Кабальеро – второй после Дюрана

Этот унификационный поединок был во многих смыслах историческим. Во-первых, ещё никогда до этого в истории профи-бокса на территории Канады не проводился бой за объединение мировых титулов по основным версиям. Во-вторых, за всю восьмилетнюю историю существования телевизионной программы ShoBox: The New Generation на телеканале Showtime это также была первая трансляция унификационной встречи. Ну и, в-третьих, в случае победы Селестино Кабальеро стал бы лишь вторым панамским боксёром после легендарного Роберто Дюрана (а надо сказать, что чемпионов мира из Панамы было больше, чем два с половиной десятка), который сумел бы объединить мировые чемпионские пояса. Дюран это сделал 30 лет назад – в январе 1978 года, когда нокаутировал пуэрториканца Эстебана де Хесуса и собрал в своих руках чемпионские звания по версиям WBC и WBA в лёгком весе. Теперь же подобная задача стояла перед его соотечественником Селестино Кабальеро, выступающим в категории первого полулёгкого веса.

Противником панамца выступал хозяин ринга, не знавший дотоле горечи поражений канадец Стив Молитор, который владел чемпионским поясом по версии IBF. Помимо объединительного значения этого боя, для каждого из соперников это была уже шестая по счёту защита их собственных чемпионских титулов. Причём интересно, что и завоевали свои пояса противники почти в одно время – Кабальеро в октябре 2006 года, а Молитор всего лишь месяцем позже. Бой проходил в казино «Рама», которое находится в одноимённом канадском местечке в провинции Онтарио. Примечательно также, что все свои пять защит мирового титула Молитор провёл именно на этой арене, всегда заполненной пятитысячной толпой преданных болельщиков. Наверняка канадский чемпион надеялся и в этот раз успешно защитить свой титул IBF, а плюс к этому ещё и прибавить к нему звание по версии WBA. Основания так предполагать у него были, ведь даже букмекерами Молитор рассматривался хоть и не большим, но всё же фаворитом предстоящего поединка. Но его панамский оппонент, конечно же, думал иначе. В предматчевых интервью Кабальеро безапелляционно заявлял, что он изобьёт канадца до такой степени, что у того не останется живого места на лице. Молитор же, в свою очередь, говорил, что готов к бою на 100%, а также упоминал о своей уверенности в том, что в пятницу оба пояса будут его.

Но, к сожалению, этот матч, обещавший стать по своему спортивному значению вторым — после супербоя 1980 года между Роберто Дюраном и Шугаром Рэем Леонардом — крупнейшим поединком из проходивших на территории Канады, получился абсолютно односторонним и лишённым всякой интриги. Полное доминирование приезжего чемпиона проявилось буквально с первой минуты первого раунда. Крайне неудобные и нестандартные для этого веса габариты 32-летнего Кабальеро, а также его агрессивный темповой стиль стали неразрешимой проблемой для 28-летнего Молитора. Активно действовавший 180-сантиметровый панамец просто не давал до себя добраться, казалось бы, тоже отнюдь не маленькому по меркам первого полулёгкого веса (170 см) канадцу. А сам Кабальеро постоянно нависал над оппонентом. На протяжении всего первого раунда действующий в стойке левши Молитор старался приспособиться к гоняющему его по всему рингу Кабальеро. Но хоть каких-то существенных контрдействий своему оппоненту канадец противопоставить не смог. А полностью захвативший инициативу панамец тем временем неустанно работал в атаке, нанося в том числе и очень болезненные удары по туловищу.

Второй раунд прошёл также безрадостно для Молитора, который никак не мог справиться с гигантской разницей в габаритах и практически весь раунд пробегал спиной вперёд. А Кабальеро неустанно теснил соперника, нанося серии длинных, иногда размашистых ударов. В начале третьего раунда Молитор попытался активизироваться, проведя несколько успешных ударов, но это было лишь эпизодом. Вскоре панамец опять полностью захватил инициативу, иногда загоняя соперника на канаты. Колоссальное преимущество Кабальеро в росте и размахе рук, а также физической силе и выносливости сделали этот бой абсолютно односторонним. В концовке раунда Молитор был ошеломлён беспрестанными атаками панамца. В перерыве секунданты канадца призывали его встряхнуться и найти себя. Но Стив был абсолютно подавлен: мало того что он не мог проявить своё мастерство, так ещё у него отказала и сила воли. Четвёртый раунд оказался последним. Обречённые попытки Молитора выжить довольно быстро были пресечены неумолимым напором панамца. Прижав соперника к канатам, Кабальеро просто срезал его хлёстким и резким правым апперкотом.

Шатаясь и опираясь на канаты, Молитор нашёл в себе силы встать до окончания отсчёта рефери. Но последовавшая после возобновления боя пара двухударных серий Кабальеро заставила канадца вновь опуститься на канвас. И в то же время тренер Молитора Стефан Ляроше вышвырнул в ринг полотенце. Рефери Луису Пабону оставалось только прекратить бой, даже не начиная отсчёта. Канадца секунданты поволокли в свой угол, а панамец от нахлынувших победных эмоций упал на пол ринга и стал рыдать. Лично присутствовавший в зале Роберто Дюран расточал улыбки, радуясь успеху своего соотечественника.
Таким образом, Селестино Кабальеро объединил титулы по версиям WBA и IBF. Теперь дважды «опоясанный» панамец хочет сразиться с кем-то из других звёзд его дивизиона – с чемпионом по версии WBC и журнала The Ring мексиканцем Израэлем Васкесом, его соотечественником Рафаэлем Маркесом или чемпионом по версии WBO пуэрториканцем Хуаном Мануэлем Лопесом. Безусловно, любой из этих поединков обещает быть для Кабальеро «большим платёжным днём», не говоря уже об их большом спортивном значении.