Вице-чемпион мира по лыжным гонкам, бывший биатлонист Николай Панкратов прокомментировал успешное выступление Антона Бабикова и Максима Цветкова на этапе Кубка мира в Эстерсунде (Швеция). В гонке преследования Антон занял первое место, Максим — второе.
«Мало кто ожидал, но я верил в то, что Антон и Максим после спринта смогут навязать борьбу соперникам в пасьюте. Да, в воскресенье сошлись все звёзды для «армейцев», Мартен Фуркад дважды промазал на последнем рубеже, но тем ценнее победа, потому что у наших ребят — его преследователей, нервы оказались крепче. Цветков и Бабиков прогрессируют с каждым годом, наблюдая за тем, как они прибавляют, я не сомневался, что рано или поздно кто-то из них добьётся значимого успеха.
Россия больше Франции, и конкуренция среди биатлонистов у нас выше. Хорошо, если в чемпионате Франции по биатлону принимают участие 20 спортсменов. В России много хороших биатлонистов, но им не всем удаётся пройти сито многочисленных отборов. Кто не смог пробиться – уезжают в Беларусь, Украину, Южную Корею, выступать за эти страны. Когда спортсмен проходит несколько сложнейших этапов отбора в национальную команду, зачастую у него не остаётся эмоций на главные старты.
Если бы наши сильнейшие спортсмены меньше тратили сил на бесконечные отборы, возможно, они чаще бы побеждали на самых престижных соревнованиях», — цитирует Панкратова «Советский спорт».