"Проклятье" из Миссури

Чернокожий американец Майкл Спинкс по кличке Проклятие вошёл в анналы мирового бокса в первую очередь как первый в истории правящий чемпион мира в полутяжёлом весе, который захватил титул чемпионом мира в самой престижной – королевской весовой категории супертяжей. Произошло это знаменательное событие 21 сентября 1985 года, когда Спинкс победил действующего на то время многолетнего чемпиона мира в хэвивейте – не менее известного и прославленного соотечественникаЛарри Холмса. До этого многие великие чемпионы-полутяжи, такие как Джордж Карпантье,Билли Конн, Арчи Мур и Боб Фостер, предпринимали попытки захватить мировую корону в супертяжёлом весе, но всякий раз их намерения заканчивались неудачами. Первым удалось это сделать именно герою нашего сегодняшнего рассказа. А спустя 18 лет подвиг Спинкса повторил феноменальный Рой Джонс-младший.

Но не только этим достижением запомнится Майкл Спинкс. Выступая за сборную США по боксу, он и его родной брат Леон стали первыми братьями, которые выиграли золотые медали в одном виде спорта на одних и тех же Олимпийских играх. Это случилось в 1976 году на Играх в Монреале. Тогда Майкл занял первое место в категории среднего веса (до 75 кг), а Леон повторил успех брата категорией выше – в полутяжах (до 81 кг). Но и перейдя в профессиональный бокс, братья Спинксы продолжили путь первопроходцев. На этот раз они оказались первыми родными братьями, которые стали чемпионами мира в одной и той же весовой категории (но не одновременно). Леон 15 февраля 1978 года, уже в 8-м своём бою на профи-ринге, завоевал звание чемпиона мира в тяжёлом весе, да ещё победив в чемпионской схватке не кого-нибудь, а самого «Величайшего» Мохаммеда Али. А Майкл 21 сентября 1985 года одолел Ларри Холмса и также захватил пояс чемпиона мира в хэвивейте.

Правда, чемпионские истории у братьев Спинксов сложились полярно. Леон оказался чемпионом-однодневкой, проиграв мировой титул в первой же его защите – в матче-реванше с Али, и затем вследствие халатного отношения к тренировкам и злоупотребления алкоголем и никотином больше уже никогда не поднимался на чемпионские вершины. А вот гораздо более дисциплинированный и серьёзно относящийся к своей профессии Майкл сначала на протяжении нескольких лет царствовал в полутяжёлом весе, собрав все три чемпионских пояса ведущих боксёрских организаций и став таким образом абсолютным чемпионом мира. А потом завоевал мировое звание и в супертяжах. Но, к сожалению для Майкла, основная масса боксёрской публики будет помнить его, в первую очередь, по молниеносному разгромному поражению от находящегося тогда на пике своих возможностей «Железного»Майка Тайсона, которое произошло 27 июня 1988 года.

Майкл Спинкс появился на свет 13 июля 1956 года в бедной негритянской семье, которая проживала на севере Сент-Луиса, города в штате Миссури. Когда Майклу было четыре года, отец оставил семью и мать Кей вынуждена была сама поднимать на ноги семерых детей – шестерых сыновей и одну дочь. Городской район, в котором жили Спинксы, был одним из самых бедных и криминальных мест Сент-Луиса. Его улицы кишели бандами чернокожих подростков и из дому было опасно выходить не только ночью, но и днём. Брат Майкла Леон подвергался частым атакам уличной шпаны. Однажды ему это надоело и он решил начать посещать расположенный неподалёку от дома Спинксов спортивный зал под названием «Капри», где можно было обучиться боксёрским навыкам, чтобы давать отпор уличным хулиганам. Это произошло в 1969 году, а спустя некоторое время Леон сагитировал ходить в зал и Майкла, который был младше его на три года.

Вскоре занятия братьев боксом даже стали приносить в бедную семью Спинксов небольшие деньги. Тренер «Капри» Джим Меррилл периодически отправлял некоторых из своих юных боксёров для участия в разных турнирах. Каждому из них он выдавал пять долларов в день на питание. Но большинство юношей, как правило, экономили часть этой суммы и приносили деньги в свои нищие семьи. Тот факт, что чем больше кругов турнира успешно преодолевал боксёр, тем большее количество дней он получал по пять долларов от своего наставника, как нельзя лучше стимулировал стремление мальчишек одерживать победы. Также, чтобы помочь материально семье, ещё с малых лет Майкл вынужден был подрабатывать разносчиком газет.

