В субботу на знаменитой арене MGM Grand в Лас-Вегасе, штат Невада, на ринге сойдутся старые соперники – 33-летний филиппинец Мэнни Пакьяо (54-4-2, 38 КО) и 39-летний мексиканец Хуан Мануэль Маркес (54-6-1, 39 КО). Поединки между этими бойцами являются, пожалуй, наиболее резонансными и значимыми из всех многосерийных противостояний в новейшей истории бокса. Первый раз Пакьяо с Маркесом схлестнулись более восьми лет назад. Тогда, в мае 2004-го, была зафиксирована боевая ничья. Трижды побывавший в нокдауне в 1-м раунде мексиканец затем сумел выровнять ход боя и с честью выйти из него. Затем, в марте 2008-го, Пакмэн одержал победу разделённым решением судей. И, наконец, в ноябре прошлого года филиппинец получил победу решением большинства судей – два представителя Фемиды посчитали, что выиграл он, в то время как третий их коллега выставил ничью.
Мэнни Пакьяо (54-4-2, 38 КО) — Хуан Мануэль Маркес (54-6-1, 39 КО)
После того боя Маркес очень возмущался судейским вердиктом, требовал проведения реванша на территории своей родной Мексики и в случае получения отказа от команды соперника грозился завершить свои выступления на ринге. Но, не получив немедленного реванша, всё же решил продолжать боксировать, одолев в апреле этого года в Мехико единогласным решением судей украинца Сергея Федченко. С Пакьяо же в это время судьба сыграла злую шутку. В июне нынешнего года он был ограблен двумя из трёх боковых судей в поединке с дотоле небитым чернокожим американцем Тимоти Брэдли. Естественно, Маркес не мог не отреагировать на произошедшее соответствующим образом, заявив, что, дескать, теперь филиппинец на собственной шкуре прочувствовал то, что случалось с самим мексиканцем в их предшествующих встречах на ринге.
Тем не менее команда Пакьяо не рассматривала Маркеса в качестве основной кандидатуры оппонента на следующий бой. Изначально планировалось, что Мэнни проведёт немедленный реванш с Брэдли. Но штаб филиппинца решил проигнорировать этот вариант, который, между прочим, был даже прописан в контракте их первого поединка. Затем было отправлено предложение известному пуэрториканцу Мигелю Котто, но тот отказался сгоняться до полусреднего веса, в котором ныне боксирует Пакьяо. Ну и в который уже раз любителей бокса совершенно не удивило то, что команды филиппинца и другой действующей суперзвезды – американца Флойда Мэйвезера-младшего — не смогли договориться об условиях уже давным-давно ожидаемого боя между ними.
И только после этого снова всплыла кандидатура Маркеса, который ради получения ещё одного поединка со старым противником махнул рукой на свои прежние претензии и требования и согласился снова встретиться с Пакьяо на ринге Лас-Вегаса. Но теперь мексиканский ветеран грозится не допустить возможности решить исход боя боковым судьям, заявляя, что нацеливается на победу нокаутом. Усиленно набиравший во время тренировочного лагеря мышечную массу Маркес говорил: «Я доволен тем, что получил возможность провести с Пакьяо четвёртый бой. Это ещё один шанс для меня доказать, что я лучше Мэнни. Я усердно тренировался и чувствую, что готов к бою и нацелен на победу нокаутом. Мне нужен нокаут, поскольку тогда судьи не смогут вынести неверное решение, как это уже не раз бывало в моих прежних боях с Мэнни. Мне нужно провести идеальный поединок и нокаутировать соперника».
«В основном я работал над скоростью и силой, – продолжил Маркес. – Я должен быть быстрее Пакьяо, бросать больше панчей. Мой план – сокрушать его раунд за раундом, бить в корпус и искать возможность нокаутировать его. Последний бой был лучшим. Я диктовал темп поединка и провёл его как настоящий профессионал. Тогда я легко выиграл бой, но три судьи возле ринга отняли у меня победу. Что-то с этим поделать я был не в силах. Похоже, что у Пакьяо на ринге один соперник – я, а мне противостоят Мэнни и три судьи».
