В масштабном турнире Super Six World Boxing Classic накануне состоялись два последних поединка группового этапа. В столице Финляндии Хельсинки отношения между собой выясняли два европейца – 33-летний британец Карл Фроч (27-1-0, 20 КО) и 30-летний немец армянского происхождения Артур Абрахам (31-2-0, 25 КО). В этой схватке изначально сложно было отдать кому-нибудь однозначное преимущество. В букмекерских конторах небольшим фаворитом считался Абрахам, но и Фроч являлся, как говорят в Америке, очень живым андердогом. На деле же как таковой схватки не получилось, поскольку бой прошёл практически в одни ворота в пользу британца. Фроч если и не деклассировал мощного армяно-немца, то донельзя оголил все его технические, тактические, а также антропометрические недостатки. Артур попросту не смог ничего противопоставить бойцу такого стиля и размеров, как Фроч.
Кобра (таково ринговое прозвище британца) очень умно построил рисунок боя и сумел придерживаться его до самого финального гонга. Прежде всего Фроч очень умело воспользовался своим преимуществом в росте и размахе рук. Карл, как говорят, сел на переднюю ногу, что дало ему возможность быстро и чётко реагировать на любые опасные движения и броски вперёд противника. При этом британец не забывал постоянно беспокоить более сбитого и коренастого Абрахама своим длинным джебом, регулярно добавляя к нему и разнообразные силовые удары: правые кроссы, левые крюки и апперкоты. Когда же Артур пытался укрыться за своим высоким блоком, Фроч не стеснялся окучивать его затяжными сериями акцентированных ударов. Пусть многие из них и ложились на защиту, но немало и достигало цели. Таким образом, британец попросту перерабатывал соперника, занося себе в актив один раунд за другим.
Что касается защитных действий, то здесь Карл был очень внимателен, не позволяя армяно-немцу разойтись как следует и пристреляться по себе. Но даже если какие-то удары Абрахама во время его фирменных мощных и жёстких спуртов и проходили, то здесь британцу уже помогала его крепкая голова с прочной челюстью. Впрочем, Карл не только грамотно защищался, но и неплохо перехватывал атаки и контратаковал. В итоге оказалось, что армяно-немцу в общем-то нечем брать британца. Артур фактически не смог превзойти оппонента ни в одном из главных аспектов боевых действий и вполне заслуженно разгромно уступил на записках всех трёх боковых судей – 109-119, 108-120 и 108-120. То есть лишь один судья отдал Абрахаму победу в одном раунде, а двое других и вовсе все 12 трёхминуток записали в актив британцу.
Поражение бывшего долгоиграющего чемпиона мира в среднем весе было вызвано целым комплексом причин. Здесь, безусловно, сыграл и фактор некоторой потери превосходства в мощи и физической силе с переходом из среднего в суперсредний вес. И линейные размеры соперников в супермиддле оказываются уже явно побольше. И однообразное в тактическом плане ведение боя, привитое Артуру немецким ортодоксом-тренером Ули Вегнером, с соперниками мирового уровня, собранными в турнире Супершестёрки, уже зачастую не срабатывает так эффективно, как с прежней, менее мастеровитой и сильной оппозицией. В общем, потерпевшему уже второе поражение кряду Абрахаму нужно что-то менять, поскольку его соперник по полуфиналу турнира обладает никак не худшими навыками, чем его предыдущие обидчики Карл Фроч и Андре Диррелл.
Несколькими часами позже боя Фроча и Абрахама в своём родном калифорнийском Окленде на ринг вышел лидер и текущий фаворит турнира 26-летний американец Андре Уорд (23-0-0, 13 КО). В соперники действующему чемпиону мира по версии WBA достался проживающий в Австралии 31-летний уроженец Камеруна Сакио Бика (28-5-2 19 КО). Официально африканец не являлся участником турнира, а лишь выступил заменой выбывшему из состава Супершестёрки американцу Андре Дирреллу, который изначально должен был сразиться с Уордом. Котировки в букмекерских конторах на победу американца колебались от 10 до 15 к 1, предполагая грядущий односторонний мисматч. Если брать судейские карточки, то так и получилось: на них со счётом 120-108, 118-110 и 118-110 победил Уорд. Хотя, если исходить из неофициальной статистики нанесённых обоими бойцами ударов, то преимущество американца было не таким уж и подавляющим – 235 точных попаданий Уорда против 201 Бики.
