В первом полулёгком весе (до 122 фунтов или 55,338 кг) нынче собралось настоящее созвездие боксёров, которому может позавидовать едва ли не каждая из других весовых категорий. Нынче здесь чемпионят такие ребята, как Нонито Донэйр, Гильермо Ригондо и Абнер Марес. Филиппинец Нонито Донэйр (31-1-0, 20 КО) вообще был признан лучшим боксёром 2012 года большинством мировых изданий боксёрской тематики, и по мнению «библии бокса» – журнала The Ring Magazine, располагается под № 5 в рейтинге лучших действующих боксёров мира вне зависимости от весовой категории. «Филиппинская вспышка» не нуждается в представлении, он завоёвывал мировые титулы уже в трёх весовых категориях и останавливаться на этом явно не намерен. Высочайшая скорость, великолепные удары с обеих рук, фантастическая пластика и координация движений – это лишь малая доля боксёрских достоинств Донэйра. И, судя по всему, уже в недалёком будущем Нонито окажется в статусе боксёрской иконы на родных Филиппинах. Такой же, какой является, несмотря на поражение нокаутом в своём последнем бою, его феноменальный соотечественник Мэнни Пакьяо.
Кубинец Гильермо Ригондо (11-0-0, 8 КО) пока более известен своими выдающимися достижениями в любителях, где он становился олимпийским чемпионом 2000 и 2004 годов. Но, сбежав с Кубы и перейдя на профессиональный ринг, Ригондо и здесь молниеносно добрался до звания чемпиона мира. Обладатель титула WBA отличается блестящей защитой, великолепной работой ног и уникальными рефлексами. Несмотря на небольшой опыт выступлений в профи, Гильермо уже сейчас стремится к поединкам с оппонентами звёздного уровня. Чемпионским поясом WBC обладает талантливый мексиканец Абнер Марес (25-0-1, 13 КО). Главными достоинствами этого честолюбивого бойца являются жёсткость, напористость и выносливость. В активе Мареса уже имеются победы над такими известными противниками чемпионского уровня, как Вик Дарчинян, Джозеф Агбеко и Ансельмо Морено.
Несомненно, любители бокса с нетерпением ожидают организации встреч в ринге между этой троицей. Но дело усложняется тем, что если Донэйр и Ригондо принадлежат к «конюшне» Top Rank Боба Арума, то Марес выступает под знамёнами Golden Boy Promotions – промоутёрской компании бывшего подопечного, а ныне непримиримого врага и конкурента Арума, экс-чемпиона мира в шести весовых категориях Оскара де ла Хойи. Поэтому, невзирая на желание Мареса, организовать его бои с Донэйром и Ригондо будет довольно сложно.
Последний мировой титул по основным версиям – пояс IBF – пребывает ныне в вакантном статусе, после того как от него в октябре прошлого года отказался Донэйр. 16 февраля он будет разыгран между мексиканцем Алехандро Лопесом (24-2-0, 7 КО) и небитым колумбийцем Джонатаном Ромеро (22-0-0, 12 КО). Интересно, что Ромеро станет первым боксёром из принимавших участие в Олимпиаде 2008 года, кто оспорит звание чемпиона мира в профессиональном боксе. И, естественно, может стать первым из пекинских олимпийцев, кому удастся стать обладателем мирового титула в профи.
Титулом временного чемпиона мира WBA владеет также многообещающий боксёр – британец Скотт Куигг (25-0-1, 18 КО). Похоже, что не сказал своего последнего слова и легендарный бескомпромиссный рубака из Мексики – экс-чемпион мира в четырёх весовых категориях Хорхе Арсе (61-7-2, 46 КО), который после поражения нокаутом в своём последнем бою против Донэйра сначала решил, но потом передумал завершать свою боксёрскую карьеру. Также выступает в рамках этой весовой категории и классный боксёр из России – доселе небитый Александр Бахтин (30-0-0, 11 КО), который владеет титулом по второстепенной версии IBO, но уже довольно долго претендует на получение тайтл-шота по одной из четырёх основных версий.