Долговязый жилистый паренёк с самого начала занятий боксом стал неплохо проявлять себя на ринге. Первым значительным достижением Майкла был выигрыш в 1974 году национального турнира Золотые перчатки в категории первого среднего веса. Через два года он повторил этот успех, но уже категорией выше – в среднем весе, а также стал победителем национального олимпийского отборочного турнира, что открывало Майклу прямую дорогу для поездки на Олимпийские игры в Монреале. Его брат Леон также добился права представлять США на Олимпиаде 1976 года, но категорией выше – в полутяжёлом весе. В итоге те Игры стали поистине триумфальными для боксёров США, которые увезли из Канады аж пять золотых медалей. Среди этих счастливчиков были и братья Спинксы.

Для Майкла олимпийский турнир выдался очень лёгким. Он получил золотую медаль, выйдя в ринг всего лишь два раза. Дело в том, что на стадии 1/8 и 1/2 финала Майкл объявлялся победителем без боя. Первый его соперник – Жан-Мари Эмебе из Камеруна — уже после жеребьёвки снялся с турнира, как и все остальные спортсмены из стран Африки, которые таким образом протестовали против политики апартеида в ЮАР. В четвертьфинале Майкл без труда разобрался с полякомРичардом Пазиевичем, победив его по очкам на карточках всех пяти боковых судей. Затем в полуфинале по причине травмы на бой с ним не вышел румын Алек Настак. А в финале Майкл Спинкс выплеснул всю свою нерастраченную энергию. К сожалению, под его многоударные атаки в бешеном темпе попал боксёр из СССР Руфат Рискиев.

За полгода до Олимпиады эти соперники встречались в Ташкенте в рамках матчевой встречи СССР – США, и тогда Рискиев на глазах своей родной узбекистанской публики трижды отправлял Майкла Спинкса в нокдауны и завершил бой досрочной победой. Но за прошедшее время американец очень прибавил в мастерстве, а также в физической и функциональной подготовке. И, естественно, значительную роль сыграл тот факт, что на пути к финалу Рискиев провёл 4 боя, а Спинкс – только 1. К тому же, в полуфинале Руфат потратил очень много сил и энергии, одолев в тяжелейшем бою со счётом 3:2 очень сильного соперника из Кубы. Как итог, в финале равной борьбы не получилось. Советский боксёр не смог противопоставить сопернику ничего существенного. Предложенный Спинксом высокий темп Рискиев не выдержал, ему дважды были отсчитаны нокдауны, а развязка наступила после того, как Майкл провёл апперкот по туловищу, Руфат согнулся, показывая, что удар был нанесён ниже пояса, но судья в ринге открыл ему третий отсчёт в этом матче. Рискиев не отказывался продолжать бой, но находился в плачевном состоянии, и рефери предложил ему проследовать в свой угол. Таким образом, встреча завершилась досрочной победой Спинкса в 3-м раунде.

После олимпийского триумфа Майкл, в отличие от Леона, поначалу отказывался от предложений по переходу в профи, объясняя это тем, что в мире бокса часто ведутся грязные игры. Он устроился на неплохо оплачиваемую работу уборщиком на фабрике в ночные смены, а заодно и помогал матери. Но однажды во время чистки туалетов Майкл уснул в женской уборной, где через некоторое время его обнаружил босс. Грубо разбудив подчинённого, начальник выругал его, не выбирая выражений. Обычно выделявшийся кротостью характера Майкл отказался терпеть такое обращение, которое возмутило бы не только олимпийского чемпиона по боксу, а любого человека, мало-мальски обладающего чувством собственного достоинства. Всегда отличавшийся корректностью Майкл, с трудом сдерживая себя, лишь сказал боссу, что «не хотел бы сделать с ним что-то такое, о чём бы они потом оба сожалели всю оставшуюся жизнь».

А предложения о переходе в профи поступать не переставали. Особо настойчивым был менеджер и промоутёр Бутч Льюис, который в то время уже начал продвигать Леона Спинкса. К тому же, слывшего ещё задолго до поездки на олимпиаду королём дискотек в ночных клубах восточного Сент-Луиса Майкла многие люди стали просить, чтобы он забросил эти танцы и занялся тем, в качестве кого его хотели бы видеть многие горожане – а именно продолжать выступать на ринге. И в конце концов Майкл решился. Он закончил любительскую карьеру с итоговым послужным списком в 93 победы, в том числе 35 нокаутами и всего 7 поражениями. И дебютировал на профи-ринге 16 апреля 1977 года, нокаутировав в 1-м же раунде некоего Эдди Бенсона.

