Очередной большой боксёрский вечер, организованный в Киеве промоутерской компанией братьев Кличко – К2, завершился полным триумфом украинцев. Тяжеловес Александр Усик (1-0-0, 1КО) в своём дебютном бою на профессиональном ринге досрочно победил мексиканца Фелипе Ромеро (16-8-1, 11 КО). Полутяж Вячеслав Узелков (30-3, 18 КО), нокаутировав в шестом раунде американца Джейдона Кодрингтона (21-4, 17 КО), завоевал титул Интернационального чемпиона IBO.
Такого ажиотажа вокруг вечера бокса в Киеве не было давно. В последний раз проблема «лишнего билетика» на бокс возникала, пожалуй, ещё во времена матчевых поединков «Атаманов» во Всемирной серии бокса. В прошлом сезоне WSB в составе украинской команды солировали триумфаторы Игр в Лондоне – Ломаченко, Усик, Беринчик, Гвоздик, превращавшие едва ли не каждый свой бой в яркое зрелище. Но даже в такой компании первые двое выделялись талантом, технической подготовкой и умением делать шоу.
Вот и в субботу, 9 ноября, несмотря на то, что главным боем вечера считался поединок экс-претендента на пояч чемпиона мира в полутяжёлом весе Вячеслава Узелкова против американца Джейдона Кодрингтона, зритель шёл на Усика, которому предстояло провести свой дебютный поединок на профессиональном ринге. Практически все билеты были проданы за несколько дней до мероприятия, и, рискну предположить, что за последнее время это был первый случай в украинском профессиональном боксе, когда на нём заработали ещё и спекулянты. Во всяком случае, уже в разгар боксёрского вечера перед столичным Дворцом спорта их крутилось изрядно. А билеты предлагались в полтора-два раза дороже номинала.
Поспособствовали этому и раскрутка боёв, и, конечно же, сам Усик. По примеру своего кума Василия Ломаченко, Александр не стал дебютировать с поединка с откровенным «мешком», получив в оппоненты пусть и не звёздного, но очень крепкого 29-летнего мексиканца Фелипе Ромеро, в послужном списке которого были две победы над экс-чемпионом мира Хулио Сезаром Гонсалесом и выигрыш у довольно известного Сола Монтаны.
Но, увы, равного боя не получилось. «Виноват» в этом украинец. Похоже, Усик решил не отставать от Ломаченко, который в своём дебютном бою на профессиональном ринге на удивление легко расправился с Хосе Рамиресом, отправив мексиканца в нокаут уже в четвёртом раунде. Соперник Усика продержался на раунд больше.
По большому счёту, все стало понятно уже после первой трёхминутки. Преимущество украинца в скорости, ударной мощи, технической и тактической подготовки было уж слишком большим. С первых секунд боя украинец пошёл вперёд, активно прессингуя соперника, пробивал джебы, здорово работал на ногах. Даже не работая на максимальной скорости, Александр значительно опережал оппонента, пробивая на встречу и раз даже потряс Ромеро коротким, но очень точным правым прямым.
Во втором раунде боя картина не изменилась. С той лишь разницей, что Усику хватило первой трёхминутки, чтобы найти оптимальную дистанцию. Александр начал подключать ударную левую руку, пробив навстречу, несколько раз «выстреливал» «двойку». Но вкладываться в удары Усик не спешил.
По серьёзному Усик начал работать лишь с третьего раунда. В течении трёхминтки Александр несколько раз взрывался, и в этих эпизодах Ромеро приходилось нелегко. Под занавес раунда украинец и вовсе отправил мексиканца в нокдаун хорошим ударом в солнечное сплетение, а от дальнейших неприятностей Ромеро спас гонг.
На протяжении всего четвёртого раунда Усик методично избивал оппонента, а в середине пятого – наступила развязка. Заперев Ромеро у канатов, Александр затем здорово пробил короткий левый боковой точно в челюсть мексиканцу. Ромеро рухнул на настил ринга, а его угол, даже не дожидаясь окончания отсчёта рефери, выбросил белое полотенце. Но судья в ринге всё же выполнил свою миссию до конца, досчитав до десяти, после чего остановил поединок. Блестящий дебют украинца!
Большое значение имел субботний бой и для экс-претендента на титул чемпиона мира в полутяжёлом весе Вячеслава Узелкова. 34-летний винничанин, считавшийся в своё время одним из главных украинских проспектов, за последние три года потерпел три поражения, уступив Бейбуту Шуменову в чемпионском бою WBA, Эдуарду Гуткнехту – в поединке за титул чемпиона Европы, Дуду Нгумбу – в сражении за пояс Интерконтинентального чемпиона WBO. В случае поражения от крепкого американца Джейдона Кодрингтона на профессиональной карьере украинца можно было поставить крест.
К счастью, решающий бой Узелков выиграл. Причём, довольно уверенно, хотя и не сказать, что поединок сложился для украинца уж очень просто. Техничный, но не скоростной Узелков, в первых трёх раундах если и имел преимущество, то незначительное. Вячеслав чаще попадал, хорошо работал по корпусу, но, казалось, что ощутимого вреда пропущенные удары американцу не приносят. Да и «огрызался» Кондрингтон довольно уверенно.
Зато четвёртая трёхминутка однозначно осталась за украинцем. В начале раунда Узелков здорово попал правым через руку, но американец спасся в клинче. Чуть позже Вячеслав запер Кондрингтона у канатов, но вновь тот продемонстрировал чудеса стойкости.
Начиная с пятого раунда начали сказываться пропущенные американцем удары. У Кондрингтона упала скорость, он не так активно шёл вперёд. Развязка наступила в шестой трёхминутке. В начале раунда Узелков, заперев Кондригтона у канатов, едва не отправил соперника в нокдаун, но американец спасся в клинче. А за тридцать секунд до окончания раунда Узелков потряс Кондрингтона левым боковым, а затем добил соперника. После традиционного отсчёта, рефери принял решение остановить поединок.
В бою против Усика Ромеро не продержался и пяти раундов