Среди других приметных действующих бойцов полулёгкого веса стоит также отметить таких известных экс-чемпионов мира, как армяно-австралиец Вик Дарчинян, мексиканцы Кристиан Михарес, Фернандо Монтиэль и Уго Казарес, пуэрториканец Вильфредо Васкес-младший и южноафриканец Джеффри Матебула. Имеют неплохие шансы вскоре побороться за мировые титулы и такие ребята, как британец Карл Фрэмптон, испанец Кико Мартинес, японец Даики Камеда и мексиканец Виктор Терразас.
Лидеры категории полулёгкого веса (до 126 фунтов или 57,153 кг) представлены, конечно, далеко не такими звёздными боксёрами, как в предыдущем дивизионе. Но и среди них есть тоже очень приличные бойцы. Самым «горячим» действующим чемпионом (по версии WBO) здесь является небитый американец Мигель Анхель Гарсия (31-0-0, 26 КО). Свой титул он завоевал совсем недавно – буквально десять дней назад, в поединке против известной «рабочей лошадки» мексиканца Орландо Салидо (39-12-2, 27 КО). Последний прославился прежде всего двумя досрочными победами в очень ярких бескомпромиссных боях над звёздным пуэрториканцем Хуаном Мануэлем Лопесом (31-2-0, 28 КО). Но теперь вот вынужден был уступить свой титул более мастеровитому панчеру Гарсии.
В этом же дивизионе выступает и «чемпион-долгожитель» – доселе небитый индонезиец Крис Джон (48-0-2, 22 КО). Этот парень, дерущийся как правило на задворках мирового бокса, завоевал звание чемпиона мира WBA ещё в далёком 2004 году и сумел провести уже 17 его успешных защит кряду! Ещё в 2009 году WBA присвоило Джону статус суперчемпиона мира.
Регулярным же чемпионом мира по версии этой организации в декабре прошлого года стал малоизвестный боксёр из Ямайки Николас Уолтерс (22-0-0, 18 КО). Есть у плодовитой WBA, как водится, и действующий временный чемпион мира – реально многообещающий доминиканский боец Хавьер Фортуна (21-0-0, 15 КО).
По версии WBC сейчас чемпионит мексиканец Даниэль Понсе де Леон (44-4-0, 35 КО). На этом бывшем чемпионе мира в первом полулёгком весе после нескольких поражений в ключевых боях поставили уже было крест, но он, пребывая в статусе явного андердога, неожиданно для многих сумел выиграть чемпионский пояс в сентябре прошлого года. Однако вряд ли де Леону удастся долго его удерживать. Ну, и мировой титул IBF принадлежит австралийцу арабского происхождения Билли Дибу (35-1-0, 21 КО), который не так давно стал подопечным новосозданной промоутерской компании SMS Promotions, главой которой является известный рэп- и хип-хоп исполнитель Кёртис Джексон, более известный под псевдонимом 50 Cent.
Также здесь сейчас выступает один из самых «горячих» проспектов мирового бокса американец Гэри Расселл-младший (21-0-0, 13 КО), который уже сейчас устраивает в своих боях буквально мастер-классы, завершая их великолепными по исполнению нокаутами. После небольшого перерыва в карьере решил возобновить выступления в ринге известный экс-чемпион мира в двух весах панамец Селестино Кабальеро (36-4-0, 23 КО). В этой категории уже более широко представлены и боксёры с постсоветского пространства. Среди россиян можно выделить проспектов Евгения Градовича (15-0-0, 8 КО), который делает карьеру в США, и Аюпа Арсаева (13-0-0, 8 КО), а также Вячеслава Гусева (20-2-0, 5 КО). Также выступает здесь и пребывающий сейчас в верхушках рейтингов украинец Олег Ефимович (23-2-0, 12 КО).
Ныне в фезервейте «водится» немало бывших чемпионов мира – знаменитый мексиканец, приходящийся родным братом Хуану Мануэлю Маркесу, Рафаэль Маркес, его соотечественник Джонни Гонсалес, а также панамец Рикардо Кордоба, японцы Хозуми Хасегава, Риол Ли Ли и Акифуми Шимода, доминиканец Элио Рохас и американец Рико Рамос. Ещё можно отметить таких бойцов, как американец Ронни Риос, индонезиец Дауд Чино Йордан, мексиканец Эдуардо Эскобедо и румын Виорел Симион.