После перехода в профессионалы братья Спинксы перебрались жить в городок Уилмингтон, что в штате Дэлавер, где обитал Бутч Льюис. Сделали они это для того, чтобы быть поближе к Филадельфии, которая находится в соседнем с Дэлавером штате Пенсильвания, и на то время являлась общепризнанным центром подготовки боксёров-тяжеловесов со всех уголков страны. Продолжив побеждать, в феврале 1978-го Майкл выиграл по очкам в 8-ми раундах у бывшего претендента на звание чемпиона мира в среднем весе Тома Бетеа. Этот бой примечателен тем, что он состоялся в андеркарте схватки, в которой его брат Леон отобрал мировой титул в тяжёлом весе у Мохаммеда Али. Постепенно повышая оппозицию, в 1980-м году Майкл одолел среди прочих будущего чемпиона мира с суперсреднем весе Мюррея Сазерленда и четырёхкратного участника мировых тайтл-шотов харизматичного Яки «Индейца» Лопеса.

Майкл закончил любительскую карьеру с итоговым послужным списком в 93 победы, в том числе 35 нокаутами и всего 7 поражениями. И дебютировал на профи-ринге 16 апреля 1977 года, нокаутировав в 1-м же раунде некоего Эдди Бенсона.

А его одноударный нокаут в 4-м раунде бывшего, а потом и будущего чемпиона мира в полутяжах Марвина Джонсона был признан одним из лучших «вырубонов» в боксе за несколько последних десятилетий. Даже сам Майкл, который никогда не был склонен к патетике, был тогда восхищён своей работой. Причём, коронным ударом Спинкса всегда считался правый кросс, который он имел привычку тут же дублировать. Именно за этот сдвоенный правый, а также за рифму с фамилией, публика придумала Майку бойцовское прозвище – «The Spinks Jinx». Действительно, его правая рука становилась настоящим проклятием или несчастным случаем для многих соперников. А вот в бою с Марвином Джонсоном нокаут был исполнен левым хуком. После боя Майк сказал: «Я не думаю, что кто-нибудь смог бы выбросить левый крюк лучше». И шутливо добавил: «Если бы он встал после этого, то я бы убежал с ринга».

Победа над Джонсоном, которая состоялась в марте 1981-го, позволила Спинксу занять позицию №1 в очереди за право оспорить мировой пояс по версии WBA в полутяжёлом весе. В июле того же года Майкл уверенно по очкам в 15 раундах одолел действующего чемпиона Эдди Мустафу Мухаммеда и стал чемпионом мира. После этого, не почивая на лаврах, он начал штамповать защиты завоёванного титула. За оставшееся время 1981 года и за 1982 год Майкл пять раз успешно отстаивал мировое звание, причём, все эти бои он заканчивал досрочными победами. Среди прочих, в матче-реванше он опять одолел Мюррея Сазерленда. После этих побед Майкл начал приобретать звёздный статус. С тех пор его фотографии стали довольно часто появляться на обложках самых популярных журналов как чисто боксёрской, так и общеспортивной направленности (таких как The Ring Magazine, KO Magazine, Boxing Illustrated, Sports Illustrated и т. п.).

А боксёрская публика начала требовать его объединительного боя с чемпионом WBC Дуайтом Мухаммадом Кави (также известного как Дуайт Брэкстон). Бой между ними состоялся 18 марта 1983 года. Подготовка Майкла проходила в траурной обстановке – за два месяца до этого поединка в автомобильной аварии погибла его 24-летняя жена Сэнди Масси, оставив у него на руках 2-летнюю дочь Мишель. Особенно тяжёлым моментом стал эпизод, произошедший минут за 10 до выхода на ринг, когда в раздевалке его дочь спросила, приедет ли мама, чтобы посмотреть бой. Майкл едва не разрыдался, но быстро взял себя в руки, ведь вскоре ему предстояло драться. Бой транслировался на кабельном телегиганте HBO и продлился все 15 отведённых на него раундов. В 8-й трёхминутке Майкл впервые со времени дебюта в профи побывал в нокдауне, но сумел довести бой до победы. Несмотря на то, что Кави оказался очень крепким орешком, в итоге на картах всех трёх судей лидером был Спинкс – дважды 144-141 и 144-140. После боя Кави сказал, что соперник выиграл потому, что «бегал словно цыплёнок». Так или иначе, но тактика работы из-за джеба на дальней дистанции, выбранная опытным наставником Майкла Эдди Фатчем, привела его подопечного к победе.

