На арене Thomas & Mack Center в Лас-Вегасе прошёл большой вечер бокса, главным событием которого стал бой между 30-летним чернокожим американцем Тимоти Брэдли (31-0-0, 12 КО), который защищал пояс чемпиона мира в полусреднем весе по версии WBO, и маститым 40-летним ветераном из Мексики Хуаном Мануэлем Маркесом (55-7-1, 40 КО). Оба эти бойца в прошлом году победили суперзвёздного филиппинца Мэнни Пакьяо. Однако если Маркес отправил в нокаут своего старого принципиального соперника, то победа по очкам Брэдли над филиппинцем была признана большинством мирового боксёрского сообщества даже не спорной, а скандальной.
Накануне боя небольшим фаворитом в букмекерских конторах считался Маркес. Немалое влияние на такие расклады оказал тот факт, что в своём предыдущем поединке Брэдли одержал очень зыбкую и, главное, тяжелейшую победу над российским боксёром Русланом Проводниковым. Будучи не раз потрясённым и оказываясь на настиле ринга, Брэдли тогда выстоял с огромным трудом. А негативные последствия для его здоровья сказывались ещё на протяжении двух месяцев после боя, когда у Тимоти были проблемы с речью. Однако со временем американец восстановился после полученного сотрясения мозга и снова вернулся к тренировочному процессу.
С 1-го же раунда Брэдли начал подтверждать опасения болельщиков Маркеса относительно того, что он был быстрее мексиканца.
С 1-го же раунда Брэдли начал подтверждать опасения болельщиков Маркеса относительно того, что он был быстрее мексиканца. Причём Тимоти был проворнее, как в ручной скорости, так и в передвижениях по рингу. И эту задачу Маркес пытался решить до самого финального гонга. Впрочем, за счёт колоссального опыта мексиканскому ветерану ринга периодически удавалось проводить результативные удары, а иногда и их комбинации. Но Брэдли действовал более динамично.
Во-первых, на сей раз, в отличие от поединка с Проводниковым, Тимоти ни в какую не хотел ввязываться в драку и затяжные обмены ударами. А во-вторых, он внимательно изучил манеру, в которой Флойд Мейвезер-младший в своё время достаточно уверенно и беспроблемно одолел Маркеса, и пытался следовать ей как в защите, так и в атаке. Маркес же работал в присущем ему выжидательно-контратакующем стиле, нередко оставляя быстрые выпады соперника без ответа. В то же время, как показал бой с Проводниковым, не очень сильно бьющий Брэдли неуютно себя чувствует, когда его постоянно прессингуют и стремятся навязывать «торговлю» ударами.
Возможно, Маркесу и нужно было в большей мере действовать агрессивно – перекрывшись перчатками, поддавливать соперника и пытаться затиснуть его у канатов. Надежда же мексиканца на нанесение лаки-панча не оправдала себя. Ни разу за бой Брэдли не дал себя ударить так, чтобы его повело, хотя иногда панчи Маркеса и доходили до цели. Расчёты на потрёпанность и вымотанность Тимоти в предыдущем бою с Проводниковым также не оправдались, и визуально американец оставался достаточно свежим до самого финального гонга. И хотя мнения официальных судей разделились – один из них отдал победу Маркесу со счётом 115-113, а двое других посчитали выигравшим Брэдли – 115-113 и 116-112, но большинство экспертов, журналистов и простых любителей бокса придерживаются мнения, что победа американца была хотя и не разгромной, но очевидной.
И действительно, нельзя сказать, что осторожно действовавший и постоянно резво передвигавшийся по рингу Брэдли деклассировал Маркеса, но всё же в этом поединке Тимоти выглядел объективно лучше своего оппонента. В послематчевом интервью Маркес заявил о том, что его в очередной раз засудили: «Я пришёл за победой и чувствую, что победил. Но судьи украли у меня эту победу. Не обязательно нокаутировать соперника, чтобы выиграть, и я сделал эту работу – по-настоящему выиграл бой. Меня грабили шесть раз в моей карьере. Я обязан нокаутировать оппонентов, чтобы победить в Лас-Вегасе. Судей мне стоит опасаться больше, чем соперников».
Отстоявший же свой мировой титул Брэдли выразил уверенность в обратном: «Мне удавалось контролировать Маркеса своим джебом. Мне нравится драться, но я должен был прислушиваться к советам тренера. Нужно было оставаться умным и боксировать, чтобы победить. Маркес – прекрасный панчер. Я почувствовал его удар в 1-м раунде, когда он достал меня левым хуком. Но я не думаю, что борьба была упорной. Я чувствовал, что контролирую бой и был уверен, что выигрываю на протяжении большей части поединка».