Что касается филиппинца, то он тоже не прочь разрешить все споры достижением досрочной победы над старым соперником, хотя и отдаёт ему должное, называя самым сложным оппонентом в своей карьере. «Хуан Мануэль – хороший боксёр. Один из лучших в современном боксе. Могу сказать, что Маркес – мой самый сильный соперник за всю карьеру, но всё же в четвёртом бою он будет побеждён: либо отправится в нокдаун, как в двух первых встречах, либо и вовсе будет нокаутирован. Сам Хуан Мануэль за 36 раундов ни разу меня не отправлял на настил ринга, так что с его стороны несправедливо утверждать, что я не победил его во всех этих трёх поединках. Он также несправедливо обвиняет судей в том, что он был ограблен».
«Я верю, что могу нокаутировать Маркеса, – продолжил Пакьяо. – Об этом я даже заявлял во время пресс-тура перед поединком, а такого раньше я никогда не делал. Фредди Роач и я знаем, что мы не можем подходить к грядущей встрече так же, как к предыдущим. У нас будет другой план на бой, которого я собираюсь придерживаться. Да и в целом я чувствую себя довольно уверенно. Хуан Мануэль собирается драться со мной так же, как и всегда, а лично я нацелен быть более агрессивным и активным. Пятого боя с Маркесом не будет». Тем не менее промоутер как грядущей схватки, так и всех предшествующих между Пакьяо и Маркесом старый хитрый лис Боб Арум заявил, что пятый бой не исключён. «Пятый поединок Пакьяо и Маркеса возможен. Не обязателен, но возможен. Например, Шугар Рэй Робинсон и Джейк Ла Мотта дрались вовсе шесть раз. Но в этот раз Мэнни и Хуан Мануэль будут более агрессивные в бою, они будут использовать различные стратегии, так что победа в грядущей встрече будет одержана более уверенно», – надеется Арум.
Очень желает достижения своим подопечным убедительной победы и тренер Пакьяо Фредди Роач, сразу несколько подшефных которого в последнее время потерпели поражения. Таким образом Роач желает восстановить и своё несколько пошатнувшееся профессиональное реноме. «Если победа будет чистой и бескомпромиссной, то меня устроит выигрыш Пакьяо над Маркесом и по очкам. Я не требую от своего боксёра победы нокаутом.
Пакьяо за предстоящий поединок гарантированно получит 8,5 млн долларов, а Маркес – 3 млн долларов. Но благодаря доходам от продаж PPV (платных подписок за возможность просмотра боя по телевидению) доходы каждого из боксеров могут увеличиться втрое от уже гарантированной суммы.
Но хочу отдельно сказать, что Хуан Мануэль в грядущем поединке увидит нового Мэнни», – заявил Роач. Конечно, удивить друг друга чем-то новым старым соперникам будет довольно сложно. Но в бою может произойти всё что угодно, и решающим может оказаться даже тот фактор, который изначально казался не таким уж и значительным.
Патриарх боксёрской аналитики и комментаторского искусства американец Ларри Мерчант считает, что Маркес должен рисковать, чтобы рассчитывать на убедительную победу: «Если Маркес хочет изменить свою судьбу и не быть вновь ограбленным, Хуану Мануэлю придётся идти на риск и вести взрывной по характеру поединок. В то же время риск может привести к тому, что Пакьяо отправит его в нокдаун или вовсе нокаутирует». Фаворитом предстоящего боя у букмекеров является филиппинец, ставки на победу которого в букмекерских конторах принимаются в соотношении примерно 3 к 1. Самым ожидаемым исходом является выигрыш Пакмэна по очкам, а самым маловероятным – победа Маркеса нокаутом.
Президент WBO Франциско Валькарсель объявил, что на кону поединка будет стоять специально изготовленный под него титул «Чемпиона десятилетия». Как обычно, после боя такого звёздного уровня существенно пополнятся банковские счеты его участников. Так, Пакьяо за предстоящий поединок гарантированно получит 8,5 млн долларов, а Маркес – 3 млн долларов. Но благодаря доходам от продаж PPV (платных подписок за возможность просмотра боя по телевидению) доходы каждого из боксеров могут увеличиться втрое от уже гарантированной суммы. Судейская бригада будет состоять из известных и квалифицированных судей. В качестве рефери бой будет обслуживать Кенни Бэйлисс, а роль боковых судей будут исполнять Аделаида Бёрд (штат Невада), Стив Вайсфилд (штат Нью-Джерси) и Джон Кин (Великобритания).
Прямая трансляция большого вечера бокса из Лас-Вегаса начнётся ранним воскресным утром в 6.00 по московскому времени на телеканалах «Россия 2», «Спорт 1» и «Бойцовский клуб».