После этого, однажды защитив два имеющихся у него пояса основных боксёрских организаций, в феврале 1984-го Майкл присоединил к ним и третий – новообразованной IBF. В этом поединке на кону стояли два титула Спинкса, а титул IBF находился в статусе вакантного. Противостоявший тогда Майклу Эдди Дэвис по итогам 12 раундов был переигран вчистую. В сентябре того же года планировалось провести матч-реванш с Кави, но незадолго до боя противник получил на тренировке травму и поединок был отменён. В первой половине 1986 года Майкл провёл две защиты трёх своих поясов, оба раза добиваясь досрочных побед. После этого Спинкс решил, что 10 подряд отстаиваний звания чемпиона мира – это уже достаточно для самоутверждения, да и достойных соперников в полутяжёлом дивизионе у него к тому времени почти не осталось.

И он, оставив без внимания первый тяжёлый вес, бросил взор на супертяжёлый дивизион – там и деньги крутились несоизмеримо большие, да и соблазн стать первым в истории профи-бокса действующим чемпионом-полутяжем, завоевавшим аналогичный титул в хэвивейте, был велик. И хотя ранее Майкл всякий раз отрицал возможность своего перехода в супертяжи и его даже не прельщала перспектива отомстить действующему чемпиону Ларри Холмсу за трёхраундовое уничтожение в 1981 году его брата Леона, теперь, наконец, он изменил своё мнение на этот счёт. Надо сказать, что выступая в полутяжах, Майкл был большим сгонщиком. Между боями его обычный вес составлял примерно 200 фунтов – т.е. всякий раз во время подготовки к поединкам он должен был сбрасывать не меньше 25 фунтов. Но при переходе в супертяжи обычный вес его не устраивал – лишний жир ему был не нужен. И его тренер по физподготовке Макки Шилстоун разработал для Майкла специальную программу.

В течение 8 недель Спинкс сначала засушился до 185 фунтов, а затем стал набирать чисто мышечную массу. В итоге ко дню финального взвешивания Майкл вышел на те же 200 фунтов, но процент жировой прослойки у него оказался даже ниже, чем был после сгонок во время взвешиваний накануне поединков в полутяжёлом весе – 7.2% против 9.1%. Для этого Шилстоун кардинально изменил не только рацион питания Майкла, но и систему физической и функциональной подготовки. Для накачки мышц Спинкс фактически работал по программе тяжелоатлетов, а многокилометровые кроссы были заменены забегами на дистанции от 100 до 800 метров, которые многократно повторялись после коротких пауз отдыха. Что касается диеты, то согласно рецепту Шилстоуна она составляла 4,500 калорий, разделённых на 65% углеводов, 20% белков и 15% жиров. Рацион Майкла был составлен главным образом из овощей и зерна. Спинкс шутил по этому поводу: «Я ем орехи, задвижки, винты, лезвия и кувалды. Я могу есть столько, сколько я хочу, но только то, что разрешает Макки».

Гонорары за поединок, проведение которого было намечено на 21 сентября 1985 года, составляли $ 3,5 миллиона для Холмса и $ 1,1 миллиона для Спинкса. На самом деле Майкл боялся Ларри. Он признавался, что иногда даже из-за этого не мог уснуть ночью. Но затем всё-таки ему удалось внушить себе уверенность в собственных силах и на ринг он выходил более-менее спокойным. В заявлениях перед боем Холмс излучал уверенность. Ларри отмечал, что его не волнует какую там оригинальную подготовку к бою проходит Спинкс. Холмс утверждал, что знает одно – противник явно мельче его и выйдет в ринг напуганным. Майкл же, как потом оказалось, честно признавался, что если бы боролся с парнем сопоставимого веса, то попытался бы работать агрессивно первым номером и нокаутировать соперника как можно раньше. Но поскольку он уже прочувствовал во время спаррингов тяжесть ударов природных супертяжей, то не имеет никакого желания испытывать это в бою с чемпионом, а значит, будет много двигаться – бросаться в атаку и тут же уходить на безопасную дистанцию. Фаворитом боя у букмекеров с солидным соотношением 6 к 1 был Холмс.