Мнения судей разделились – один из них отдал победу Маркесу со счётом 115-113, а двое других посчитали выигравшим Брэдли – 115-113 и 116-112.
Теперь Маркес, возможно, задумается об окончании боксёрской карьеры, а Брэдли будет примеряться к поединкам с победителем пар Мэнни Пакьяо – Брэндон Риос и Руслан Проводников – Майк Альварадо, а возможно даже и к Флойду Мэйвезеру. Хотя относительно схватки с последним дело усложняется тем, что они работают, как с разными телеканалами – HBO и Showtime, так и с враждующими промоутерскими компаниями – Top Rank и Golden Boy Promotions.
А ещё один бой из программы этого вечера привлёк внимание многих любителей бокса постсоветского пространства тем, что в нём дебютировал на профессиональном ринге суперзвёздный боксёр-аматор – 25-летний украинец Василий Ломаченко (1-0-0, 1 КО). Этот двукратный олимпийский чемпион и двукратный чемпион мира среди любителей сразу же заявил о том, что хочет творить историю и в профи-боксе, попросив своего новоиспеченного заокеанского промоутера Боба Арума организовать ему уже в профи-дебюте бой за звание чемпиона мира.
Однако Арум сказал, что это реально сделать только во 2-м профи-бою, поскольку сначала Василию нужно войти в топ-15 мирового рейтинга хотя бы по одной из боксёрских организаций. Для этого был устроен поединок Ломаченко против занимавшего 7-ю строчку текущего мирового рейтинга WBO в полулёгком весе 25-летнего мексиканца Хосе Рамиреса (25-4-0, 15 КО).
Бой должен был пройти в формате 10 раундов, а на кону в нём стоял принадлежащий Рамиресу титул интернационального чемпиона WBO. Однако уже в 1-м раунде Ломаченко ударом по туловищу удалось отправить мексиканца в тяжёлый нокдаун, из которого он едва успел подняться до счёта десять. Далее Рамирес настойчиво пытался навязать Василию обмен ударами и зацепить его своими силовыми панчами. Но, несмотря на некоторую любительскую шелуху в своих действиях, Ломаченко достаточно уверенно вёл бой. И в концовке 4-й трёхминутки украинцу удалось провести серию ударов по туловищу, последний из которых пришёлся аккурат в солнечное сплетение мексиканца и, буквально срезав его, бросил на помост ринга. Рамирес не мог подняться на ноги ещё на протяжении нескольких минут.
В послематчевом интервью Ломаченко сказал: «Я старался держаться на дистанции. Считаю, это был хороший бой, хотя я могу боксировать ещё лучше. Но в целом я доволен своим выступлением». На вопрос, готов ли он вскоре встретиться с другой бывшей звездой любительского бокса, а ныне действующим чемпионом мира в профи кубинцем Гильермо Ригондо, Василий сказал: «Я очень уважаю Ригондо. И думаю, мне нужно ещё несколько боев, прежде чем я буду готов к поединку с ним».
А впервые в своей профи-карьере оказавшийся в нокауте Рамирес заявил: «Его удары по туловищу причиняли мне намного больше ущерба, чем удары в голову. Василий невероятно быстр. Он просто был слишком хорош для меня. Я попытался набрасываться на него, но из этого ничего не вышло. Я так и не смог жёстко приложиться по нему».
Бой Ломаченко — Рамирес должен был пройти в формате 10 раундов, но закончился уже в четвёртом.
Теперь, скорее всего, уже в январе Боб Арум, как и обещал ранее, организует бой Ломаченко за титул чемпиона мира. Соперником Василия по этой схватке станет матёрый 32-летний мексиканец Орландо Салидо (40-12-2, 28 КО), который в рамках этого же вечера бокса в Лас-Вегасе завоевал звание чемпиона мира по версии WBO в полулёгком весе, остановив в 7-м раунде сверстника-пуэрториканца Орландо Круза (20-3-1, 10 КО).
Последний, не являясь особо примечательным бойцом, стал известен боксёрской общественности тем, что первым среди профи-боксёров объявил о своей нетрадиционной сексуальной ориентации, и вышел на бой против Салидо под флагом и в трусах цветов радуги, который обозначает принадлежность к ЛГБТ-сообществу. Впрочем, Салидо этот факт не смутил. Накануне боя он заявил, что его это не заботит и он просто хочет завоевать титул чемпиона мира. Что он успешно и сделал. Вне всяких сомнений, для Василия Ломаченко схватка с многоопытным Салидо станет намного более сложным испытанием, нежели прошедший бой с Рамиресом.