Экс-чемпион мира в четырёх весовых категориях 46-летний американец Рой Джонс-младший (61-8-0, 45 КО) провёл деловую встречу в Севастополе с президентом России Владимиром Путиным, в рамках которой поднял вопрос о возможности получения российского гражданства. «Чемпионат» вспоминает лучшие годы Джуниора, называя пять главных поединков в его карьере.
18 ноября 1994 года. Соперник – Джеймс Тони. Титул IBF во втором среднем весе.
В 1994 году Рой Джонс, отобрав ранее чемпионский титул в среднем весе у Бернарда Хопкинса, вышел на бой с действующим чемпионом во втором среднем весе по версии IBF Джеймсом Тони (44-0-2), не имевшим к этому времени поражений.
Джонс был агрессором на протяжении всего боя. Он действовал в своей фирменной манере с обилием обманных движений, финтов, заходов за спину и демонстративно размашистых ударов. К нокауту претендент явно не стремился, очевидно, получая удовольствие от «игры» с соперником. Он наносил значительно больше ударов, чем его противник, и процент успешных попаданий был также значительно выше, хотя за весь бой не нанёс, пожалуй, ни одного по-настоящему акцентированного удара. В третьем раунде чемпион, видимо, устав от такой тактики Джонса, попытался передразнить его.
Он, как сам Джонс за секунду до того, опустил руки и присел, выставив голову вперёд. Но то, что сходило с рук Рою, не удалось Джеймсу. Он сразу же пропустил молниеносный удар и оказался на полу. Это был, пожалуй, самый яркий эпизод в бою, который в миниатюре показал расклад сил в нём. После этого досадного нокдауна Тони попытался пойти вперёд, но пройти защиту Роя так и не смог. По итогам 12 раундов Рою была присуждена победа единогласным решением со счётом 119-108, 118-109,117-110. Эта победа положила начало победному восхождению Джонса по весам.
22 ноября 1996 года. Соперник – Майк Маккаллум. Титул WBC в полутяжёлом весе.
К 1996 году Джонс, не найдя достойной оппозиции во втором среднем весе, поднялся ещё на одну ступеньку вверх. Первым соперником стал 40-летний ямаец Майк Маккаллум (49-3-1), а на кону стоял вакантный титул временного чемпиона WBC. Маккаллум был трёхкратным чемпионом мира: в первом среднем и среднем весах по версии WBA и полутяжёлом весе по версии WBC, но к моменту боя с Роем он уже потерял все эти титулы.
Несмотря на то что это был дебют Джонса в новой весовой категории, бой трудно было назвать тяжёлым для него. Ямаец выглядел заметно крупнее Джонса, был очень активен и наносил больше ударов, но всё же преимущество Джонса было подавляющим. Он демонстрировал великолепную защиту и тайминг, что позволяло ему эффективно работать на контратаках. Так, по статистике его процент попаданий (254 из 535) значительно превышал таковой у его соперника (209 из 651). На последней секунде 10-й трёхминутки Рой нанёс сильный правый прямой в челюсть, после которого Майк присел на настил. Закономерным итогом была единогласная победа со счётом 120-107 у всех трёх судей. Рой получил пояс временного чемпиона WBC. В марте 1997 года после ухода «регулярного» чемпиона Фабриса Тьоззо в первый тяжёлый вес титул Джонса стул уже «полным».
Джеймс Тони — Рой Джонс
18 июля 1998 года. Соперник – Лу дель Валле. Титул WBA в полутяжёлом весе.
Следующей «жертвой» Джонса, явно нацеленного собрать все пояса в полутяжёлом весе, стал уже действующий чемпион (по версии WBA) американец пуэрториканского происхождения Лу дель Валле (27-1-0). Что интересно, дель Валле когда-то был спарринг-партнером Джонса и, как полагали некоторые, знал про его стиль если не всё, то очень многое.
