Пол Уильямс – Эрисланди Лара
29-летний бывший чемпион мира в полусреднем весе американец Пол Уильямс (40-2-0, 27 КО) возвратился в ринг после поражения от аргентинца Серхио Габриэля Мартинеса, которое было признано самым ярким нокаутом прошлого года. Его соперником по нетитульному 12-раундовому бою, состоявшемуся в Атлантик-Сити (штат Нью-Джерси), стал 28-летний кубинец Эрисланди Лара (15-1-1, 10 КО), в недавнем прошлом звезда любительского бокса, успевший стать в аматорах чемпионом мира, но сбежавший из расположения сборной Кубы незадолго до Олимпиады 2008 года и начавший профессиональную карьеру в США. Доселе не испытавший горечи поражений на профи-ринге Лара всё же тоже был неприятно удивлён своим предыдущим боем (хотя, конечно, далеко не так, как Уильямс), когда ему устроил хорошую взбучку незамысловатый, но очень прочный и настырный мексиканец Карлос Молина. Тот поединок закончился ничьей, но накануне боя с Уильямсом кубинец всё же рассматривался в качестве андердога. Ставки на победу долговязого Пола принимались в букмекерских конторах в районе 3.5 к 1.
С первых же раундов стало ясно, что Уильямс не сделал практически никаких выводов с прошлогоднего поражения тяжёлым нокаутом. Вообще, не совсем понятно, зачем команда Пола приняла решение не устраивать ему восстановительно-настроечный поединок и вывести сразу на очень сильного соперника. Возможно, здесь сыграл свою роль телеканал HBO, который не взял бы под трансляцию такой бой с участием Уильямса, который был бы заведомым мисматчем. Так или иначе, но на этот раз американец выглядел на ринге каким-то непривычно вялым и тягучим. Большую часть времени он не успевал за ловким и пластичным Ларой. Уильямс в очередной раз смотрелся на фоне своего соперника форменным мутантом, превосходя его в росте на целую голову и имея просто дикое превосходство в габаритах. Также Пол снова подтвердил, что является одним из самых больших сгонщиков современного профи-бокса. За те сутки, которые предоставляются бойцам после процедуры официального взвешивания до времени выхода на ринг, Уильямс умудрился набрать почти 17 фунтов (!) веса, после чего превзошёл в этом компоненте Лару ровно на 10 фунтов.
Но природные данные не очень-то помогли Полу. По большому счёту все его успехи в прошедшем бою свелись к интенсивному сучению руками и шлепкам по сопернику во время пребывания в многочисленных клинчах. Уильямс так и не смог толком нащупать соперника и хорошо приложиться к его голове на всём протяжении поединка. В то же время Лара логично избрал ту же тактику, которая принесла успех предыдущему низвергателю американца аргентинцу Мартинесу. Будучи левшой, Эрисланди раз за разом во время резких сближений засаживал в голову Уильямса размашистые левые кроссы, после пары-тройки которых последнему явно плохело. И будь у кубинца удар пожёстче, с такой дырявой защитой Пол наверняка снова бы закончил бой на канвасе ринга. Но, умело пользуясь преимуществом в скорости и отлично наработанным в любителях чувством дистанции, Лара, казалось, и так сделал достаточно для победы в этом бою. Но боковые судьи придерживались иного мнения, выставив счёт в пользу американца – 115-114, 116-114 и 114-114, что является одним из самых неадекватных решений в нынешнем году.
Независимый судья HBO, маститый арбитр Харольд Ледерман насчитал победу Лары с вполне комфортным преимуществом 117-111. И даже тренер Уильямса Джордж Петерсон по ходу боя говорил, что его подопечный проигрывает. По выражению лица Пола во время послематчевого интервью тоже было отчётливо видно, что на самом деле он проиграл. Правда, на словах Уильямс признал, что это был близкий бой и Лара заслуживает реванша. Сам же кубинец был полон сарказма в отношении бессовестных судей и решительно потребовал рематча. Вся команда комментаторов HBO, в числе которых был и Рой Джонс-младший, была просто возмущена судейским решением, назвав его позорным. Уильямс же, если не хочет в ближайшем бою с бьющим соперником снова потерпеть поражение нокаутом, должен очень многое изменить в своей боевой манере, и прежде всего в защитных действиях.