Залогом успеха в этом бою олимпийского чемпиона 2004 года и до сих пор непобеждённого на профи-ринге американца явились всё те же его сильные стороны, которые он демонстрировал в предыдущих боях. Уорд снова показал, как должен работать на ринге высококлассный спойлер. В этот раз Андре сумел «засушить» бой даже против такого агрессивного и напористого бойца, как Бика. Уорд действовал чётко и аккуратно, нанося преимущественно одиночные удары, а затем тут же оказывался на безопасной для себя дистанции – либо мгновенно входя в клинч, либо отскакивая из зоны досягаемости ударов противника. Африкано-австралиец, как и предыдущие оппоненты Андре, ничего существенного так и не смог противопоставить такой изворотливой и хитрой тактике американца.
Надо сказать, что Уорд не всегда так вёл себя в бою. В первый год своих выступлений на профи-ринге он боксировал гораздо смелее, активнее и решительнее. Но после того, как в ноябре 2005-го попал в тяжёлый нокдаун от жёсткого гейткипера Дарнелла Буна, кардинально изменил свой стиль. Андре перестал быть ярким импровизатором и превратился в осторожного и грамотного спойлера. Из его арсенала практически исчезли затяжные серии и длинные комбинации ударов, он стал вести себя в ринге гораздо осмотрительнее и большее внимание уделять защите. И в бою с Бикой Уорд также пытался не доминировать и избивать соперника, пользуясь своим преимуществом в скорости, рефлексах и обученности, а скорее не давал австрало-камерунцу продемонстрировать его собственные козыри. Запарившийся постоянно навязываемыми соперником клинчами, Сакио к концу боя временами начал попросту психовать от беспомощности, апеллируя словами и качаниями головой и к рефери, и к самому Уорду. В последнем раунде чёрный австралиец предпринял последнюю отчаянную попытку нокаутировать вчистую выигрывающего по очкам увёртливого и хитрого соперника, но не преуспел в этом, лишь вхолостую истратив остатки своих сил и энергии.
Теперь полуфинальные пары турнира Super Six World Boxing Classic, бои между которыми состоятся в начале следующего года, выглядят так: Андре Уорд встретится с Артуром Абрахамом, а Карл Фроч схлестнётся с 41-летним ямайцем Гленом Джонсоном, который ранее заменил выбывшего по медицинским причинам датчанина Миккеля Кесслера. Ну, а затем победители полуфиналов в середине будущего года в очном противостоянии выявят абсолютного победителя турнира.
Хуан Мануэль Маркес – Майкл Катсидис
В то время как телеканал Showtime был занят показом поединков между элитными боксёрами суперсредней весовой категории, его основной конкурент в плане боксёрских трансляций мирового уровня – HBO — предоставил зрителям возможность насладиться супербоем между двумя великолепными легковесами – 37-летним мексиканцем Хуаном Мануэлем Маркесом (52-5-1, 38 КО) и 30-летним австралийцем Майклом Катсидисом (27-3-0, 22 КО). Оба бойца не нуждаются в особом представлении и хорошо знакомы широким массам боксёрской публики. Маркес завоёвывал мировые чемпионские пояса уже в трёх весовых категориях и, несмотря на почтенный возраст, не скрывает, что хочет стать тайтлхолдером и в четвёртой. Если ему это удастся, то он станет первым из многочисленных мексиканских чемпионов за всю историю, кому покорится этот рубеж. В молодые годы Маркес оставался в тени своих именитых соотечественников Марко Антонио Барреры и Эрика Моралеса, выступая в смежных категориях. Причиной этому была и тяжёлая травма позвоночника, от которой он восстанавливался не один год, да и вообще Хуан Мануэль оказался ягодой позднего созревания.
Общемировую известность Маркесу принесли два великих боя против легенды современного ринга филиппинца Мэнни Пакьяо. Равное противостояние между этими бойцами вылилось в ничейный результат в их первой схватке и в победу разделённым решением судей филиппинца во втором бою. Кроме этого, Маркес перебил кучу чемпионов мира, в числе которых оказались и такие известные имена, как Марко Антонио Баррера, Хоэль Касамайор, Хуан Диас, Деррик Гейнер, Мануэль Медина и другие. Не зря, представляя соперников перед боем, знаменитый ринг-аннонсер Майкл Баффер назвал Хуана Мануэля будущим членом Зала славы мирового бокса. Однозначно, после завершения своей длинной и плодотворной карьеры Маркес будет принят в него. А вот Майкл Катсидис, несмотря на то что до сих пор даже не сумел завоевать титул полновесного чемпиона мира, пользуется большой популярностью у любителей бокса за свой агрессивный и бескомпромиссный стиль ведения боя. Некоторые небезосновательно называют его австралийским Артуро Гатти.
