29 декабря в Гельзенкирхене свою спортивную карьеру на Рождественской гонке завершил Антон Шипулин.
Он ушёл из спорта хоть и не в статусе суперчемпиона, но с высоко поднятой головой. Победитель и бронзовый призёр Олимпиад, победитель и шестикратный призёр чемпионатов мира. На его счету 22 победы и 65 подиумов — это рекорд биатлонистов из нашей страны в Кубке мира. А ещё есть «Хрустальный глобус» в зачёте масс-стартов. Такого приза у российских биатлонистов не было давно!
Победа в Рождественской гонке у него, кстати, тоже была — в 2012-м. Тогда Антон тоже стартовал в паре с Юрловой. А вообще россиянам эта предновогодняя дисциплина давалась: Екатерина стартовала в статусе действующей победительницы: в 2017-м она выиграла в паре с Алексеем Волковым. А вообще Россия побеждала здесь четырежды. В 2007 году победили Ярошенко и Юрьева, весной 2011-го — Устюгов и Слепцова, а в 2012-м — Шипулин и Юрлова.
Начали за здравие
Резвее всех стартовали немка Херрман и итальянка Вирер, хотя на столь малой дистанции по-серьёзному оторваться не получилось: на стрельбище все расположились одновременно. Многое решала стрельба, и с ней лучше всех справились две немки Пройс, Херрман и россиянка Юрлова-Перхт. Так тройка и пришла на передачу эстафеты — все в двух секундах. До соперников было четыре секунды — какой-никакой отрыв.
Следом на трассе впервые в этом сезоне появился Антон Шипулин. Он легко держался за Шемппом и пришёл на стрельбище вторым. Увы, допустил там две ошибки. Небезупречны были и немцы, поэтому группа лидеров полностью поменялась: в лидеры вышла украинская пара — Джима/Прима. Шипулин передал эстафету восьмым. Бьорндален, что интересно, сделал это лишь девятым!
Увы, на своём втором этапе Юрлова-Перхт приблизиться к лидерам не смогла. Учитывая, что все кроме Пройс из лидирующей семёрки промахнулись, у россиянки был отличный шанс догнать всех, но не вышло. Она также допустила одну ошибку на огневом рубеже и эстафету передала уже девятой.
Бьорндален блеснул
С каждым кругом тают надежды на высокое место в гонке преследования. Антон Шипулин на своей второй стрельбе допустил один промах первым выстрелом и опустился на десятое место. До французской пары, идущей на первой месте уже 55 секунд. Анаис Бескон лидерство Франции сумела сохранить, несмотря на промах, дальше шли немцы и австрийцы. Юрлова-Перхт, хоть и отстреляла чисто, шла десятой.
С третьей попытки Шипулин наконец-то отстрелял чисто и за два круга до финиша достал чешскую пару Виткова/Крчмар. Но это было локальное сражение. А битва за лидерство была невероятно острой: сразу пять команд на последней передаче эстафеты были в десяти секундах. Любопытно, что пара Домрачевой и Бьорндалена наконец-то выбралась с нижних строчек протокола и шла третьей.
А на последнем круге многоопытный Бьорндален блеснул: пока все соперники мазали, он один отправил в цель все пять выстрелов и вышел на первое место. Но отрыв всё ещё был небольшим: на пятки норвежцу наступал француз Жаклен. На дистанции ему, конечно, было тяжеловато: он стал третьим, пропустив не только Жаклена, но и Виндиша, который догнал и обогнал всех. Россияне, же несмотря на чистую стрельбу финишировали в арьергарде, обогнав только Японию.
«Устал очень сильно, до сих пор не могу отдышаться. Как юниорчик себя повёл сегодня и на стрельбе, и на дистанции. Чувствуется, что не было подготовки. Ничего не остаётся, как улыбаться, раз сегодня моя последняя гонка. Надеюсь, зрители не сильно нас сегодня матерят. Я бы матерился на их месте», — с улыбкой рассказал Антон Шипулин в эфире «Матч ТВ» сразу после окончания первой половины Рождественской гонки.
Уле-Эйнар — как в лучшие годы!
На первом круге дистанции Вирер, Бескон и Домрачева работали рядом друг с другом. Но стреляли не синхронно: промах итальянки отбросил итальянскую пару на четвёртое место, а первым эстафету от супруги принял Уле-Эйнар Бьорндален. Шипулин стартовал восьмым — в 35 секундах от норвежца. Стрелял Антон отлично, но и конкуренты почти не ошибались. Бьорндален и вовсе отстрелял как в лучшие годы и передал эстафету первым, в упорной борьбе с куда более скоростным Хофером.
Домрачева мужа не подвела — хорошо пробежала, чисто отстреляла и уступила только лидеру Кубка мира — Доротее Вирер. Третье место делили Пройс и Бескон, а Юрлова-Перхт с одним промахом осталась восьмой. Хофер на дистанции, естественно, умчался от Бьорндалена, зато промахнулся один раз, а Великий и Ужасный — ни разу. Он и передал эстафету первым с Хофером за спиной. Шипулин, к сожалению, разогнаться никак не мог: промах последним выстрелом не способствовал продвижению вперёд: Россия была восьмой.
Вирер на правах лидера женского биатлона в текущем сезоне опередила Домрачеву и умчалась далеко вперёд. Третьей на радость десяткам тысяч местных болельщиков шла Франциска Пройс. Шемпп порыв своей подруги поддержал и стал вторым, опередив Бьорндалена. Хофер же сохранил лидерство для Италии. А Россия сумела чуть-чуть подняться — на седьмое место. Позади были Япония, Франция и Украина.
Хофер всё потерял, Шипулин всё закончил
Судьбу гонки решили соперницы Доротеи Вирер. Домрачева промахнулась один раз, а Пройс — дважды. Всё это позволило Италии добыть комфортное преимущество в 25 секунд перед заключительным этапом. Но Хофер сумел его разбазарить, допустив три промаха. Шемпп, стрелявший чисто, шёл в четырёх секундах позади, и всё решил лыжный ход на последнем круге дистанции.
Развязка получилась эффектной! Шемпп догнал Хофера на последнем круге, но сил, чтобы атаковать его в борьбе за победу немцу не хватило. Италия — первая, Германия — вторая. А на третьем месте… Должен был финишировать ещё один немец Долль, но он остановился, пропустил Бьорндалена и позволил ему финишировать на третье месте. Легендарная семья — в призах. Шипулин закончил свою последнюю гонку на седьмом месте.
Несмотря на показанные результаты, было очень волнительно вновь видеть на дистанции выдающихся биатлонистов — Бьорндалена, Домрачеву и, конечно, Шипулина, подарившего нам столько радостных мгновений!
Спасибо, Антон, за то, что ты сделал в биатлоне. Это было круто! Мы будем скучать.