тайтлшот» абсолютно по делу. Взгляните на список тех, кого он одолел на пути к поясу временного чемпиона, и поймёте – всё на своих местах. Макс Холоуэй на сегодня имеет серию из семи побед подряд в полулёгком дивизионе, Диегу Брандан также не проигрывал после поединка с Макгрегором, а Дастин Порье и вовсе решил штурмовать более тяжёлую весовую категорию.
Сомнения вызывает лишь квалификация Дениса Сивера, после победы над которым «печально известный» официально обзавёлся статусом претендента на пояс. Но в июле этого года Макгрегор по-настоящему доказал окружающим серьёзность своих претензий на титул, когда сдержал очередное обещание, отправив «спать» Чеда Мендеса уже во втором раунде боя за временный титул в полулёгком весе. А заодно Конор поставил в неловкое положение скептиков, предсказывающих беспомощность уроженца Дублина в гипотетическом бою против соперника с сильной борцовской базой. Однако и тут всё получилось неоднозначно. Дело в том, что изначально на том самом UFC 189 должен был состояться столь ожидаемый бой Алду – Макгрегор, но чемпион был вынужден сняться по причине травмы ребра. На замену бразильцу был вызван Мендес, у которого оставалась всего пара недель на подготовку к поединку всей жизни. Конечно, неполноценный тренировочный лагерь американца стал для злопыхателей Макгрегора очередным поводом поставить под сомнение значимость победы ирландца. Но в ближайшее время все вопросы будут сняты, поскольку до UFC 194, где Конору предстоит войти в клетку с самым большим соперником в карьере, осталось всего ничего.
«Жозе Алду – величайший полулегковес в истории смешанных единоборств». Именно с таких слов должно начинаться представление бразильского война широкой публике. Прежде чем пытаться оспорить данное утверждение, вспомните кого-нибудь, кто бы мог похвастаться десятилетней победной серией на таком уровне, являясь при этом не просто доминирующим чемпионом, а единственным обладателем пояса в истории главной лиги MMA. Сильной стороной Алду-бойца является полное отсутствие каких бы то ни было пробелов в технике. Бразилец невероятен в стойке, но при этом без проблем способен на равных конкурировать в борьбе с лучшими грэпплерами своего веса. Наверняка 12 декабря мы увидим самую крутую развязку в истории боёв этой категории, но давайте пофантазируем о вариантах развития событий, которые могут ожидать нас в конце представления.
Макгрегор – новый король полулёгкого веса
При всём уважении к Макгрегору как к спортсмену, коэффициенты выглядят откровенно нелепо, ведь фаворитом, пусть и небольшим, букмекеры считают именно ирландца. Конечно, бой по всем раскладам предстоит близкий, однако преимущество Алду кажется более правдоподобным. И всё же представим, что победу одержал ирландец и сделал это настолько убедительно, что у UFC даже не возникнет желания, да и коммерческой потребности в организации немедленного реванша с Алду. В этом случае ближайшие перспективы чуть ли не самой горячей на сегодня весовой категории промоушена представляются довольно туманными. И вот по какой причине. Макгрегор уже не раз заявлял о намерении подняться в более тяжёлый вес, поскольку сам по себе он легковес. Конечно, его габариты являются огромным преимуществом перед соперниками из его нынешней категории, но у этой медали есть оборотная сторона.
На каждой новой процедуре официального взвешивания мы видим, насколько тяжело со временем ирландцу даётся сгонка веса. 66-килограммовый Макгрегор, запугивающий соперника безумными воплями и бьющий себя кулаком в татуировку на груди, представляет собой довольно жалкое зрелище. Это уже спустя сутки, вернувший своё, Конор выбивает дурь из более мелких оппонентов, но вечно так продолжаться не может. Тем более что ребятам, сбрасывающим так много, сильно осложнил жизнь недавний запрет организации на использование капельниц в процессе восстановления перед боем. Всё это указывает на скорую смену ирландцем весовой категории. И, вполне вероятно, это произойдёт уже в наступающем году, а может, даже и сразу после боя с Алду, независимо от его результата. И что мы получим в этом случае? Макгрегор, являющийся на сегодня центром дивизиона, уйдёт, фактически обезглавив его. Неизвестно, сможет ли оправиться от такого тяжёлого, прежде всего с моральной точки зрения, удара Жозе Алду. Только представьте, каково будет легенде потерпеть поражение от человека, позволившего себе столько раз его унизить на глазах у всего мира смешанных единоборств. Не исключено что такой расклад может и вовсе выключить бразильца, за плечами которого огромная карьера и множество травм.
В сухом остатке вместо полноценного дивизиона мы получим соревнование крепких бойцов, проигравших в своё время и Макгрегору, и Алду. Согласитесь, звучит не особо престижно, и примером подобного расклада вполне можно считать ситуацию, сложившуюся в полутяжёлом весе, когда единоличный король дивизиона Джон Джонс из-за проблем с законом покинул спорт на некоторое время. Официально чемпионом UFC в категории до 93 килограмм сейчас является Даниель Кормье, но без победы над Джонсом (которому он, кстати, ранее проигрывал) его пояс выглядит каким-то неполноценным.
Алду остался на троне
А теперь давайте представим, что переворота всё-таки не случилось и король не был свергнут шутом. Макгрегору, с его феноменальным умением раскручивать бои, поражение от лучшего в мире единоборца нисколько не помешает продолжить сшибать жирные чеки, только уже в лёгком весе. Тем более что в последних заявлениях Конора некоторые вещи указывают на то, что хитрый ирландский лис потихоньку начинает стелить солому на случай своего поражения. Плюс уже логово легковесов можно считать прикормленным, ведь почти вся 70-килограммовая элита, включая чемпиона и претендента, давно мечтает разбить лицо наглому «ноториусу». А вариант с реваншем Конора против соотечественника Джозефа Даффи, нанесшего Макгрегору крайнее на данный момент поражение, обещает стать интригующим стартом нового этапа карьеры «печально известного». Что же касается категории имени Жозе Алду, то она какое-то время ещё будет жива за счёт его ярких защит титула от притязаний более свежих парней, наподобие того же Холоуэя. И так будет продолжаться до тех пор, пока трон не займёт новый не менее достойный король, но это уже другая история.
В ближайшие выходные в Лас-Вегасе состоится главное MMA событие года – в октагоне UFC, в рамках главного боя 194-го номерного турнира организации лицом к лицу сойдутся Жозе Алду и Конор Макгрегор. Оба бойца уверяют, что подошли к эпохальному сражению в лучшей форме в своей жизни: сгонка веса идёт по плану, а травмированные когда-то рёбра и колени перестали напоминать о себе. Можно сколько угодно рассуждать о раскладах до и после поединка, но наиболее интересным почти наверняка окажется сам бой двух зрелищных ударников, представляющих разные стили. Результат поединка Алду — Макгрегор с большой долей вероятности, помимо уникального зрелища, даст нам ответы на многие вопросы, касающиеся обоих бойцов. Истинным фанатам боёв в России теперь остаётся только не забыть поставить будильник на воскресное утро, чтобы не пропустить один из мощнейших турниров в истории смешанных боевых искусств.