В начале боя дель Валле был очень уверен в себе и сконцентрирован. Опасный левша, ранее не раз ставивший в тупик своих соперников, против как всегда невероятно техничного и подвижного Роя смог продемонстрировать лишь малую толику своего мастерства. Статистика говорит сама за себя: 233 из 483 ударов в цель у Джонса и 113 из 286 у дель Валле. В седьмом раунде после непреднамеренного столкновения у Лу образовалось рассечение над левым глазом. Вместе с тем в конце восьмой трёхминутки после хорошего кросса сильнейшей левой рукой пуэрториканца Рой в первый раз в карьере очутился на полу. Хотя он поднялся почти мгновенно, нокдаун был зафиксирован. Дель Валле хотел было развить преимущество, но Джонс, полностью сохранив хладнокровие, этого не позволил. У Роя было много моментов, когда он мог завершить бой досрочно, но он совершенно осознанно не реализовывал их. Несмотря на нокдаун, итоговый счёт всё равно убедительно свидетельствовал в пользу Джонса: 119-109 и 118-109 дважды.
5 июня 1999 года. Соперник – Реджи Джонсон. Титул IBF в полутяжёлом весе.
Последней степенью, отделявшей Роя Джонса от статуса абсолютного чемпиона, был американец Реджи Джонсон (39-5-1), чемпион IBF на тот момент. В совершенно одностороннем бою Джонс не оставил противнику ни единого шанса, что подтверждается статистикой: 273 из 520 ударов Джонса и всего 49 (!) из 380 ударов Джонсона. Со стороны даже сложно было сказать, что Рой проводит бой против действующего чемпиона по одной из ведущих версий. Реджи дважды оказывался на канвасе. Первый раз он «прилёг» в начале первого раунда после тяжёлого правого кросса Джонса, но встал довольно быстро, отделавшись небольшим рассечением. А вот нокдаун во втором раунде, после левого хука Джонса, был намного тяжелее, так что Реджи смог встать только на счёт 8. И далеко не факт, что следующий удар не стал бы нокаутирующим, но его спас гонг на окончание раунда.
Учитывая всё это, разгромный счёт (120-106 у всех трех судей) даже никого не удивил. Рой добавил в свою копилку третий пояс и стал так называемым абсолютным чемпионом. Он вполне мог бы завоевать ещё и последний оставшийся четвёртый пояс, по версии WBO, которым тогда владел поляк Дариуш Михалчевски, но этот бой тогда не состоялся из-за конфликта промоутеров сторон вокруг места его проведения.
Рой Джонс — Джо Руиз
1 марта 2003 года. Соперник – Джон Руиз. Титул WBA в супертяжёлом весе.
После длительного доминирования в полутяжёлом весе Джонс принял решение подняться ещё выше. Выбор был между первым тяжёлым и тяжёлым весом. В итоге Рой и его команда договорились «перепрыгнуть» через один вес и выйти сразу на бой в абсолютной категории. В качестве соперника был выбран чемпион WBA Джон Руиз (38-4-1).
На взвешивании перед боем Джонс хотя и значительно набрал вес, но всё равно уступил Руизу: 88 кг против 103 кг. Невзирая на значительную разницу в росте и весе, Руиз ничего не смог противопоставить технике Джонса. Многие эксперты высказывали сомнения в том, что Рой сможет выдерживать удары тяжеловеса, особенно по корпусу. В бою однако всё встало на свои места. Рой имел преимущество в скорости и вовремя останавливал соперника в самом начале атак умелыми джебами и апперкотами. По послематчевой статистике до цели дошли всего 89 из 433 выброшенных ударов Руиза. Но даже когда Джонс пропускал удары, они не наносили ему значительного урона. Нельзя не заметить однако, что рефери подозрительно быстро разводил соперников, когда они оказывались в ближнем бою, даже когда не было явного клинча. Излишне объяснять, что это играло ну руку более лёгкому Джонсу. В четвёртом раунде от множества пропущенных прямых ударов у Джона открылось носовое кровотечение. Рисунок боя сильно не изменился за оставшееся время, только Рой всё больше и больше наращивал своё преимущество, хотя отправить своего визави в нокдаун так и не смог.
Судьи вынесли единогласное решение в пользу Джонса со счётом 116-112, 118-110, 117-111. Таким образом, Джонс стал всего вторым в истории боксёром, который сумел завоевать титул в супертяжёлом весе в первом же бою, поднявшись из полутяжёлого веса. Также он стал первым за 106 лет обладателем титула в среднем весе, который завоевал титул в супертяжёлом весе, и первым в истории вообще, кто смог завоевать титул в супертяжёлой категории, начав карьеру в первом среднем весе.