Брэндон Риос – Урбано Антильон
А примерно в это же время на другом конце США, в солнечной Калифорнии, отношения в ринге выясняли два отчаянных латиноамериканских рубаки – 25-летний Брэндон Риос (28-0-1, 21 КО), проводивший свою первую защиту титула чемпиона мира в лёгком весе по версии WBA, и 28-летний Урбано Антильон (28-3-0, 20 КО). Как и ожидалось, бой выдался очень захватывающим, обоюдоострым и непродолжительным. Также оказалось верным большинство прогнозов, согласно которым фаворитом считался ещё небитый чемпион. Поединок начался практически без разведки. Оба соперника, символически перекрывшись, тут же принялись мутузить друг друга в стиле «ты мне – я тебе». И хотя поначалу Антильон держался очень браво, отвечая на напористые атаки соперника такими же остервенелыми выпадами, но было видно, что Риос является более жёстко бьющим, зрячим и прочным бойцом. Развязка наступила в 3-м раунде, когда чемпион поймал раскрывшегося претендента одиночным перекрёстным левым хуком, после чего тот, как бы споткнувшись, повалился на ринг.
Добить такому жёсткому бойцу, как Риос, прилично потрясённого оппонента было проще пареной репы. И вскоре Антильон снова оказался на настиле ринга. Но встав и продолжив схватку, он всё же находился явно в состоянии грогги. И когда Урбано не послушались ноги и его сильно повело в то время, когда Риос находился на дальней дистанции и не проводил свою атаку, почувствовавший неладное опытный рефери Дэвид Мендоса тут же замахал руками, сигнализируя о прекращении боя. Действительно, в таких ситуациях для здоровья находящихся в полуобморочном состоянии боксёров существует очень серьёзная опасность. В послематчевом интервью Антильон признал, что удары Риоса были очень жёсткими и он так и не смог прийти в себя после удара, отправившего его в первый нокдаун. Риос же радовался победе и купался в лучах славы, а его промоутер Боб Арум уже заглянул в будущее, заявив, что планирует свести свою восходящую звезду со своей же уже взошедшей суперзвездой – бесподобным филиппинцем Мэнни Пакьяо. Согласно его раскладам, эта схватка может состояться в 2013 году.
Лучиан Бутэ – Жан-Поль Менди
Ещё один чемпионский бой прошёл субботним вечером в Румынии. В знак признательности своей родине делающий карьеру в Канаде 31-летний долгоиграющий и доселе непобеждённый чемпион мира в суперсреднем весе по версии IBF Лучиан Бутэ (29-0-0, 24 КО) решил провести 8-ю защиту своего титула в Румынии. Впрочем, его соперник 37-летний чернокожий француз Жан-Поль Менди (29-1-1, 16 КО) являлся настолько беспроблемным оппонентом, что фактор родных стен в качестве поддержки Лучиана был не так и важен. До краёв заполнившая трибуны дворца спорта в Бухаресте публика наслаждалась лицезрением на ринге лишь своего героя. Бутэ игрался, словно кошка с мышкой, с робким и запуганным претендентом лишь неполные четыре раунда. А жирную точку в этом бою румыно-канадец поставил чётким разящим левым кроссом навстречу в попытавшегося начать свою атаку француза. После этого одиночного попадания Менди мгновенно, словно подкошенный сноп, завалился лицом вперёд на канвас ринга и был высчитан рефери.
Теперь, судя по всему, Бутэ ждёт громкий бой на HBO. Предполагается, что следующим соперником румыно-канадца может стать поднявшийся из среднего веса бывший абсолютным чемпион мира американец Келли Павлик. Но сам Лучиан в послематчевом интервью заявил, что хотел бы встретиться с победителем грядущего боя между финалистами масштабного турнира Super Six американцем Андре Уордом и британцем Карлом Фрочем. Сам Бутэ не принимал в нём участия, но теперь очень хотел бы сразиться с его триумфатором. Тем более что в таком случае определится абсолютный чемпион мира в суперсреднем весе, поскольку на кону будут стоять пояса сразу трёх ведущих организаций – WBC, WBA и IBF.
Другие бои
Из других поединков состоявшихся в минувший уик-энд стоит отметить победу перспективного российского бойца суперсреднего веса 28-летнего Матвея Коробова (16-0-0, 9 КО), который записал на свой счёт очередную победу. 9 июля 9 июля в Карсоне (штат Калифорния, США) Коробов одолел 33-летнего кубинца Лестера Гонсалеса (12-4-2, 6 КО). Бой продлился все отведённые на него 8 раундов, по окончанию которых победу единогласным решением судей (78-74 — трижды) праздновал наш боец. Это был уже пятый по счёту восьмираундовый бой для россиянина. По словам Коробова, свой следующий поединок он намерен провести в конце лета.