В общем-то, поединок прошёл по предполагаемому сценарию. Никогда прежде не отличавшийся высокой техничностью и ловкой защитой Майкл и в бою с Холмсом работал незамысловато. С высоко поднятыми руками, в своей фирменной немного нескладной стойке, он временами как-то дёрганно и лихорадочно сближался, несколько хаотично наносил серии ударов под разными углами и тут же пытался отскочить на дальнюю дистанцию. Довольно часто бой переходил в классическую дуэль джебов. Рост у соперников был одинаков – по 190 см, а вот в размахе рук Холмс значительно превосходил претендента. Но к удивлению многих Спинкс практически не уступал в этом компоненте сопернику, работа джебом которого всегда признавалась почти образцовой. Видимо, это происходило из-за превосходства Майкла в ручной скорости.

Первую половину боя за счёт большей активности и подвижности взял Спинкс. Но в середине схватки у Майкла наступил некоторый кондиционный кризис, во время перерывов он едва успевал отдышаться. Холмс взвинтил темп и стал прилично поддавливать. Ошибкой Ларри было то, что он так и не задействовал как следует свою правую руку, а преимущественно одним джебом поединок у такого боксёра как Спинкс было не выиграть. Майкл же резонно перестал вкладываться в удары и просто периодически бросал руки по цели, набирая драгоценные очки. Также Спинкс применял тактику кражи раундов, проводя с повышенной активностью начала и концовки трёхминуток. В итоге, судьи отдали победу претенденту с небольшим преимуществом – дважды 145-142 и 143-142. Майкл был счастлив, а Холмс очень раздосадован, уже уходя с ринга он всё ещё высказывал претензии судьям. Затем он даже намекнул, что представители Фемиды были возможно пьяны или подкуплены. Позже за эти слова ему пришлось извиниться. Отчаяние Ларри можно понять, если учесть, что победа в этом бою позволила бы ему сравняться с историческим рекордом Рокки Марчиано – быть чемпионом в хэвивейте и иметь послужной список из 49 побед без единого поражения.

Холмс сразу даже хотел было заявить об уходе с ринга, а ошалевший от счастья Майкл шутил, что возможно в следующем бою будет драться со своим братом Леоном. Но страсти улеглись и, немного поразмыслив, бойцы решились на проведение матча-реванша, который состоялся 19 апреля 1986 года. На этот раз Холмс получил «всего» $ 1,125 миллиона, а Спинкс – уже $ 2 миллиона. Рематч прошёл по иному сценарию. В первой половине боя лучше выглядел Холмс, а дальше Спинкс сумел выровнять поединок. Ларри несколько раз удавалось очень жёстко достать чемпиона, но по окончании боя судьи решили не отдавать победу Истонскому убийце. Разделённым решением выиграл Спинкс – 144-141, 144-142 и 141-144. Большая часть боксёрской общественности до сих пор склонна считать, что во втором бою Холмс был ограблен. Но сам Ларри на этот раз воспринял поражение гораздо спокойнее.

Через пять месяцев Майкл провёл первую и, как оказалось, последнюю защиту завоёванного в противостоянии с Холмсом чемпионского титула по версии IBF против слабенького претендента из Норвегии Стеффена Тангстада, нокаутировав его в 4-м раунде. А затем он и Бутч Льюис приняли решение отказаться от встречи (а заодно, разумеется, и от чемпионского пояса) с обязательным претендентом Тони Таккером, которого им навязывало HBO, спонсировавшее и продвигавшее объединительный турнир, ориентированный в конечном итоге сделать абсолютным чемпионом набравшего небывалую силу молодого суперталанта Майка Тайсона. Спинкс резонно предположил, что сможет заработать за нетитульный бой против очень популярного тогда белого тяжа Джерри Куни гораздо больше, чем предложенные HBO $ 750 тысяч за поединок с Таккером.

Хотя многие эксперты полагали, что Куни слишком большой и тяжёлый для Спинкса, но Майкла не особо заботили эти мнения. В этот раз он был намного более спокоен и уверен в своих силах, чем перед боями с Холмсом. Применив свой «судорожный» стиль боксирования в рваном темпе, Спинкс остановил Куни в 5-м раунде. Этот бой состоялся в июне 1987 года, а ровно через год Майкл вышел в ринг против носившего тогда звание абсолютного и безоговорочного чемпиона мира Майка Тайсона, который находился на самом пике своих возможностей. Железный поставил на кон три свои пояса по версиям всех основных организаций – WBC, WBA и IBF. Но некоторые эксперты признавали Майкла Спинкса в качестве так называемого Народного чемпиона, поскольку он был до сих пор ни разу не бит и, также как и Тайсон, побеждал прежнего многолетнего короля супертяжей Ларри Холмса. По этой причине официальным слоганом предстоящей схватки стало выражение «Раз и навсегда».