Вот и на этот раз австралиец с греческими корнями словно воин-спартанец вёл себя в ринге. Майкла не смогла вынудить отказаться от боя даже недавняя смерть родного брата, которую он очень тяжело переживает. Первые два раунда, используя своё выдающееся контрпанчерское мастерство, довольно уверенно выиграл Маркес. А вот в третьем отрезке боя постоянно искавшему размены Катсидису удалось отправить мексиканца на пол прекрасным хуком слева. Этот нокдаун был очень похож на тот, в который Маркеса отправил Пакьяо в их второй встрече. Но стойкий и мужественный Хуан Мануэль не раз за карьеру оправлялся от подобных падений, до сих пор не зная горечи досрочных поражений. Вот и на сей раз он не только выстоял под добивающими ударами австралийца, но и огрызался агрессивными контратаками.
Упорный, равный и очень красивый бой шёл между этими бойцами и на протяжении нескольких последующих раундов. Как правило, начало трёхминуток оставалось за молодым Катсидисом, а концовки обычно брал опытный Маркес. Причём у претендента на чемпионские пояса WBA и WBO был шанс на победу только в бою на средней и ближней дистанциях, поскольку издали мастеровитый мексиканец переигрывал его без особых проблем. Надо отдать ему должное, австралиец шёл вперёд и навязывал рубку, покуда у него оставались силы и его челюсть смогла выдерживать встречные бомбы чемпиона. Но в середине девятого раунда, после очередных нескольких подряд чистых и жёстких попаданий Маркеса, Катсидис вдруг остановился и попятился назад. Видимо, один из точных ударов мексиканца стал той пресловутой критической массой, которая, накопившись, дала о себе знать. Потрясённого, шатающегося австралийца чемпион стал добивать самыми разнообразными ударами. В итоге, рефери поединка чернокожий Кенни Бейлис после очередной порции попаданий Маркеса принял решение вмешаться и остановил бой, спасая пребывавшего в состоянии грогги, но всё ещё державшегося на ногах, что называется, на морально-волевых, Катсидиса. Особых протестов ни от австралийца, ни от его команды не последовало – прекращение боя было логичным.
Маркес заявил, что не собирается заканчивать боксёрскую карьеру. В качестве его ближайших соперников рассматриваются вернувшаяся бывшая звезда ринга мексиканец Эрик Моралес, действующий чемпион мира по версии WBA в первом полусреднем весе британец Амир Хан, а также возможен и реванш с Катсидисом. А вот шансов на организацию третьего боя между Маркесом и Пакьяо, похоже, нет. Слишком уж большая нынче разница в весе между этими заклятыми старыми соперниками. Да и, честно говоря, вряд ли уже прошедшему свой пик 37-летнему Хуану Мануэлю стоит снова выходить на ринг против находящегося в расцвете своих сил и возможностей 31-летнего филиппинца.
Другие события
Среди других примечательных событий этого уик-энда стоит отметить яркую и молниеносную – уже пятую по счёту – защиту чемпионского пояса WBC в полусреднем весе американцем гаитянского происхождения Андре Берто, который одиночным правым кроссом сумел решить исход боя уже в первом раунде противостояния с мексиканцем Фредди Эрнандесом. Этот поединок стал главным событием андеркарта встречи между Маркесом и Катсидисом.
А в пятницу в Японии бывший наш соотечественник Виталий Тайберт, который, эмигрировав на свою историческую родину из Казахстана, ныне выступает под немецким флагом, в первой же своей защите потерял титул чемпиона мира по версии WBC в первом лёгком весе. Серьёзно травмировав уже во втором раунде свою ударную правую руку, Тайберт тем не менее смог вести более-менее равный бой и уступил местному бойцу Такахиро Ао лишь по судейским запискам – 112-115, 112-117 и 110-116. Теперь Виталий требует немедленного реванша, дабы постараться вернуть себе утраченный титул.
В рамках этого же вечера бокса бывший многолетний чемпион мира в бантамвейте японец Хозуми Хасегава, проводивший свой первый поединок после поражения в объединительном бою от звёздного мексиканца Фернандо Монтиеля, перепрыгнул сразу аж на две весовые категории и сумел завоевать пояс чемпиона мира в полулёгком весе, одолев по очкам (со счётом 116-111, 117-110 и 117-110) дотоле небитого мексиканского нокаутёра Хуана Карлоса Бургоса.