Когда в конце февраля впервые прошла информация о возможности организации поединка между 31-летним российским бойцом первого тяжёлого веса Денисом Лебедевым (21-1-0, 16 КО) и легендой мирового бокса– 42-летним экс-чемпионом мира в четырёх весовых категориях (в том числе и в супертяжёлой) американцем Роем Джонсом-младшим (54-7-0, 40 КО), да ещё и на территории России, большинство любителей бокса наверняка не слишком поверило в серьёзность подобной затеи. Но вскоре поступила официальная информация, которая подтвердила реальность организации данного мероприятия. Вдохновителем и основным двигателем процесса стал менеджер Дениса Лебедева Владимир Хрюнов. Кстати, для последнего такой ход не был в новинку, если вспомнить, что именно Хрюнов выступил устроителем и организатором на данный момент пока единственного боя за звание чемпиона мира в супертяжёлом весе на территории России. Речь идёт о первой защите россиянином Олегом Маскаевым мирового титула WBC в бою против угандийца Питера Охелло в декабре 2006 года. Тогда вечер бокса был проведён на арене дворца спорта «Олимпийский».
В данном случае Роя Джонса долго уговаривать не пришлось, и прославленный в прошлом американский боец, по словам Владимира Хрюнова, согласился приехать побоксировать в России за не такой уж и большой гонорар. А вот со временем и местом проведения поединка организаторы некоторое время определялись. Сначала предполагалось проведение схватки 27 апреля в Балашихе, затем рассматривалась дата 4 июня, но в конце концов остановились на 21 мая во дворце спорта «Динамо» в Крылатском. Был придуман слоган поединка – «Битва империй» (Battle of two Empires), а за его всеобъемлющую предварительную раскрутку и последующую трансляцию в прямом эфире взялся федеральный телеканал «Россия 2». Все предматчевые мероприятия были организованы по самым высоким мировым стандартам, включая обязательные прилёты Роя Джонса в Россию.
Правда, в Америке телетрансляция боя будет проходить на не очень «крутом» в плане показа боксёрских поединков телеканале Fox Sports. Но здесь нужно отметить, что тамошние (и по умолчанию, мировые) мэйджоры боксёрских трансляций – кабельные телегиганты HBO и Showtime — уже достаточно давно не берут к показу поединки Роя Джонса. Так, не стал исключением и прошлый бой Роя, в котором он скрестил перчатки с другой «престарелой» легендой-соотечественником Бернардом Хопкинсом. Что уж говорить о незасвеченном за океаном Денисе Лебедеве. Но, как бы ни «полинял» и ни состарился Рой Джонс, для России проведение встречи с ним отечественным боксёром в любом случае станет событием неординарным, в первую очередь, конечно же, для популяризации бокса у нас в стране.
Денис Лебедев
Что касается чисто спортивной составляющей грядущего поединка, то, как это ни будет печальным для многочисленных поклонников великого в прошлом импровизатора ринга, но все букмекерские конторы единодушно рассматривают Роя Джонса в качестве откровенного андердога. Ставки на победу Лебедева принимаются в соотношении от 6 и аж до 12 к 1. То есть букмекерские котировки сулят любителям бокса явный мисматч. Большинство экспертов, в общем-то, согласны с такими раскладами. Если учесть, что Джонс уже очень давно не демонстрирует того волшебного непринуждённого и импровизационного бокса, которым зрители упивались ранее, и в последние шесть лет выступления Роя на ринге перемежаются практически поровну победами и поражениями, а также принимая во внимание его 42-летний возраст, становится понятным пессимизм в его отношении со стороны букмекеров и специалистов.
Главной причиной неудач Роя в последние годы стала, конечно же, утрата прежних фантастических рефлексов, за счёт которых он и одерживал в 1990-х – первой половине 2000-х свои многочисленные впечатляющие победы. Мало того, не так давно сам Рой признался, что после перенесённых нокаутов в боях с Антонио Тарвером и Гленом Джонсоном у него появились проблемы с балансом и координацией движений. Он их пытается устранить, обращаясь к разным врачам, в том числе и к представителям нетрадиционной медицины. Но, как прокомментировала это часто работавшая в недалёком прошлом на крупнейших вечерах бокса в Америке врачом у ринга колоритная рыжеволосая докторша Маргарет Гудман, подобные проявления в организме боксёров свидетельствуют о начале проблем с работой головного мозга. И дабы эти повреждения мозговых тканей не развились через один-два десятка лет в так называемое боксёрское слабоумие (dementia pugilistica) или же в болезнь Паркинсона, необходимо просто-напросто перестать в дальнейшем выходить на ринг, дабы прекратить получение ударов в голову.