Спинкс надеялся на то, что сможет вымотать Железного к поздним раундам и там перехватить инициативу, и поэтому настаивал на формуле не 12, а 15 раундов.

Удивительно, но ставки перед боем принимались в не очень большой пропорции в пользу Тайсона – достигая только соотношения 3,5 к 1. Спинкс надеялся на то, что сможет вымотать Железного к поздним раундам и там перехватить инициативу, и поэтому настаивал на формуле не 12, а 15 раундов. Позже Майкл признавался, что ещё до боя был впечатлён агрессией и свирепостью Тайсона. Все любители бокса прекрасно знают, как прошла эта схватка. Спинкс не был блестящим и гибким технарём, чтобы суметь ускользать от зверских наскоков Тайсона, а в силовом бою бывшему худощавому полутяжу и вовсе нереально было тягаться с Железным. Поединок продлился всего 91 секунду. После первого нокдауна, сразу при сближении Спинкс был послан в нокаут. Потом он признавался: «Когда он начал попадать по мне, я потерял мою силу воли и забыл мою стратегию на бой». Единственным утешением для Майкла была сумма гонорара, которая составила более $ 13 миллионов. А Тайсон и вовсе установил финансовый рекорд на то время – $ 22 миллиона.

Спустя месяц Майкл Спинкс объявил о завершении боксёрской карьеры. Он удалился в своё роскошное поместье с семью спальнями, расположенное на участке в пять акров в окрестностях Уилмингтона и сосредоточился на воспитании своей дочери, в дальнейшем так и не вернувшись на ринг. Майкл является одним из редких примеров выдающихся бойцов, которые сохранили здоровье и сумели не только сберечь, но и преумножить заработанные на ринге деньги. Он по-прежнему находится в хороших отношениях с Бутчем Льюисом и иногда посещает вечера бокса, которые тот организовывает. Также Майкл немного занимается тренерством, давая мастер-классы детям, тренирующимся в зале Джо Фрейзера в Филадельфии, и наставляет некоторых подопечных Бутча Льюиса. А ещё Спинкс занимается социальным воспитанием молодёжи и юношества. Он ездит по школам и рассказывает детям как достичь своей мечты на примере собственных успехов в жизни и спорте. «Большинство детей не знают, кто я такой, но когда я показываю им золотую олимпийскую медаль и выкладываю четыре свои чемпионских пояса, они начинают внимательно слушать» – улыбается Майкл.

Дочь Майкла пошла по стопам матери, выучившись на балерину и став инструктором танцев. Также Майкл рад успехам своего племянника Кори Спинкса, который неоднократно становился чемпионом мира по боксу в двух весовых категориях. Майкл доволен, что Кори поддерживает фамилию Спинкс в современном боксе и советует ему не обращать внимание на людей, которые критикуют его за скучную спойлерскую манеру ведения поединков, потому что каждый боксёр выбирает тот стиль, который ему больше подходит и который помогает завоевывать титулы. А вот сравнения себя с братом Леоном Майкл не любит. Ведь и правда, если Майкл никогда не был замечен в каких бы то ни было скандалах и переделках и он никогда не доставлял ненужные проблемы ни себе, ни окружающим, то этого как раз нельзя сказать о Леоне, имевшем кучу проблем с законом, с алкоголем и с финансами (он даже объявлял себя банкротом и некоторое время жил на улице). Майкл подчёркивает, что они абсолютно непохожие люди, которые выбрали разные дорожки в жизни. «Леон большой ребёнок. Он выбрал свой маршрут, а я выбрал свой» – говорит он о различиях с братом.

Карьера Майкла Спинкса после его ухода на покой оценивается многими экспертами очень высоко. В 2002 году журнал The Ring поставил его на 3-е место среди величайших полутяжей в истории бокса. В рейтинге того же Ring 100 самых больших панчеров всех времён Спинкс занял 42-е место. А в рейтинге того же самого авторитетного издания в мире бокса 80 Лучших бойцов за прошлых 80 лет, составленном в 2002 году, Майкл стоит на 41-м месте. В 1994 году Майкл Спинкс был введён в Международный зал славы бокса (IBHOF), а в 1995-м стал членом Мирового зала славы бокса (WBHOF).