Но для Роя, по-видимому, квадрат ринга является чем-то вроде родного дома, а возможно, он просто никак не хочет принять то, что его время в боксе высших достижений уже прошло. Ведь, судя по всему, Джонс не испытывает таких уж больших финансовых проблем. Правда, проходили сообщения о том, что у него обнаружились неуплаченные в предыдущие годы налоги. Но, если Рой имеет собственную промоутерскую компанию Square Ring (три бойца которой, к слову, выйдут в субботу на московский ринг в боях андеркарта), успешно работает телевизионным комментатором вечеров бокса, а также снимается в голливудских фильмах, то, наверное, выходить самому на ринг по материальным причинам у него нет критической необходимости. А, возможно, Рой, подобно тому бойцовому псу, который привык всю жизнь к боям, никак не может отойти от внутренней потребности участия в них.
Рой Джонс-младший
Что касается Лебедева, то Денис сейчас находится на пике своих возможностей. В прошлом своём поединке он оспаривал титул чемпиона мира WBO у немецкого чемпиона Марко Хука и, по мнению многих, был засужен, что для Германии является вполне обыденным явлением. И хотя WBO не назначила требуемый командой Лебедева немедленный матч-реванш и сам Хук прогнозируемо отказался добровольно предоставить сопернику повторный шанс, всё же Денис не был понижен в мировом рейтинге этой организации, а так и оставлен контендером под № 1. Мало того, если верить его менеджеру Хрюнову, уже с середины июня Лебедев снова, на сей раз даже без боя, станет официальным претендентом на чемпионский титул Хука. Возможно, по этой причине, а также потому что большой турнир сильнейших боксёров первого тяжёлого веса, участие в котором Лебедеву обещал главный его организатор и вдохновитель – немецкий промоутер Вильфрид Зауэрланд, пока так и остаётся лишь эфемерным проектом, команда российского боксёра приняла решение организовать своему подопечному не стандартный проходной поединок, а бой с оппонентом с очень громким (хоть уже и в прошлом) именем.
Для большей презентабельности устраиваемого мероприятия к тренировкам Дениса начиная с марта привлекли легенду российского бокса Константина Цзю, заменившего прежнего тренера Лебедева опытного Валерия Белова. Подготовка к бою под руководством Кости Цзю, по словам Дениса, открыла для него в тренировочном процессе много нового, ранее неведомого. Плоды этой подготовки любители бокса смогут лицезреть уже очень скоро. Несмотря на то что Лебедев настраивается на все 12 определённых регламентом раундов, многие считают, что россиянину может оказаться по силам закончить бой в свою пользу раньше срока. Вспомним, что после возвращения Дениса на ринг после четырехлетней паузы в выступлениях он провёл впечатляющую серию боёв из восьми подряд досрочных побед. И лишь Марко Хук сумел отбегаться от прессующего его весь поединок Лебедева до финального гонга. Как известно, Денис хоть и является боксёром силового плана, но действует не в стиле бесшабашного рубаки-драчуна, а является этаким панчером-охотником, стремящимся вывести себя на один прицельный нокаутирующий удар. А затем, в зависимости от обстоятельств, либо дожидаться отсчёта рефери сопернику, либо же добивать потрясённого оппонента. Удастся ли Лебедеву победить досрочно или по очкам либо же Рой Джонс удивительным образом преобразится и напомнит себя прежнего, телезрители смогут увидеть в субботу вечером в прямой трансляции на телеканале «Россия 2». Причём кроме главного боя турнира в сетку вещания запланировано также ещё и включение нескольких поединков андеркарта, в которых на ринг выйдут российский контендер первого полулёгкого веса Александр Бахтин, перспективный украинский полутяж Исмаил Силлах, а также бывший абсолютный чемпион мира в лёгком весе американец Нэйт Кэмпбелл. Начнётся телетрансляция в 17.05.